无头命案 听说都是十七八岁的姑娘。
邹氏很清楚在席面这件事上她不占理。
在村里无论她同谁诋毁叶经年, 旁人都不会帮她，最多看在她年迈辈分高的面上，说一句“过去的事别再提了。”
邹氏自然不敢在村里败坏叶经年的名声。
但在外她敢。
年前许多人跟着叶经年腌酸菜。
邹氏一家虽然不曾挑着菜到叶家, 但邹氏的侄子侄媳来过。也就是叶经年西边邻居的邻居。
邹氏跟着侄媳腌了满满两缸。
全家过年期间用掉一些, 做席面又用掉一些, 仍然剩有一缸酸菜。
担心立春过后一日暖过一日, 酸菜捂坏了。年初十，冰雪融化, 路面晒干，她就和儿子儿媳用背篓背着酸菜前往长安西市售卖。
听说办喜事用酸菜，邹氏趁机问买酸菜的人找的哪里的厨子。得知是城里的, 她故作放心地说, “幸好不是我们叶家村的厨娘。那丫头名气大，其实都是虚名。菜做得不甚好, 做人也不行, 说话不算话。要不是看在你买我这么多酸菜的份上，我可不会跟你说这些。”
买酸菜的人好奇，“菜不好人不行还有名？骂名吗？”
邹氏：“那丫头长得好，嘴巴会说啊。别看她才十八岁, 我这个六十岁的老太婆都说不过她。她啊，黑的能说成白的！”
买酸菜的人不禁说：“我也遇到过这样的。”指着不远处，“那家酒肆的掌柜的就是能说会道。昨儿我不想去他家喝酒, 他跟我说两句我就忍不住进去。我觉得他家的酒掺水了, 他还不承认。”
邹氏连连点头。
儿子和儿媳一左一右扯她，示意她少说两句。邹氏反手朝两人手臂上一巴掌。
啪一声，买酸菜的人吓一跳。
在邹氏身后听她胡言乱语的两人也吓一跳。
这两人是县里衙役，昨晚当值忙了大半夜, 今早感觉家人才起床还没准备早饭，而他们很饿，又吃够了县衙大灶，索性到西市改善改善伙食。
谁能想到慢悠悠喝了羊汤泡饼出来，恰好听到“叶家村”。
两人回过神，撇撇嘴就离开此处。
往南走了十多丈，一衙役开口：“我敢打赌，是老婆子贪便宜不成反被叶姑娘收拾。”
另一衙役道：“她要说叶姑娘性子彪悍，我一万个赞同。说她厨艺不好？她都不如说灶王爷不管灶！”
先开口的衙役附和：“还不如说程县令出身寒门！”
另一衙役笑了，“要不要跟县令说一声？”
同伴奇怪：“程县令？”
另一衙役点头：“年前叶姑娘帮咱们破了抛尸案，县令提过欠她一次。正好趁机还了。”
同伴：“叶姑娘不会在意这点小事。改天我们下乡路过叶家村同她说一声便是。那婆子在这里胡说八道没什么用。城里人办事都是请城里的厨子，不会在意叶姑娘的厨艺好不好。”
另一衙役：“忘记看看那婆子长什么样。”
同伴：“叶家村才几户啊？有白发的婆子兴许一把手都数得过来。我们只说今天遇到的，卖酸菜的，叶姑娘肯定知道她得罪过谁。”
另一衙役点点头，忽然想起什么，不禁惊叫一声。
同伴吓一跳，气得抬腿就要给他一脚。
另一衙役赶忙说：“等等，等等！”
同伴把腿收回。
另一衙役：“昨天下午的案子！”
“那是城里的案子。仵作不是说了？凶手前天夜里行凶。夜间城门紧闭，乡下人如何作案？凶手藏得无影无踪，显然很清楚巡逻时间和打更路线。定是城里人。”同伴提醒，“回家睡觉，明天协助排查兴许要走上一整天！”
另一衙役：“若是乡下人故意到城里作案抛尸呢？”
同伴停下。
两人互看一眼，同时向县衙跑去。
然而这个时候西市人很多，挑着扁担卖菜的，推着小车进货的，赶着驴车前往车行的，更有不认识路横冲直撞的番邦人，等等，以至于两人跌跌撞撞，两炷香后才到县衙。
县尉正在安排衙役找各坊里长，请里长统计失踪人，再留意可疑人。
——在长安城中发现无头女尸，还找不到嫌疑人，一旦消息传开，不但人心惶惶，还有可能出现模仿作案。是以，昨天下午程县令忙着封锁消息。
昨夜熬了半宿，针对仵作给出的线索分析案情。
随后眯了一个多时辰，程县令听到换班的衙役过来，令他们拿着死者衣裳前往西城各布庄。
此时程县令在后堂用早饭。
两个衙役在正堂没看到县令，估计到这一点直奔后堂。县尉叫住两人，“是不是有什么线索？同我说也一样！”
两名衙役停下就把他们的推测说出来——
凶手可能是乡下人行凶！
县尉：“关于这一点，一炷香前