一刻钟后, 脚步声伴着竹杖哒哒的声响，逐渐靠近。
这次，总该是萧姜了。
眼瞧着刘学傅那老古板也该到了，郑明珠干脆起身, 跪坐在一旁。
待萧姜摸索着入座后, 郑明珠拿出筐篮中的刻字竹简，平铺在几案上。
“今日怎么这样晚。”话罢, 她便嗅到几缕草药的清苦味道, 想起这人受了伤，没再说什么。
郑明珠侧目，见萧玉殊专注于书卷。便悄悄拿出方才的木料, 塞进萧姜手中。
“你替我瞧瞧, 这还能用吗？”
浮皮潦草的木料，木屑扎刺着掌心。萧姜一寸寸探下去, 木料如今的样子在脑海中依稀浮现。
菩萨头顶的五髻缺了一角，左手的剑柄折断, 那朵青莲也不甚分明, 雕成一坨摸不出形状的东西来。
先不说形貌如何，光是菩萨的模样不够准确，都会触怒一些礼佛之人。
萧玉殊虽说不会在意这些，但这样的木雕, 倒不如不送。
“不必再雕了。”萧姜低声说道。
“挽救不了？”郑明珠不甘心, 折腾了好几日的功夫, 难道要重新来过。
“此非几日之功, 姑娘不可勉强。”
- -
后来几日。
郑明珠还是没有放弃木雕。只是完整的一尊菩萨木像难度过大，娴熟的木工几日也雕不完的。
最后，是萧姜提了个建议。
雕个文殊菩萨手中捻着的青莲花, 指盖大那样一枚，雕好后制作成挂坠，添上绦带系在腰上。
说起来，要比单纯的檀木摆件更合适。
郑明珠也赞同。
琢磨几日，一枚青莲檀坠堪堪赶在立府庆宴前做好。虽说仔细看有些粗糙，但整体还可入眼。
难得的是心意。
萧姜催促她拿着青莲檀坠串起来，配丝绦去。明日，郑明珠便要随着郑兰和郑竹一同出宫，去郑府停上一日。后日便是晋王府庆宴。
而宫内的手艺远胜于外头，现在送去宝司还来得及。
郑明珠没有立刻动作。她看着手中锋利的雕刀，又看了看萧姜手指上大小不一的陈年割伤痕迹。心中升起一个念头。
她走上前去，将手中的雕刀递给萧姜。
“在我的手上割几刀。”话罢，她将自己的手搭在男子的手腕上。
她虽是初学，但这几日下来，还真没伤着半点。
萧姜攥紧雕刀，低声询问：“什么？”
“苦肉计呀，你教我的。”郑明珠又将手凑上前了些，示意萧姜快点。
雕刀在指尖微转，萧姜沉默了片刻。随后握住少女纤细的腕子，轻轻比量着。
让瞎子割自己，也不知是该嗤笑她胆子大，还是该庆幸上次的事起了作用，让郑明珠更信了他几分。
“愣着做什么？动手。”郑明珠蹙眉，看向不知在思量些什么的男子。
冷冽的刀锋触上皮肤，带起一层细小的疙瘩。只要再多用一分的力道，少女无暇的指节手臂，便会破开口子，流出鲜血来。
郑明珠见这人迟迟没有动作，收回手，又重新夺回雕刀。
“废物，我自己来！”
说着，刀尖分别刺向虎口、指尖，手掌的一侧。位置并不固定，有三四处左右。左手割完，又迅速刺向右手。
她动作迅疾，还没感受到疼痛，血腥味便已随着窗棱刮进来的冷风，弥散在空气之中。
火辣的疼后知后觉来到，郑明珠扔下雕刀，手腕微微发抖。
萧姜也察觉到什么，上前一步，探出指节，恰触上一滴温热的血。
“办法多样，何必如此。”萧姜自袖口中拿出一条洁净的绸布，缠在少女的手上。
对付萧玉殊，不值得用什么苦肉计。他与郑明珠既成了盟友，便该事事相商，不可轻举妄动才是。
“小伤而已。”郑明珠接过靛色绸带，睨着面前的男子。
萧姜还好意思说，前日她不过是让这人在外待到得了风寒为止。
结果他倒好，差点连命都送给阎王。
粗粗包扎之后，郑明珠带着青莲檀坠，送去了宝司赶制。
回到文星殿后，便听思绣回禀，云湄不久前被唤去了椒房殿。说是赐些补药给郑明珠，让云湄跟着去取。
看来，是皇后病愈。急着唤云湄过去，询问郑明珠这几日的动向。
这实算不得什么好消息，姑母病愈，日后行事便没有那样方便了。
云湄归来后，没什么异样。椒房殿也没有唤郑明珠前去拜见，想来前日偷偷出宫的事，没有被发觉。
第二日晨起。
车马候在殿外，预备着接三位姑娘回去郑府。
这次厩丞不知为何，只备了一辆车马。郑明珠不得已，同郑兰和郑竹同乘一驾。
“今年已是第三次回府中，又能吃到我小娘做的