家中做客，又认识了他。阿芙见这位虞姑娘性格爽朗大方，人?也高挑健美，先就有三分喜爱，便悄悄托人?细打?听。虞姑娘的父亲乃翰林学士，秦放鹤在翰林院“耳目众多”，随便一问也就知道了。两家结亲，一看人?品，二看家世，三看家风，虞家治家颇严，虞学士本人?却不迂腐，功利之心也不强，官场上的名声很?不错。一切都很?完美，除了……两边家长差辈份。秦放鹤成婚不算早，虞学士却颇积极，偏虞代风又是四十岁上才有的老来女……但达官显贵之间互为姻亲，各种匪夷所?思的事情多着呢，两边有不曾沾亲带故，差辈份也就不算什么?了。两边定?了腊月二十七办喜事，原本阿姚是想叫冉壹跟自己一起去接亲的，可秦放鹤却明显藏着话没说，一时间，两个小伙子都有点拿不定?主意?。转眼到了腊月二十四，各部各衙门?都封印，官员们迎来年假。阿姚卡着时候往虞家去，以准姑爷的身份问候。当然，新婚在即，是见不到新娘子的。他刚走，冉壹就被叫到书房去了。秦放鹤刚从宫里回?来，身上官袍未换，较家常打?扮更添三分威严。“为何想拜我为师呢？”他浅浅笑了下，似有玩笑之意?，“因?为本官的名声吗？”笑是秦放鹤最常示人?的表情，但这并不代表他的真实情绪，甚至很?多时候他展现给外人?看的情绪，也未必是他的真实心理。到了官场上，情绪也能作?为武器。此刻的浅笑与首辅的官袍交织，逐渐演化?为一种无形的压迫，虚虚实实，再难分清。冉壹也没有天真到看对方笑，就以为对自己很?满意?。“晚生不敢否认为阁老名望吸引，但……”他停顿了下，似乎努力从无数措辞中挑选出一个最合适的，“民为本，社稷次之，君为轻，您是晚生所?见所?闻诸位前辈之中，最践行的。”这是秦放鹤没有想到的角度，意?外，又不是那么?意?外。其实早在与金晖共事时，对方就不止一次讥讽过，说他假惺惺。“其他几位大人?啊，不也是行仁政么?？”秦放鹤这话，多少有点故意?刁难。倘或他忽然反悔，不想收徒，冉壹就等于?把自己的退路都得罪光了。“不一样?，”冉壹认真道，“不一样?的。”英雄大贤总是扎堆出现，与秦阁老同时期的也不乏名士，譬如赵沛、隋青竹，皆有侠义?仁名，但他们的仁为小仁。再譬如孔姿清之流，光风霁月。但他的仁却又太大了，大到近乎飘渺，犹如神明降世，看似慈悲为怀、普度众生，实则为天下计，随时可以牺牲“民”。“晚生没有资格评判诸位前辈，”冉壹垂下头去，“但您与他们，确实不同。”仁慈又残忍，宽宏又小气……极其矛盾，又如此耀眼，让人?忍不住追逐。来的路上，冉壹听说了修路的建议，又坚定?了自己的想法?。因?为朝廷也好?，官员也罢，上有铁路、下有官道，其实根本不需要新路，只有百姓……这是一种对冉壹而言相当陌生，更深层次的仁，也让他看到了“仁”背后蕴藏的某种更深刻更尖锐的意?味。秦放鹤为他的敏锐感到惊讶，惊讶之余，更多的还是欢喜。
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