八月末中元节，李若水亲自去溪临本家报了丧，出了殡后做了一个惊人之举：她将李府仆役遣散、发卖之后，除去几处园子地留着收春秋两季的地租，还有祭祖的地，其余府宅、其中古董贵器统统发卖折银之后便移居于顾府住下了。
顾菌自然没什么异议，想着在一处也好，特为她开了一处院子，镌字刻匾换了旧的牌子，题名锦绣轩。
李若水住下的第一个春节，飘雪天，今上誊黄下发下来，昭告天下：太后凤体有损，缠绵于病榻，为给太后冲喜，晋淑贵妃为皇贵妃，位同副后，监管六宫，三皇子常年于澹容公主膝下，耳濡目染，聪明伶俐，心怀天下之民，也为求公主平安，特封为太子，年下喜庆，盛世太平，天下共乐，朕心愉悦。
禇瑶受封，宫里大太监带了旨意来，今上隆恩，特许皇贵妃母族女眷入宫探望。
顾菌换好吉服，见时辰还早，便往贤芳轩去了，这些日子白姝常宿在贤芳轩同思燕玩乐。
方入贤芳轩，果不其然，白姝正同红莹伴着思燕踢毛毽，红莹身子往年在浦江王府熬坏了，本就比白姝大了近十载，思燕小孩子心性儿，一玩便没了时日，红莹没体力，便在一旁藤椅上坐看着，二人目光皆落在思燕身上，顾菌来了也不知道，直至走近才发觉。
“你们玩得倒是开心。”顾菌笑道。
白姝看她一身吉服，便道：“小姐又要进宫了？”
顾菌笑道：“娘娘封了皇贵妃。”
红莹裹挟着银灰大氅，在一片银装素裹中倒是十分地温暖祥和，白姝只穿着夹袄，却汗津津的，思燕更是玩得小脸赤红如火。
白姝为思燕拭去汗水，裹紧了斗篷，亲昵地道：“别着凉了。”
顾菌杵在原地，自觉有些多余，便走了，方至竹兰阁院门前，忽又被唤住了。
“小姐，今儿思燕要同红莹睡，我宿在竹兰阁。”白姝说完，一副余言未尽的模样，但看了看顾菌，俄而还是低下了头，什么也没说。
顾菌又往澹容房中去，史婉伊正巧从屋内出来，顾菌道：“你倒是尽心，如今三皇子封了太子，正炙手可热，可别再出言刺激澹容公主了，在我府上有点什么，我可担待不起。”
史婉伊掩嘴笑了，道：“我照看了这些时日，你才问，若我真有心，等你问起，恐怕她已经被我下药药死了。”
一旁公主陪侍咳了咳，瞪了她一眼，史婉伊没理她，顾菌则给了她些银两，道：“姑姑服饰公主辛苦，小小心意拿去吃茶吧。”
那姑姑才缓和些脸色走了，顾菌忙叹了口气，道：“你少说些话，我还能多活几年。”
午错时分，宫中太监来接，二人上了入宫的轿辇。
天寒地冻，护城河都结上了冰，二人在偏门前下了车轿。
腊月寒冬，护城河便却排满了浩浩荡荡的囚车，都是些宫女太监，不知又是宫里哪个妃子落了魄。
李若水瞥了那长队一眼，拉了顾菌，道：“这大喜的日子真是不吉利。”
宫道上都是扫雪的宫人，远远地李若水见迎面浩浩汤汤的仪仗队，便与顾菌一齐垂首站于路边恭候仪仗走过。
那仪仗队却停了下来，禇瑶头戴凤冠，身着宫缎从敞轿上下来，一旁的宫女想要扶她，她只垂手未扶。
顾菌早已瞥见是她，只是不敢抬头看，李若水在一旁见礼，道：“皇贵妃娘娘纳福，娘娘万福金安。”
雪花飘落于大地，即刻消融，顾菌小心翼翼地抬眸往上看，对上了那对熟悉皎洁的眸子。
金冠凤袄的光芒也盖不住花容月貌的璀璨，总是蹙着的眉头此刻也依旧蹙着，面目清冷如落于肩头的雪一般。
“顾菌。”
二人随着禇瑶仪仗去往景福宫，因为太后病笃，晋封的礼节一切从简，但场面也还算热闹。
“若水姐姐。”禇瑶问道：“我见父亲家书说你已在顾府住下了，一切都还好？。”
李若水因着上次之事，心中总有些别扭，她不愿直视禇瑶，支吾道：“住得地方，安身之所，哪都是一样的。”
禇瑶静觑着她，似乎还欲说什么，一旁有个姑姑来报：“娘娘，佳贵人在外求见。”
“不见，没见本宫在与姐姐们叙阔吗？”禇瑶厉声道，姑姑脸色略有些为难，禇瑶又道：“你又不是不知她是来做什么的，让她回宫好好呆着。”
姑姑欠身退下，禇瑶又问了几句家长里短的事情，殿外忽又传来女人的喊声。
禇瑶面有松动，目光看向了殿外，片刻收回目光，低眉道：“若水姐姐，你先出去。”
李若水微愣，欠身退下了，待她出来后，殿内宫女也都被禇瑶遣了出来，只留顾菌一人在殿内，她忽而大悟，但也只能守在殿前替其遮掩。
“若水小姐怎么在殿外呢。”殿外宫婢见李若水矗立于殿前，问。
李若水直直地看了看那木雕窗，瞥向那跪地的贵人，问：“贵人这是有何事求我们娘娘？”
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