埃莉诺几乎快要累死了，在正处于社交忙季的伦敦结婚就是一个天大的错误，白天时，访客简直是来个不停，她这些天收到的名片多得都快要能堆满一间屋子了，到了傍晚，则又是一连串的舞会宴会。
她的丈夫并不经常陪同她出席社交场合，也很少会和她跳舞。他总是直接钻进棋牌室里跟一群无聊的男人一起玩牌打发时间，而她则是在外面坐着与女士们聊天。
也是幸好，在保守的英国人看来，不仅未婚男女要保持距离，已婚夫妻出了卧房还总要黏在一起也很不得体，倒不用担心别人觉得他们关系糟糕，多的是丈夫比他还懒。
在这忙得要命的作为埃尔斯维克夫人的生活里，唯一让她感到轻松的是，她的母亲与大嫂偶尔也会来访，与她一起悠闲地喝喝茶、吃几块饼干，享受着短暂的好似回到从前的时光。
然而今天，再次到访的汉顿公爵夫人手里抱着被埃莉诺带到新家的小狗，却显然是有些心不在焉。
直到一杯茶都快见底了，她才终于下定决心似的，开始探埃莉诺的口风：“最近很多人都在讨论你的丈夫。”
埃莉诺毫不意外，默默喝了一口茶，道：“这很正常，他可是个出名人物，还刚刚结了婚，我想再过几天就可以清净了。”
公爵夫人摇了摇头：“不是什么好事，我也不知道究竟是真是假，诺拉，你必须对我诚实，你知道你不必什么都藏在心里，如果你的婚姻出了任何问题，比如埃尔斯维克勋爵胆敢让你受任何的委屈，你一定要和我们说。”
因为神经问题，最近正在靠服用鸦片酊来稳定情绪维持良好睡眠的勒芒夫人听了，也用她那懒洋洋的，听起来愈发高深莫测的声音在一旁插嘴道：“布兰奇说的对，你一定得跟我们说，毕竟堂堂汉顿公爵好像也就这点用处了，在毁掉了妹妹的一生后，帮她去找妹夫的麻烦。”
勒芒夫人与儿子关系不睦也不是一天两天的事了，汉顿公爵夫人无奈道：“别这样说，夫人，你明明知道科林有多在乎埃莉诺。”
像是听了个笑话一般，勒芒夫人哼了一声，并没有搭理儿媳。
公爵夫人只能默默递了一个委屈的眼神给埃莉诺，自从埃莉诺出嫁以后，现在可只有她一个人辛辛苦苦维系母子俩那脆弱的感情了。
埃莉诺努力对两人微笑，粉饰太平：“我的婚姻没有什么不好的，我也完全适应了我的新生活……”
说到这里，她也不禁觉得心虚，事实上，她委屈极了，也直到现在都什么也没适应，她有个天底下最糟糕的丈夫，他在新婚之夜打她的屁股，往后的夫妻生活也很令人厌恶，她希望他可以永远不要再来碰她。
但她也永远不可能抱怨出来，这过于私密了，而她这辈子注定被淑女的枷锁折磨至死。
“埃尔斯维克对我很不错，这是真的，说不上模范丈夫，但也差不太远了。”她继续道，“只是，我觉得我们可能还需要一些时间了解彼此，习惯彼此，但是哪对新婚夫妻不是这样呢？”
公爵夫人道：“这倒确实，我当年与科林结婚时，也与他磨合了许久呢。”
闻言，埃莉诺诧异道：“别胡说了，我们都知道你们第一次见面就悄悄地爱上了彼此。”
她脸一红：“不错，但爱情是爱情，婚姻是婚姻，不能一概而论。”
埃莉诺默默地低下了头：“你知道的，我过去一直非常羡慕你们，还有妈妈与文森特，我还一直幻想着我的婚姻也会以爱情为基础……”
公爵夫人能够理解这种感受，作为拥有爱情的幸运儿，她忍不住同情地拉住了埃莉诺的手，温柔道：“我明白，埃尔斯维克勋爵不是你自己的选择，没有人问过你的意见，他也确实对你做出了一些错事，甚至可能现在仍然在做错事，但我知道，他本质上并不是什么坏人……”
她还没有说完，就听到身边传来一声十分突兀的冷笑。
她努力无视了它，继续道：“只要你愿意给他时间，给他机会，也是给自己机会，你会发现，爱情其实很容易产生，你一定会拥有幸福的婚姻的。”
“嗯，我相信这一点，也许都不需要一个月，我就会发现我已经爱上他了。”埃莉诺微笑着回答，但只有她自己知道，她压根就不相信。
她开始理解了她的大嫂为什么总是陪着她的母亲一起过来，她要是单独与母亲相处，说不到三句话，她就会彻底失去理智，直接扑到母亲怀里哭，让母亲带她回家带她逃跑，而不是在这里做她确实应该做的事，说这些虚伪的话让她们安心。
“嗯？你爱上谁了？”一个带着笑意的男声忽然在门口响了起来。
“爵爷？”埃莉诺十分惊讶能在白天看见这个人。海登在白天从不回家，因为他有很多事要忙，就算不那么忙，他也更喜欢呆在各种各样的俱乐部。
但在母亲与大嫂面前，她令自己微笑了一下，深深地望着他道：“很高兴能在这个时候看见你。”
海登向两位夫人打了招呼，便走到妻子身边执起她的手吻了
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