p;手下立刻行动起来，在屋内小心翻找。
&esp;&esp;萧钰走到床边，看了眼外面死寂的街道，春日的余晖投在镇上，勃勃生机没有如约而至到来。
&esp;&esp;墨玦从里间出来，手里捧着一本边缘蜷曲的册子，“殿下，在抽屉里找到了这个。”
&esp;&esp;萧钰接过翻看，是老大夫的行医笔记，她快速翻到最近的记录，目光骤然一凝。
&esp;&esp;册子上用颤抖的笔记写着：
&esp;&esp;二月廿三，接诊春江村曹元正，壮年男人，高热咳血，身现赤疱，脉象浮数躁急，非时疫，非伤寒，疑是瘟疫。
&esp;&esp;二月廿六，老夫亦觉喉痛身乏，眼目昏花，恐已染恙。遂封锁铺门，勿再累他人。
&esp;&esp;笔记到此处戛然而止，萧钰合上册子。
&esp;&esp;斜阳镇寻常人家染病或者身子不爽朗，通常都会来鲁川的药铺抓药看病，册子里记录的曹元正当是第一个患病的人。
&esp;&esp;但现在，不论是曹元正，还是鲁川，踪影不见，生死不明。
&esp;&esp;天已微麻。
&esp;&esp;萧钰到了春江村西边的一户人家，这家老太太年后去药铺抓过治咳嗽的药，看着是个明白人，也不太怕事，见她过来打探消息并非将人赶走。
&esp;&esp;她示意护卫远远守着，自己身边只带了墨玦。
&esp;&esp;老太太看着此二人气质不俗，面容和善不似恶人，便将他们请进了院子里，没问她的来历，反而劝道：“姑娘瞅着实在面生，当不是本地人，镇上最近不太平，若没什么事，趁早离开吧。”
&esp;&esp;院子里陈设简陋，收拾得很干净，一个五六岁的小孙子躲在老太太身后好奇地偷看。
&esp;&esp;萧钰在一条矮凳上坐下，脸上带着恰到好处的忧色，语气温和地引着话题：“婆婆，我们听说，最开始得病的反倒是个身强体壮的男人？”
&esp;&esp;“唉，造孽啊……”老太太一提起这话头，忍不住用围裙擦了擦眼角，“是曹家那后生，叫曹元正的。”
&esp;&esp;萧钰心中一动，面上不动声色：“曹元正？听着像个本分人。”
&esp;&esp;“可不是嘛！”老太太又叹了口气，话匣子打开了。
&esp;&esp;“是个老实巴交的汉子，爹娘早就没了，也没讨到媳妇，就一个人过活，前两年才流落到我们村，租了王老汉家的两亩水田，就住在村头那间废弃的窝棚里，平日里闷声不响的，就知道下地干活，最近正值春耕，天天更是泡在地里，天不亮就出门，擦黑才回来。”
&esp;&esp;老太太絮絮叨叨地说着。
&esp;&esp;“那……他怎么就染上那怪病了？”萧钰适时问，脸带着同情。
&esp;&esp;老太太脸上立刻浮现出惊惧的神色：“就是前几日的事，好端端的一个人，突然就倒下了，听隔壁张婶说，昨个清早，他去药铺的时候有人看见他咳血，身上还起了吓人的红包，谁也不敢靠近，没想到晌午时候人就没了，哎哟！真是瘆得慌！镇上的老大夫都没法子，自己也搭进去了。”
&esp;&esp;院子里一时间沉默下来。
&esp;&esp;“那他的后事……”萧钰轻声问。
&esp;&esp;老太太摇了摇头，怜悯又避讳地说：“谁还敢沾手啊？王老汉怕晦气，连那两亩地都不想要了。尸体扔在窝棚里，眼看就要烂在家里头，臭了整个村子都不吉利，最后还是住在附近的李老汉，他心善，看不过眼，又怕真在村子里烂了臭了惹出祸，就一个人壮着胆子找了块破席子，把曹家后生卷了抬到后山的乌鸦坡去了……作孽啊，人死得这么惨，连口薄棺都没有。”
&esp;&esp;李老汉，乌鸦坡。
&esp;&esp;曹元正的身份、来历、接触到的人清晰起来了。
&esp;&esp;萧钰得到了想要的信息，留下一些银钱，说是叨扰的谢礼，又叮嘱老太太近期注意防护，不要出门，便和墨玦起身告辞。
&esp;&esp;出门后，他立马派人给纳塔娅递信，务必要找到这个李老汉。
&esp;&esp;手下一个沿山道搜索的探子带回了消息，面色还带着未退的惊悸：“殿下，在乌鸦坡下找到了一个人。”
&esp;&esp;萧钰心中一沉：“是曹元正？”
&esp;&esp;“是。”探子想象了一下那个画面，艰难地描述，“死了当有一日了，尸体就仍在乱草堆里，只用一张破草席胡乱卷着，一头还散开了，周围连个土包都没有，更别说墓碑香火了。”
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