行进的车队。一人嗤道?：“这是禁军啊，看起来不堪一击呢。”另一人叼着?狼尾草，将大?刀往肩上一扛，“老大?说了，今年雪大?，山寨缺粮，正好拿他们开刀，夺些粮饷。”又一人撇撇嘴，“我吃不惯细粮。”叼着?狼尾草的山匪狠狠拍了一下他的后?脑勺，“墨迹什?么？吃不惯就去抢粗粮。”大?同镇附近，山匪众多，各据山头，齐齐盯着?声势浩大?的禁军队伍。时至年关，求学的游子、羁旅的商贩陆续归家，大?街小巷充斥起年味儿。不过年底各家各户都要清债，债主要讨，欠债要还，成了年关必经之事。帮助婆母管账的宁雪滢担起一份差事，要去城外一户远亲家里追债。邓氏拿出一张欠条，叮嘱道?：“去年年关欠下的七十两纹银，拖到了今年，牛马生?犊子，他家承诺会一并补上息钱。你去的时候，要记得这事儿。虽是门远亲，但亲兄弟还要明算账呢。”宁雪滢收起欠条，“儿媳记下了。”邓氏揉揉她的脑袋，顺势在那精致的峨髻上斜插入一支钑花簪子。宁雪滢抬手去摸，见婆母笑得和善，也就没有拒绝。再?有半月就是除夕，大?户人家喜庆热闹，小门小户也在尽可能地?装点门面，而贫苦人家还在筹划如?何还债，也好过个踏实的年节。乘车穿过一条条街道?，待要驶出城门时，宁雪滢忽然让车夫改道?，去了一趟薛老的宅子。抵达后?，方知这座宅子是薛老租赁的，租期未到，暂由一名昔日服侍过薛老的小仆打理。一见有客人登门，小仆局促地?擦了擦手，立在院子里不知所措。宁雪滢让秋荷递上赏钱，叮嘱他用心打理宅子直至租期那日。在未烧火的堂屋坐了一会儿，宁雪滢走到书架前?，抽出几本医书想要留作纪念。离开小宅时，天空又飘起飞雪，这一年属实寒冷了些，冰冻住了女子默默滴落的泪。宁雪滢擦擦脸，与小仆道?别，乘车离去。朔风呼啸，沿途有不少归人，他们或是身背箱笼，或是驾着?驴车，或是一家老小徒步而行。满目飞雪中，成了一道?鲜活的景致。他们都将与亲友团聚，只是可怜了薛老至死也未寻到失散多年的儿子。不愿一味沉浸在悲伤中，宁雪滢朝火盆里添了些银骨炭，又拿起铁钳戳了戳，等火焰燃旺，与秋荷一同研读起新入手的医书。自上月廿九后?，由于卫湛亲自改良了原本的机关术，卫九在本月初九那日没能解开束缚，安静地?呆在书房的密室里，也让宁雪滢得以清净。马车抵达远亲家，雪势随之转大?，淅淅索索个不停。被对方娘子迎进屋里接过热茶，宁雪滢没有单刀直入，委婉表达了收债的意思。要得宁雪滢称一声“卫叔”的男子掀开棉帘子走出来，手里也端着?一杯热茶，“不瞒大?奶奶说，今年收成差，家中周旋不开，实在拿不出七十两银子，能否容我们先还一半？”宁雪滢抿口粗制的茶汤，巡睃一圈屋中家私，全是昂贵的红木，甚至还有一块撑门面的金丝楠木雕作摆设，若将这些拉去集市上变卖，怎么也能凑出另一半欠款。“您此言差矣。”对方不实诚，宁雪滢也无需再?客客气?气?，遂拿出欠条，“除了本钱，还有息钱，拢共可不止七十两了。”欠条上签字画押，即便与卫氏是远亲，也刁赖不得，需就事论事。面子上过不去，卫叔咳了声：“另一半加息钱，大?奶奶能否再?宽限我们几个月，等到明年秋收？”宁雪滢言笑晏晏的，一点儿没有讨债的压迫感，“这是我第一次收账，若是收不回，为了不在公?婆和小姑那里丢脸面，只能自掏腰包填补上，而这笔债就成了咱们之间的。”
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