丧钟敲响八下，绵延不断。后宫众人皆被这带着噩耗的丧钟响声给惊醒了过来，嫣昭昭闻见丧钟声时，脑袋昏沉，犹以为自己深在梦中，可殿外不断传来的喧闹声响一再告诉她，这不是梦。太后，真的驾崩了。她连忙掀开被子下了床榻，碧落正巧推开内殿门扉急匆匆向她走来。嫣昭昭忙坐在了妆台前让碧落给自己梳妆，她穿着一身素净的白色，头上只簪了几根素色的凤钗，便唤来仪仗往寿康宫赶去。待嫣昭昭到寿康宫时，殿外已然跪倒一片，个个脸上皆悲戚不已，皆在为刚故去的太后哭丧。她别过眼，脚下生风地快步入了内殿，只见里头传来一阵哭天抢地的抽泣声，其中最为悲怆的便是毓敏姑姑。她双膝跪地，伏在床榻上不断呼喊着太后。嫣昭昭上前，入目便是太后一张惨白不已的脸，诡异的是，双颊却微微有些发红，唇亦泛着不正常的紫红，那模样宛若被下了毒，并非自然死亡。嫣昭昭心中骇然，她昨日刚来问询太后有关嫣栀媃之事，当夜太后便驾崩，这两者必定有关联。若非如此，早在太后疯癫无状之时，那幕后之人有的是机会将太后杀死，可却等到了今日她问询了那发光虫子之事后才死于非命。难不成那所谓会发光的虫子真的能听见她们白日里说的话么？简直难以置信。见嫣昭昭呆愣在地，加之这些天她对太后的耐心照料，毓敏以为她是伤心过度才如此，便轻唤了她一声。“皇后娘娘”这一喊，嫣昭昭蓦然回过神来，沉着问道：“究竟发生何事，母后为何会”毓敏正欲答话，殿外忽而便传来一声高吟，“皇上、淳妃娘娘驾到——”闻见嫣栀媃也陪同皇帝一起来，嫣昭昭眉头不禁轻颤了一瞬。先不说内殿唯有皇帝与皇后才有资格踏入，就凭那发光虫子之事，她是最大的嫌疑人，此刻却还能若无其事地踏入内殿来，当真不会是一般人。众人朝皇帝行了一礼，皇帝面色不虞地额首示意他们免礼后，便坐在一侧的软榻上，并未有上前瞻仰太后遗容的意思。嫣栀媃乖顺地站在皇帝身后，脸色有些苍白，不知是因为吹了风身子不适亦或是做了亏心事。“太医何在？母后身体康健，为何会突然薨逝！”皇帝一手撑在案上，一手随意搭在膝上，语气稍有些不耐，似太后驾崩一事于他而言根本不值一提，哪怕薨逝的那人是他的生身母亲。听见皇帝问话，跪在一旁的太医忙上前来，朝皇帝作辑，“回皇上，太后娘娘她、她”太医说话间吞吞吐吐，那双眼一直不断瞟着，似不敢说接下来的话。皇帝蹙眉，神色更加不耐，“有话便直说，吞吞吐吐的模样成何体统！”太医双腿一软，作辑的双手隐隐有些抖。“太后娘娘她是被下毒害死的啊！”“你说什么？！”皇帝猛然直起身子，指尖蓦然握紧案桌一角。他自那日回去后便再无理会过寿康宫之事，依旧养着疯癫无状的太后已然是他最大的孝心，他以为太后为病故，如今竟是被人所害！“太后娘娘面目绯红，双唇呈乌紫，细针入喉发黑，这种种迹象皆表明太后是死于中毒，并非是病故啊！”说完，太医便将额头触地，万望皇帝不要因此而迁怒于他。“查！”龙颜震怒，内殿众人皆跪倒一片。“给朕查！”候在一侧的内侍监悄然走到殿外，有条无紊地吩咐下去。不一会儿，成群的宫中侍卫便执刀游弋在后宫各地。
“你。”皇帝指尖点了点跪在床榻旁的毓敏姑姑。“你伺候在母后身侧，你来说，母后今夜都做了些什么。”毓敏一惊，手脚慌乱地走到皇帝跟前，跪下。“回皇上，今夜娘娘并无异常啊，奴婢伺候娘娘用过晚膳后，便哄着娘娘喝了点安神汤，娘娘不多时就入了眠，直至夜半时分娘娘突然一阵抽搐，嘴角不断溢出鲜血，奴婢急忙找来太医，可娘娘娘娘却已然回天乏术啊！”皇帝双眸微眯，转而瞥向埋着首的太医，“毒从何来。”“这”太医一顿，颤颤巍巍地继续道：“臣尚未查出毒在何处，只查验了太后娘娘今夜的晚膳与安神汤中皆无毒，理应不是这二者导致太后娘娘身殒。”“废物！”皇帝低喝一声，又问毓敏，“今日还有谁来过寿康宫？”毓敏一顿，似是想到了什么，垂下的眸中有意无意地瞥向一侧的皇后，犹豫半瞬，还是道：“皇、皇后娘娘来过给太后侍疾。”嫣昭昭心中一凛，早在皇帝提问的时候，她便有预料这场风波定会殃及自己。她心跳不自觉加快，隐隐总觉得此事并不简单，她面上佯装镇定，站起身走到皇帝面前福身一礼，却并未跪下。“回皇上，臣妾确来过寿康宫来给母后侍疾。”见她上前，皇帝不着痕迹地蹙眉，似是更加不耐。“朕，不是下令不让任何人前来探视请安么？还是皇后这是自认为本事比朕还大，能越过朕的话去了？！”嫣昭昭福身恭敬一礼，背挺得笔直，“请皇上恕罪，臣妾并非是有意要违抗圣命，只是以往母后待臣妾极好，如今母后病重，臣妾只想来尽一番孝心。”皇上显然并不想就如此轻拿轻放，正欲训斥，身侧的嫣栀媃却忽而轻扯了扯他的龙袍袖子，他下意识转过头去，便听她轻声在自己耳畔求情，“皇上”她嗓音娇软，唤他的时候尾音上翘，娇嗔的意味十足，在他耳畔轻语时不住让他心生荡漾，“皇后娘娘定不是有意忤逆于您，只是出于孝心罢了，您就饶了臣妾姐姐这一回吧。”不知怎的，皇帝心里陡然便软了下来。他明明从前最厌恶的便是他所心爱
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