萧以澈正暗自为自己更进一步的语言艺术骄傲：哥哥问她是否吓得睡不着，她只说吓得来找哥，一字一句，全非虚言，都是实话。她得意，探到床铺另半边的手不安分地动了几下，被萧以澄按下去。
手心覆着手背，几个呼吸间，他猛然回神似的，将她的手推了回来。萧以澈憋笑，嘴角弯了又平，没说话。她知道那是怎么回事——他们被彼此吸引。
那本秘籍，“藏锋”，分为两部，“出刀”和“入鞘”，向来由藏锋山庄庄主和夫人修习，一个为刀，一个是鞘。因此，非但历代山庄传人武功盖世，嫁入藏锋山庄的女子，亦会功力大增。然而，以肉身铸刀锋，本质上是将活生生的自己打造成一柄渴血嗜杀的兵器，若无刀鞘的包容，无处可归，便过刚易折，走火入魔，终致毁灭。
那场铺天盖地的大火里，庄主萧玄英和他的新婚夫人陆雨亭在亲信掩护下逃了出去，不在现场面目全非的焦黑尸首之中。陆雨亭本非江湖人，受惊过度，怀着身孕颠沛流离，产下双生子后，也一直缠绵病榻，数年便过世了；萧玄英本来无意武学，否则，也不会执意迎娶一个不通拳脚的大小姐，然而毁家丧妻之后，不知是复仇心切抑或自暴自弃，他开始修习“出刀”。
很快，萧玄英就意识到，来不及了。他学武太晚，再好的内功心法，也难以发挥其威力；何况，有刀无鞘，渐渐的，永无止境的暴虐冲动、对杀戮和鲜血的渴望还有频繁造访的噩梦和幻觉几乎将他撕碎。他自知无望，又过分急切地将复仇的重任转交给了萧以澄，连带着“出刀”。
论理，心法带来的疯癫没有那么快起效，毕竟十多年过去，萧以澄也还好端端地活着。然而在萧以澈的记忆里，已寻不到最初那个温文尔雅的父亲的影子，只记得一墙之隔歇斯底里的叫骂，摔砸家具还有鞭笞肉体的声音。那时候萧以澄买了很多酒，向邻里假称他们的父亲是因为酗酒才暴躁，又教她乖乖藏好，不要露面。萧以澈就和几坛浊酒一起躲在柴房里，累了，怕了，舀几勺酒，就可以无知无觉，一夕安寝。
萧以澈一度以为，她太久不出现，萧玄英应该已经忘记自己有一双儿女了。那日她像往常一样，趁着他们都不在家的时候打扫屋子，听见房门响动，仓促地躲进衣柜。很快两个人的脚步声进门，长久的沉默后，萧玄英以难得理智的语气，说：“你妹妹和你不一样……你要复仇，带她回山庄，招赘，将萧家的血脉传下去……她和你不一样，你这疯子，你要去死，你要去死！哈哈哈哈……”
没能清醒太久，萧玄英又开始发疯，而后是他们都听惯了的刻毒的预言和诅咒。不过萧以澈第一次听闻他对自己的安排，原来自己并非被遗忘，只是摆在另一处的棋子。她不记得自己是否冷笑了一声，抑或弄出别的动静，屋里诡异地安静了一刹，旋即衣柜被劈开。她堪堪躲过刀光，滚过破碎的木板，还未看清形势，一刀又至。
萧以澄挡在她面前，俯身抱住了她。那一刀砍上他的肩膀，血流下来，濡湿她的脸颊。她怕得发抖，想说自己没事，让他回身应对，但一时失声，说不出话。幸好，没有追来的下一刀了。下一刀萧玄英砍向自己，而后重重倒下，片刻后，安静了。
萧以澄还在轻声安抚她：“没事的，没事的，结束了。”她贴着那个温暖的怀抱和温热的血，渐渐平静，仍旧说不出话来，纷杂的思绪却已归位，那时候她想，萧玄英才是那个要去死的疯子，只有他是，他失算了——
早在第一次听见萧玄英的咒骂之后，萧以澈就开始偷偷修习下半本秘籍。通常，庄主夫人在生下继承人后修习“入鞘”，一则因为秘籍毕竟是山庄家学，只传家人；二则，“入鞘”能致不孕。而如今的萧以澈，早已脱离了那个招赘以延续血脉的盘算，而萧以澄也不会疯魔而死，他已有了他的刀鞘。
不过萧以澄从不担忧此事，在他自己的计划里，复仇成功就是生命的终结。他恨鸣镝派，也恨“藏锋”，连带着，对“刀鞘”亦无什么好感。因而萧以澈从未提及，偏偏最适宜坦白的时候，她吓到说不出话，自此也就作罢了。
哥哥迟早会发现的，她想，秘籍里提过，刀与鞘相互吸引。
如今萧以澈十九岁了，她知道那意味着什么。
萧以澄不管妹妹在身边如何浮想联翩，强迫自己闭眼，心无旁骛，呼吸平稳，如同练习最枯燥的入门刀法，只需要盯牢某处，握紧手中的刀柄，挥出，一下、两下……慢慢数至三百有余，他陷入梦乡，梦里还是漫长枯燥练习的后续：木刀受击，震得虎口发麻，再经外力一挑，疲劳不堪的手再也握不稳了，刀和斥骂一同落地。
连刀也拿不住的废物，他知道自己是要被这样评点的，且不止于此，他还是个必将死去的疯子，看父亲歇斯底里，如见多年后的自己，形容狼狈，面目可憎，像走投无路的困兽。说来讽刺，他反反复复地练习，恨不得日以继夜，却只是为了早一点、再早一点成为那个疯子。
萧以澄抗拒过，但隐秘的抵触很快消失，只因他毕竟还有个妹妹。倘若必然有人要接手家传的责任和仇
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