管家进来禀报，说前厅集聚了不少乡绅，就等温德尔了。
温德尔从书堆里随手抽出记事本，阔步向前：“去看看。”快要走到房门口，他忽然顿住脚步：“你自便，乔笛。”
我朝他笑了笑，橡木门缓缓合上，掩住了温德尔挺拔的背影。
之后我在温斯特庄园休养了一段时间，手也好得差不多了。
我单独见了罗宾一面，找到卡森最有可能待的东兰开夏团，也就是第十一服务营，位于兰开夏郡西北部。
要见他很难，我写了无数封信给他们指挥官，终于以紧急家庭财产签署为由，争取到一次短暂的会面。出发前，温斯特庄园门口堵了不少马车。
原本由温斯特庄园守卫的门口，加持了不少马尔科姆·里德少校的人手，但精神矍铄的马匹并未遭到驱赶，我好奇上前，礼貌问道：“有什么能帮助您的吗？”
车窗迅速探出一张熟悉的脸庞，金色的短发在阳光显得有些凌乱，眉眼闪烁，身上依然穿着考究的西服，眼神却陷入了无限哀伤，是美丽的维西，“乔笛，我总算见到你了！”
我飞快地拉开车门，单脚踩上去，用力地抱住这位老朋友，“你好吗？温斯特庄园现在也不太平，驻扎了军方的人。”
我回头，那些身穿制服的人果然投来怀疑目光，我只好缓慢松开手，克制住情绪，暂时先上了维西的马车：“我准备去看看卡森，他那边比较难办。”
接着，我说了第十一服务营的大致地址，维西眼圈立刻红了，“带上我好吗？求你了，我背着家里逃出来，他们一定恨死我了——但我没办法不去找卡森，要是我不那么铺张浪费……”
说起往事，他哽咽不已。
我扬声对马车师傅说：“走吧！”一路揽住维西的肩膀，安慰着他，听到他说本来他该和家人逃离伦敦，是在乡下躲避风头那段时间，他偷偷溜了出来，但那时候已经找不到卡森了。
温斯特庄园只准进，不允许出，维西多次上门未果，终于在今天等我出门办事。
“你呢？”维西收住了眼泪，仔细打量着：“你好像瘦了很多。”
我宽慰他：“我命大，好得很。”
维西难得笑了笑，目光瞥向飞逝而过的田野，“有办法把卡森弄出来么……我知道很难，要花多少钱？”他俯身探向座位后排，取出一个黑色的皮包，里面装满了金条。
我快速帮他压住皮包，“现在还用不着，你收好！”我把东西放回原处，“卡森家中还有兄长，他被征兵在所难免，不像独生子的家庭。”
接着，我跟维西交代道，“等下到了副官办公室，麻烦你伪装成我的助手，不用你说什么话，只用专注记录。”
维西漂亮的眼睛瞬间涌起水光，我试着笑了笑：“为了他，也为了你，千万别哭好吗。”
“好。”维西答应了。
两个多小时后，马车带我们来到兰开夏郡西北部，第十一营驻扎的地方。周围一片荒芜，只能看见锐利的栅栏和防逃钢丝网，刚毅整齐的训练声响彻天空。
风一吹，空气尘土四起。
站岗士兵首先检查了我的证件、随身携带物品，随后请示上级部门，铁栅门这才缓缓打开，军用犬警惕地巡视着场地，由专人牵扯，时不时对着我们狂吠。
我清了清嗓子，试着安慰维西，维西神色宁静，朝我笑了笑。
很快，我们来到副官办公室，身量高大的军人投来目光，神色凛然，站在长桌一侧，率先朝我伸出手，“您好，哈特律师，久闻大名，我是伦纳德·肖，指挥官的助手，主要负责人事、纪律和军中日常事务。”
“您好。”我回以握手，简单介绍了下：“这位是我的助手，还在实习，没有正式上岗，您不介意他旁听记录吧。”
伦纳德·肖年近五十，两鬓轻微发白，双眼炯炯有神，“无妨，我就坐在旁边。”说着，他坐到单人椅里，朝身旁的士兵抬了抬手，很快又客气地说：“很快就能见到卡森·斯特林了。”
我和维西坐在长桌的一侧，背后是温暖发烫的日光，空气里弥漫着火药味，战时打印机散发着油墨气息，一堆堆文书摆布得整齐有序，时刻提醒着我身处被监视的环境。
直到略带拖沓脚步声响在空气里，我顺着声音望过去，一个身形高大瘦削的士兵被押着往前，头发剃得很短，因为长时间训练，脸颊晒成小麦色，原本风情万种的眼眸变得冰冷麻木。
是他，卡森。
我忍不住站起身，克制住情绪，官方地介绍道：“你好，我是斯特林家族聘请的律师，现以家庭财产紧急签署与您见面，您愿意听我接下来的陈述吗。”
卡森终于抬起冰冷的目光，视线先停在我脸上，久不微笑的眼睛晃出些许笑意，却不及从前万千，一身繁重的训练和被家族、爱人抛弃的凄楚填满了他。
他继续看向我身旁，先是偏了偏头，不太确定一样，最终挺直了腰背，坐在我们面前，目光变得有力，眼底瞬间掀起一