“韵儿如此理所应当，只是今日下山时听官府来人说有村夫报官，要他们来困山围剿”
男人听罢得意大笑：“这人却不知官府早被我们收买。大哥，后来呢？”
“自然被赶出官府。只是怕这些村夫行事极端，毕竟听闻有新刺史上任，就怕他新官上任三把火，第一把烧的就是下职受贿一事”
“他们段不能从大哥查起，那些当官的不会自断生路，附近村人又知我等与官府的关系，段不敢冒险去告”
鬼罗刹点头：“你吩咐弟兄近来少下山行事，若叫上面的大官知晓我等盘踞此处，招来的可是灭顶之灾”
“我等明白。今日大哥本有喜事，不想被那厮……”
“莫在韵儿前提此事”
“……大哥，其实我等一直有个疑问”
“何事？”
“夫人与大哥……可是真心实意？”
鬼罗刹以为是何问题，听罢只道满不在乎：“这么多年同床共枕总归是有情分，何况当年她不过黄毛丫头，兴许早是看淡忘却，不然大可趁我睡熟时与我一刀”
“可毕竟夫人是以为村……”
“此事莫再提及，夫人总不是冷血之人”，鬼罗刹双目含怒地打断他：“明日好生安排小大王，至于那大夫，全听夫人行事”
男人见他往他处去：“大哥不在旁屋住？”
“自有打算”，说着一转头不见踪影。
季向秋被关之处实则是一柴房，旁连灶屋，不时有携烛身影在门上晃动。不知此山匪贼是何讲究，不打不骂，想是静等夫人发令如何割他血肉。
如此被关两日，粮水未进，他饿得可谓四肢酸软，头昏眼花，只以为屋外匪人将他忘却。季向秋看眼屋门，两眼昏花，恍惚间听它响开又合，再看竟见门后放有一碗。
碗中盛有白粥加一糙面馒头，季向秋迟疑地看了又看，耐不住体虚肚空地将它全数吃下。
午间仍有人偷摸送来，季向秋特意等在门后，见有人开锁便出声问：“为何如此？”
是一二八少女。左右环顾见无人偷看这才轻轻应道：“阿娘说你不似坏人。大夫前几日写药方给阿娘治咳嗽，阿娘说好用”
少女见他一言不发，打开门缝放下食物便匆匆离去。屋外寒秋罩人，足下发冷，生怕慢行叫两肢生冻，遗人揣度。
如此又过一日，此女见看守松散，半日不见身影，闲时便大胆至门前与他作伴。少女声音灵秀，事事皆奇，极爱村人口口相传诡闻异事。只是言笑意浓间忽然沉声一问：“大夫，你村中是何模样？”
季向秋靠在门后，细想番尽是田绿山翠、兽离人安画面。朝时星散着日，雾沉露薄，晚时夕红人倦，灯明烟升。遇雨朦胧，远望青山模糊，临寒无雪，院角浅坑覆冰。
村中三面朝山，除去城镇连接少有外人语客，与外村最近也有五六里地。人谐物安，若是强究，当是另类桃源。
少女听闻不禁心生酸涩，沉默许久才道：“我和阿娘随阿父逃难至此，如今有两年未回村看望”
“何难要举家搬迁？”近年未闻闹有水旱，着实不知因何离乡流落。
“两年前村中闹疫，死者众多，阿父害怕便与我们逃难至此。前些日子打听得知官府早将疫病治好，如今却已不能离山回村。阿父说落草为寇，再无脸面回村认祖”
此事倒不知如何作说。季向秋欲行安慰，少女见有人来便匆匆离去。
晚间少女送食后未有停留。不知时辰几许时又有人来。季向秋抬眼见其身后星散无月，有阵阵凉风灌袖，冷得双臂环抱，眉舒眼闭，求暖思热。
来人身长胯宽，膀大腰圆，见他当即笑道：“大夫”，说着在他身前蹲下，仔细打量：“你就不怕死？”
季向秋心底一沉：“你不是他”
鬼罗刹哼笑：“何为他？大夫果真薄情，说我好看又不记我名姓。我叫百乱，大夫，你睁眼看看我？”说着想起此身是凡人面容：“不看也罢，这人相貌凶恶，看多易生眼疾”
季向秋无语。沉默半响：“你为何与活人一起？”俗言阴阳两隔，人不近鬼，鬼不迫人，只是偏他知而生意，反其道而行。
“所谓无利不起早，这人杀生无数，生魂淤黑，自是我这种依托活人的邪鬼所喜的。若换大夫你，我定要受你洁纯落个万劫不复”，男人笑，话锋一转：“大夫体内留有非人之物，不知又是因何？”
此鬼定不能怕他闲闷来搭话。“……你打它主意？”却不知他提的是魌鬼留物还是日夜与他……的山鬼。
“大夫真是聪慧。不瞒大夫，我是昙花留落的粉蕊所成的花鬼，寿命极短，为续世缘才与此人合作。我助他法术踞山称匪，他与我每月下山吸人阳寿，两两相好互利。只是他狂心野欲渐脱我控，若不早些打算可难全身而退”
“……你要如何？”
“与大夫做个买卖。我放你下山，你将鬼业与我。若是答应，眼下即可离去”
“你如何
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