他今天出去了。”说着，宋兆奎也不顾上思量宋母的神情，转身进了宋汝宜的闺房，看她化妆去了。
“亏的厉害，今年只怕一点挣不到了。”房中十分清净，宋汝宜穿着婚服坐在梳妆台前，见他进来也没反应，一张春风面上尽是烦恼，拿着一本厚厚的账本，与身边侍女贴脸密谈。
“杨家的彩礼还能填补呢。”
“撑不了多久，灾民无钱，连租金也交不上，更遑论吃酒买肉的。”
宋兆奎走近了，也看了一眼那本账簿，通红的亏空字样让他深吸一口气。门外，迎亲的喜娘带着分糖的小丫鬟走进来，被屋内低迷的气氛惊了一下，随后笑着夸赞姑娘漂亮，问准备的如何了。
“好兄弟，你背我出去吧。”宋汝宜点点头，放下了账簿，对着镜子理了理头发，便起身了。宋兆奎应了一声，在她面前蹲下，欢喜的心也淡了。
“哦，没什么事，除了右腿骨折，其余都只是些擦伤淤青，不吃药也能好，其他也没什么，有些瘦弱，多给他吃饭就是了。”客房里，喜娘在门口分了些糖果，又说了几句吉祥话，拉着完事的大夫出去吃酒，侯燃忙着看顾那新捡来的乞丐，并不放在心上。
侯燃检查了他的腿，为他擦洗了身子，之后便蹲在床边，将孩子结块的头发剪掉。快中午了，侯燃换了新的床单，才算是把人收拾干净了。
“我要我娘，她病了，求老爷救她。”那男孩醒过来，伸出两只手胡乱拍打床垫，被身上的变化吓了一跳。
侯燃坐在一边，眼神晦暗不明，“乞丐也有娘？”
“你救了我娘，我用一辈子报答你。”
“我已经救了你，若不是我，你的腿都废了。”侯燃拍拍他的小腿上用以固定的隔板，笑道。
“这辈子不行便下辈子，我生生世世做牛做马报答您的恩情！”
“行啊，我去找找，你娘长什么样？”侯燃满意地坐起来，慢条斯理地问着，伸手将满是污秽的外衣脱去，从衣柜里找了件新的穿上。
“娘便在栗子街榕树下坐着，已经病了许久了，快些去救救她吧。”小乞丐听见侯燃答应，欢欢喜喜地坐起来，乌黑的眼里满是对侯燃期许。
侯燃抱着他，让小乞丐抓住了脖颈，带着小厮，弯弯绕绕用了许久才从宋家大门口出去。另一边，顶不住宋父的催促，披着红衣的宋兆奎跨过门槛正要奉命去照看侯燃，不想几人在门口相遇。
“大哥好。”宋兆奎见了人，急急忙忙行礼，不想侯燃只对他应了一声，笑着瞥了他一眼，便抱着个半大的孩子从他身边过去，头也不回。
“大哥不去吃酒？”
“忙着呢……”侯燃出了门，眼看着行人摩肩，车马相撞，熙来攘往，十分不喜，忙快步跑了起来。他怀里小乞丐为他指了个路，却禁不住好奇，四下打量那些披锦挂玉，往来贺喜的财主、侍从们，人山人海他都见过，从不知人能这样体面。
宋兆奎以为侯燃对他有何非分之想，本还对这苦差厌烦着，不想对方不知何时又收了个孩子，对他全不在意起来。愤慨之余，他远远看着侯燃怀中的男孩，不知为何觉得十分眼熟。
长街古树旁，侯燃看着痛哭不已的孩子，心中也无悲无喜，他忧心忡忡地盯着小孩的右腿，只盼那处不要落下隐疾。他转过眼，盯着女人怒睁着的双眼，不知她死前仍旧念念不忘的是什么。
“我为你母亲收尸，你还愿报答我吗？”侯燃上前一步，拍了拍小孩的肩，问道。
那孩子他测出来应是十二岁足月的年纪，身量却比几个来发喜糖的小丫鬟还小，侯燃看着他哭得喘不过气来，忙为他擦去眼泪。
“娘！”那孩子点点头，抱着女人僵硬的尸骨，放声大哭起来。
侯燃看着，摆手召来附近的乞丐，将沉甸甸银元宝抛出来，砸在街道上，那些个乞丐皆高呼“老爷善心”，哭着笑着对几人跪拜连连，更有明事的，爬到女人身边，哭得鼻涕眼泪流下来，口中直呼亲娘。
小孩转过头，不解地望了他一眼，侯燃对他笑了笑，说：“我倾尽钱财，只为了你。等你养好伤，我带你上山，你就不必和他们一样了。”
这日的宋兆奎过的相当不如意，早晨父母对他耳提面命，不知为何便定要他照顾好侯燃，姊姊出阁前的话也让他放心不下。晚膳这一顿喜酒，吃得他难受。
所有看不顺眼的事中，最奇绝的是，便是那杨家的长孙，他的姐夫，杨浅。他本也只是个俊朗的后生，二十五岁的年纪，因为屡考不中，碰着秀才的顶了，这才放弃了做官的志向，与临近的宋家结亲，安心经营家中事务。此人常年闭关求学，宋兆奎年前才刚见过了他，那人高高瘦瘦，皮肤苍白，眼角上挑，眼下有淡淡乌青，竟是他不曾见过的难言神情，好似让他看上一眼便入了染缸，再也不是清白之人了。
宋兆奎因为对侯燃、对他那满载的包裹想得出神，将那人的事前前后后想了一遍，越看越觉得姐夫长得眼熟，一杯热酒下肚，发现那人活脱脱就是侯燃中午抱着孩子的
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