门外守着的两个道童正在打瞌睡，迟钝地反应过来是小师叔出关了。两个孩子正要道喜，却见到薛简脸上并无喜色，你看看我、我看看你，小心问道：“小师叔？还没到你出关的时候啊，您怎么出来了？”薛简道：“今日有事发生。”两人琢磨半天，这才猛然想起某件抛之脑后的事，愧疚道：“小师叔，太师爷算出今日会有一颗魔星被诛灭，让我们告诉你只管闭关修行，不要离开方寸观，不要下山。”薛简的眸光渐渐地、渐渐地沉没了下去。他的手扣着木剑，在剑身上留下很细的、浅浅的血迹斑痕。“师侄，请转告师爷。”薛简说，“徒孙不孝，一定要下山去。”他下山时，鸡声还未唱亮天下。薛简一身道袍披着霞光，朝霞的点点金光渗进素色的衣底里。他埋头赶路，每路过一道驿站，窒息感就越重一分。直到天光大亮，听到几个门派的传令弟子发出“魔剑伏诛”的喜讯。周围听闻的江湖人士大声叫好，称赞世家和名门。行路的商贩百姓跟着鼓掌——路上的山匪歹徒都靠当地的门派清理，他们下意识地附和起来。喧闹人群中，薛简默默而立。突兀的，震雷山庄的传令弟子望见了他，马上挤到他跟前，当着众人面高声道：“薛道长？前些日子听闻道长在闭关修行，怎么在这里遇见了，道长大驾光临到了五雷山，竟然不叫小的们来迎接探问，我们老庄主心心念念想着道长呢！”薛简问：“魔剑伏诛，是怎么回事？”传令弟子来了精神：“嚯，您真是问对人了。‘魔剑’逍遥法外这么多年，不就是看道长是方外之人，守方寸观的戒律不能杀生嘛。如今倒也不用脏了薛道长的手了，我们家老庄主跟西边万剑山庄、北边五行书院设了个局，引诱魔头钻进去，这不，一下子就成了！”薛简的手攥着木剑的剑身，指节绷得很紧。他平日里没有什么表情，所以众人也看不出他的脸色是喜是悲，只从他身上淡淡的皂角薄香中嗅到掺杂在里面的一丝血腥味。方寸观不能杀生，怎么会有血的味道呢？“尸首在哪儿？”薛简问他。弟子下意识道：“尸首？哪儿有尸首啊。早就千刀万剐砍成肉泥，连个囫囵手指头都没有。哎哟，骨头恐怕都烧成灰了，坛子让万剑山庄带走了，说过几日昭告武林，当众人的面挫骨扬灰……”他话没说完，眼前一花，刚刚还好生站在这里的薛简忽然消失了。他呆滞片刻，联想到传闻中薛道长轻功绝世，这才缓过神来。日头渐升。
阳光逐渐温暖起来了，照在人的手上、发上。但薛简还是觉得冷，他从肺腑里吐出来的气似乎都是冷的，融化在空气中，没有痕迹。薛简在日头最盛的时候，赶到了万剑山庄。他没有请帖，也没有让人通报，只靠着轻功若无旁人地进去，推开了大堂的门。里面正弹曲儿，丝竹管弦的声音混着炙羊肉焦嫩的香气。薛简的胃里一阵翻江倒海，抬头环视众人，目光忽然停在坐席上面的一人上——韩飞卿？韩飞卿没有再穿那件破旧的郎中衣裳，换上了柔软华贵的丝绸。他在美酒盛宴之间，神情毫无哀色，见到薛简来，反而眼前一亮，起身举杯笑道：“方才还跟何庄主说，这样的喜事不能立马让闭关中的道长您知道，难道薛道长是算到了什么？特意下山来庆贺的么？”薛简看着他道：“你怎么在这里。”他的声音没有波澜，韩飞卿却觉得仿佛被冰碴子拔了一下脑门，凉的人胸口惴惴。他定了定神，说：“道长，我昔日见你都是东躲西藏，这是江世安那个魔头胁迫我的，现下那魔头死了，我是首功！我们才是一路人，不在这里，又能在哪里？”薛简走到堂中，管弦声渐渐地停了。他一身冷气，睫毛结了霜，被堂中的热气烘得开始融化。水迹蔓延时，如这双静默的眸中滴落了寒泪。“什么首功？”薛简问下去，“他是怎么死的？”做东的何庄主起身，上前解释道：“小薛啊，他已经不是魔头的同党了。韩医师弃恶从善，主动帮助我们设局，要不是他，以江世安的警惕和狡诈，怎么能让他中毒？我们也就不能赶到把他……”“庄主。”薛简道，“我曾说过，江世安身上的许多事尚有疑点，不可全然断定他是……”“天下已经断定了！”何庄主说，“薛道长，大势所趋啊，你何必这么较真呢？”薛简握剑的手背青筋凸起，他的喉口涌上一股腥甜，血液的味道染透喉咙。蓦然间，在何庄主话语未落的一个捉眼刹那，这把木剑倏地架到了韩飞卿的脖颈上。堂内顿时大乱，众人议论纷纷，试图劝阻。旁边的何庄主勃然变色：“薛简！看在方寸观的面子上才叫你一声道长，你这是干什么！”韩飞卿脸色一白，很快又恢复红润，笑着道：“戒色、戒杀。方寸观清规天下皆知，道长怎么这样吓唬在下？”“是啊……薛简多年修身养性，他那把木剑根本就没杀过人……”“以前指望着他能杀了魔头真是笑话！还不是看我们自己的！”“真不懂他为什么突然对韩医师拔剑相向，难道真是别人说的，他跟江魔头有勾结？”
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