白音问赫连道：“这些牛，有多少头？”
赫连答：“十二头。”
白音拾起一段牛尾。那牛尾被烧焦，发出某种肉香味。白音前后看了看，又招呼赫连蹲下：“你看，这尾上束的是干苇草和芦絮，泡了火油，绑在牛尾上，方能一直燃烧。这种苇草只有梁国才有。牛只有十二头吗？后面跟了多少人？”
赫连道：“似乎没有。”
白音皱着眉：“无人？怎么会……不应当啊……赫连将军，我不在的这些天，有什么，有什么事情发生吗？”
赫连道：“是有的。前几日，末将劫粮草时俘了几个梁国人。有一个人，主帅看了他带的东西，说是南梁新上任的监军，还没到任上，便被末将劫了回来。”
白音站起来，拍拍手上灰尘：“那就对了。监军是大员，这些火牛是来制造混乱，好让他们抢人的。战俘营那边都守好了么？”
“可……”赫连犹豫了一下，“那个战俘，平日，平日都是主帅亲自看守……”
白音皱了皱眉：“什么叫他亲自看守？”
“就是，那个梁国监军，似乎是主帅的旧事。他，他与主帅同住……”
白音愣住了，旋即又反应过来：“今天下午明烈带着来受福的那个啊？”
“是的。”
白音一阵无语，又猛地反应过来，忙问道：“那人去哪了？明烈人呢？”
赫连不知，倒是一边另一个副将出声道：“公子，那个监军趁乱偷了一匹马跑了，主帅独自去追了。”
闻言，呼延白音想起从前明烈和他提过的那个所谓故人，心说这事情怎么就这么巧，孽缘一段，暗骂这家伙真是昏了头，急道：“可能有人劫战俘，快去守好了。我去追人，给我备马！”
星垂平野，月涌大荒。眼前辽辽莽原，苍茫广阔。
行空跑得极快，郑孟筠抱着它的脖子，感觉到马儿粗重的呼吸声。疾风吹过他方才弄乱了的发髻，碎发在风里翻飞。
人在马上，可郑孟筠觉得自己的魂魄都要飞起来似的。约莫要跑百余里，不知子时前能到否。
马儿脖子上细腻的皮毛随着起伏着，热腾腾地。郑孟筠又想起当年，行空与踏影一同养在家中的马厩里，自己骑马还是明烈教的……
当年明烈到梁都来，灰扑扑的一个小孩子，身边带的老仆不多久就遭不住这异乡的水土，病死了。他在梁国生活，改了汉姓，在国子监读书，在梁都生活无依无靠，总受同龄的宗室、世家子弟欺负。
后来碰着了郑孟筠，两人渐渐有了往来。那时候的郑孟筠真真是个不识人间疾苦的天真小孩，看明烈可怜，回去求他那做国子监祭酒的父亲，帮帮这可怜的异族男孩。
明烈便托了郑父的面子，住到郑家来，平日里和郑孟筠一起往国子监上学去，几乎是同吃同住，做了郑府的半个少爷。
那时候，父亲还是支持他们来往的，说“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深”，希望郑孟筠对这个异族送来的小孩，要仁，要能兼容并包、海纳百川，要拿出江南士族的气度来。
郑孟筠很听父亲的话，在家当好儿子，在国子监当好学生，入仕了后要当好臣子。
虽然总事与愿违……
明烈离开不久后，留在梁都的踏影就死去了。下人说马儿是生了病，又不吃不喝，不久就病死了。都没让郑孟筠见着，就被拖去埋掉了。
明烈走时郑孟筠都没掉一滴泪，但为它的死哭了很久，也不知道是在哭那匹马儿，还是在哭这段终于死掉的感情。
风灌满了郑孟筠耳畔，只剩下衣袂在风中烈烈抽动的声音。
不知过了多久，他隐约听见身后有人唤他。
郑孟筠在马上回过头去，见不远处有人正纵马与他追逐，定睛一看，来人衣料上的织金花纹粼粼折着光，竟是明烈。
他没料到明烈会这么快追上来。行空是不世的良驹，凡马绝不会赶得上它的脚程，郑孟筠这才掉以轻心。
也是，漠北十六部二殿下是何等身份，有多少匹宝马也不足为奇。
明烈的声音被风淹掉大半，却还绰绰传到郑孟筠中：“若若，停下！”
郑孟筠不知如何是好，只装作是听不见，仍是疾驰着，低着头，顺着行空的鬃毛。
“郑孟筠！”明烈又吹了声哨，“行空，停下！”
行空只当是幼年，两个小主人骑着他与踏影追逐耍闹，不理会明烈。
“行空，回来！”
行空仍是不理。明烈骑的这匹马一路狂奔，这时己是渐有不支，眼看与郑孟筠的距离又要越拉越远。
“郑孟筠！停下，我说最后一次！”
颠簸中，郑孟筠听见明烈下了最后通碟，扭过头去，风把他如瀑的长发吹得翻飞。
散乱的发挡住了视线，但郑孟筠仍能看见明烈的双手已然离了缰绳，正持着方才那用作礼器的长弓羽箭，弦已拉成满月状，绑成束
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