“信呢？”他思忖片刻，很快敲了敲桌子，管家进来了，温德尔扬声道：“麻烦把乔笛写给家里的信拿过来——”
不消片刻，那封尚未封口的信出现在餐桌。
温德尔展开信，反复查看了多次，甚至将信纸拿到近光源处，确认只是一封普通的家书，才说：“明天寄出，但你最近要待在温斯特。”
“那你呢？”我放下汤匙，擦了擦嘴角，“我可以每天见到你吗。”
“不一定。”温德尔把信纸放回，俯身取过一根蜡烛，对着信封倒蜡油，直到液体凝固，他才从西服口袋取出一枚私人印章，缓慢地摁压了上去，随后像出扑克牌一样，把信封推到面前，“我偶尔会外出。”
“你不能这样关着我。”我接过信，撞上他炙热的目光。
温德尔不为所动，拧了拧眉，语气匪夷所思：“你以为我想？”
“——至少我得去探视卡森。”
“他好得很。”温德尔冷哼。
好啊，他软硬不吃，我只能胡言乱语了，“那我想你了，怎么办。”
温德尔偏头看我，凝重的眉宇舒缓开来，光影在他脸上留下雕刻般的痕迹，似在分辨这句话的真假，可嘴角那一抹不易察觉的笑意出卖了他，“我会来看你，只要有时间。”
别耍花样
我‘谢谢’他如此体贴，皮笑肉不笑。
烛光柔和了温德尔的脸庞，酒气让恼意变成一道叹息，他揉着额头，眼皮轻微牵扯，睫毛轻颤，再睁眼时，眼眸依然凌厉，“我劝你别耍什么花招，乔笛——”
我识趣地换了个话题，“有什么我能帮忙吗？现在局势动荡，大多数人为了活着，用不到律师了，”我凑近了些，眨了眨眼，“我可以去发土豆吗，远近都行，我指定回来，绝不跑远……”
温德尔皱眉，一脸不成器地看着我。
我下意识噤声，看了看腕表，继续说：“距离上一次见卡森，已经有两个多月了，我想去看看他。”
温德尔终于无奈点头，捏着餐布擦手指，骤然松手，餐布揉皱着散开，“别反锁房门，”他意味深长地看着我，“我不想在自己家翻窗户。”
“……”我捂住肚子勉强地笑：“今天必须反锁。”
没等他应声，我利落起身，像个绅士一样感谢他款待，随后径直离席。走廊脚步声空旷，万幸温德尔没跟上来，我莫名心安，脚步也跟着轻快起来，还吹上了口哨。
没过几天，我收到母亲的回信：
【好吧，既然你在温斯特一切都好，我就不过多干涉了，随时通信，如果遇到困难，记得你的家人都在这里。
——爱你的 梅·哈特】
我拥住那封信睡着了，信纸上有母亲手上擦的羊脂膏的气息，闻起来舒心安神。
隔天，在管家的陪同下，我买了些小麦粉、土豆、牛肉干，让他帮我寄回去。
这些粮食足够他们吃上一段时间了，等风头过去，我就去找爸妈和妹妹。
卡森的近况比我想象中要好，这次见面是在训练场。
下午阳光还算充沛，成群士兵在草地里攀爬、射击，卡森得到长官允许，穿着深绿色短袖，气喘吁吁地朝操场角落走来。
他晒黑了一点，白皙肤色染上一层小麦色，头发剃得极短，谁能料想卡森那么讲究一个人，竟然被锻造成糙汉，他的肱二头肌像是能一拳把我撂倒，鼻息附近冒着青茬，宽大的军装裤穿他身上略显紧绷，脖子上挂着一条项链，是个十字架。
我记得维西也有一个。
“嘿！”卡森朝我招手，随后狂灌水，粗鲁地擦了擦嘴角。
我取下帽子夹在臂弯处，“最近还适应吗？”
“托温德尔的福，还活着。”卡森淡淡地说道。
这时有士兵朝我们所在方向的盯梢，第十一营长官看在莱兰家族的面子上，只给了我十五分钟，我长话短说：“你老爹还活着……但也被你气得半死。”