不该多嘴，奴婢这就伺候您沐浴更衣。”
其实，婵娟两天前去世子爷院里禀报阿舂近况时，恰好在进门前听到了贺琏芝与亲信之间的对话。
她清清楚楚地听见贺琏芝叮嘱亲信：“照看好阿舂的大哥，就按照大夫的方子替他调养，若真能复明的话，花多少银钱都值得。”
婵娟原本想把这件事告诉阿舂，但被阿舂喝止，她只得将这番话咽进肚子里。
婵娟听得没错，贺琏芝的确暗中关照着阿舂的大哥——阿榕。
他不但救下了阿榕，还编了个完美的谎言，让阿榕相信他弟弟在贤德王府寻了份好差事，过得忙碌而踏实。
但贺琏芝不打算让兄弟二人这么快见面，因为他怀有一颗私心——他不舍得放阿舂自由，而阿舂大哥就是控制这匹难驯小野驹的缰绳。
人虽不能见面，但贺琏芝计划给阿舂一点甜头，好歹让他相信大哥安然无恙地活着。
于是贺琏芝向阿榕讨要一件信物，后者想了想，决定给弟弟做个小木雕——阿舂生肖属狗，多年前大哥曾给他用木头雕过一只小狗，幼时阿舂爱不释手。
“给我几天时间，木雕做好后你拿去给阿舂，他见了一定会高兴的。”阿榕对贺琏芝如是说。
几天后，阿榕果真打磨好了一只生动的小狗木雕。那天，住所里刚巧来了个老仆，自称是贤德王府来的。阿榕不疑有他，将小狗木雕交给了老仆。
是夜，阿舂就拿到了小狗木雕。
只不过，将木雕交给阿舂的，不是贺琏芝，而是贺霆。
阿舂小心翼翼地捧着小木雕，整个人像一只陡然复活的美人灯，表情举止都生动鲜活起来。
掌心的小狗与幼时哥哥做给自己的一模一样。他用指尖摩挲着小狗，缓缓抬起赤红的眸子望向贺霆：
“王爷，我大哥他……可还安好？”
一向肃然的贤德王，眼神中露出几分自己也未察觉的柔和，他坦荡荡地冒领了自己儿子的功劳，道：
“我着人打点了他的生活起居，眼下一切安好。你也看到了，若非心情上佳，是不可能雕得出这只活灵活现的小狗的。”
阿舂嘴唇哆嗦，只道是贺霆从贺琏芝手里救下了自己大哥，还给他安顿了新的住所。他双膝一弯，就要向贺霆跪谢。
贺霆猛地托住阿舂的手臂，肢体相接的一瞬间，老王爷心头微颤，竟像情窦初开时那般迫切而克制。
他认真地盯着少年黑黢黢的眸子，道：“阿舂，我不需要你跪我。我想要什么，你是知道的。”
阿舂僵在原地，旧事重提，他不可能不明白贺霆的意思。
贺霆松开托住对方小臂的手，转而落在了阿舂掌心，夹住了木雕小狗。阿舂情急之下，把王爷的手指和小狗一起攥在了手心里。
贺霆安抚似的笑着，抬手揉了揉阿舂的头发：“傻孩子，本王给出去的东西，不会收回来。”
阿舂不敢直视王爷的眼睛，也不肯松开手心的小狗木雕。
贺霆并不急于抽走自己的手指，但抚在发丝上的那只手也一并没有收回，而是直接落在了少年肩上，掌心贴着少年颈侧。
阿舂逃避地将头偏向另一边，却不知不觉将更多的颈部肌肤暴露出来，灼烧着贤德王最后的理智。
经营半生，事事谨慎，终于走到了除当朝天子以外的最高处。但那又如何？还不是留不住自己的爱妻，管教不好自己的劣子。
半身入土的人了，走到人生的后半程猛然遇到第二个令自己动心的人，岂料还被自己儿子捷足先登。
三纲五常他贤德王烂熟于心，但在处理阿舂这件事上，他不想再做那个清心寡欲、克己复礼的贤德王了，他想为所欲为一次。
“有来无往非礼也……”贺霆说，粗粝的手指滑过少年光滑细腻的脖颈，轻轻按了按不怎么明显的喉结，“阿舂，你这么年轻，该给本王什么？能给本王什么？”
阿舂紧张地咽了咽口水，贺霆的手指顺势滑向了阿舂的衣襟，将整整齐齐交叠在一起的领口扒向一边。
阿舂用力地闭上双眼，咬着唇，没有哭，也没有反抗。
——是默许的意思。
贺霆的呼吸陡然急促起来，他从少年掌心抽出手指，一把将人揽进怀里，低头吻向那一截明晃晃的颈子。
衣带散开，贺霆揣着陌生又熟悉的心悸感觉，将少年的外袍扯落肩头。
贤德王贺霆，细看之下眉宇至少与贺琏芝有五分相像，但与世子嚣张跋扈的气质不同，贺王爷沉稳持重，无端地让人折服，尤其是当他笃定地说些荤话的时候。
“你的身体很美，你知道吗？”
这是阿舂生平第一次听见对自己这副怪异身躯的溢美之词。
老子果然比儿子更懂风月。贺霆一面轻声哄慰着少年，一面慢条斯理剥光了阿舂的衣服。而他自己，仍是衣冠楚楚的贤德王。
他甚至托起阿舂的下巴，作势要亲吻对方的嘴。
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