“明日你去寻个敦厚老实且手艺好的厨娘回来，越快越好。”范凌本以为这小丫鬟只是先说说，没想到只是半日什么都买好了，这样看他也得加快进度了。惊蛰顿时恍然大悟。午后陪着叶小娘子在街上采买，瞧着态度惊蛰还以为要亲自动手，如今听了郎君这一番话，惊蛰当即搞清楚了。原来是要请厨娘回来。回忆起叶小娘子自来到郎君身边郎君所做的一切，加上如今还要请厨娘回来，惊蛰只想说一句……郎君真是太爱了。“郎君放心，我定找个手艺好的回来，长生街的钱娘子听闻手艺就很是不错，就是要价贵了些，郎君你看…… ”主仆两都是嘴挑的，既然要找厨娘，自然是要寻手艺出色的。然时下手艺出色的厨娘寻常银钱可雇不来，惊蛰满脸堆笑请示自家郎君道。范凌睨了他一眼，手中翻看着记载山川异录的杂书，话语散漫道：“自去便是，这等小事何须还要来问我。”惊蛰美滋滋退下了，准备明一早便要去长生街那边请人。他可是听说了，这位钱娘子此前可是在上京和丰楼待过的，那楼里的厨娘的手艺自是没话说的。也许是各带着心思，亦或者是两方都误解了对方的意思，第二日竟互相没通气，各人办各人的事去了。听李青芝说她昨日忘记买盐，今日要再去一趟，惊蛰想着九里香街距离桂花巷很近，也带着她人走了好几次，便放心让人去了。自己则是要去长生街请那钱娘子了。两人一前一后，各自出了桂花巷的小院。李青芝没有说实话，她其实并不是忘记买什么盐，而是要去找胡婶子请教一下庖厨，准备先学些简单的，比如焖饭和简单的炒菜，还要煮粥一类的。她在扶风县人生地不熟，唯一称得上认识的只有绿柳街的胡婶子了，她打算去胡婶子那里取取经。趁着人少的时候，李青芝进了胡氏茶坊，隔了许多日子不见，胡婶子一照面差点没认出她，还是李青芝提起了东家，胡婶子才晃然想起她这号人。“原是叶小娘子，今日怎的忽然过来了？”不怪胡娘子一时没认出来，虽然脸还是那张脸，但明显气色神韵鲜活了许多，加上一身的绫罗锦绣，光彩照人，哪里还像那日的落魄可怜，全然变了个人。起初胡娘子还以为是哪家千金过来吃茶了，但转念想想又不大可能。见人自报家门，胡娘子心中惊叹不已。果然她的预感没错，范郎君还真是会疼人，瞧人这小脸红润鲜活的，定是过得极好。看着茶客少，忙将人请到里间坐着，询问了缘由。李青芝别别扭扭地将自己的请求说了出来，却看见胡婶子面上泛起了难色。“我倒是想教叶小娘子，但如今我这里只是个茶坊，连个炊具都没有，怕是很难去教小娘子子了。”李青芝忙摇头解释道：“胡婶子不必担忧，你只言传便可，不用身教，我记下回去多试几次便可。”看着李青芝的坚持，胡娘子便应了，趁着客人少的空档，一一将做菜的基本要领教给了李青芝。焖饭多少人应该放多少米，又该放多少水；炒菜先放什么菜，后放什么菜，撒多少盐合适，什么时候盛出来……诸如此类，数不胜数。好在李青芝机灵，提前留了一手准备了炭笔和纸张，脑子记不住了便唰唰在纸上写下，这样便吃得下了。好记性不如烂笔头，李青芝自此悟出了一个道理。对着胡婶子千恩万谢后，李青芝袖子里揣着写满字的纸张，脚步轻快地自胡氏茶坊出来了。此刻正是上街采买东西的好时辰，因而行人颇多，熙熙攘攘的。抬头去看，日头快要爬上三杆，李青芝想着东家应当快回来了，自己也得快些回去才是。沿着来时的路，她一边走一边回忆胡婶子告诉她的烹调诀窍。许是想得太专注，李青芝没有注意到身后一直有脚步声跟着，亦步亦趋。等意识到哪里不对劲的时候，李青芝诧异回头看了一眼。只这一眼，她周身血液都要凝固了。那是两个模样高瘦的男子，其貌不扬，只一双眼睛滴溜溜地转，好似在打着什么主意。若放在以前，李青芝才不屑于理会这等贼眉鼠眼的人，但现在不一样，因为这两个人她认识，还是刻在骨子里那般的认识。满面的红润都在此刻褪去，李青芝忆起了落入人贩子手中的那一个月。心中的恐惧让她难以冷静，她顾不得大街上人来人往，拔腿便跑了起来，心中想得全是那个桂花巷的小院。恐惧的思绪如凌乱的飞絮一般，飘散得到处都是，她恍惚间听到后面得脚步声如她一般加快了，像是两头凶恶的野兽，即将要扑上来……一颗星狂跳着，脑海中渐渐回忆起落入狼窝的那一月恐惧又狼狈的境况。人贩子时不时奸邪的□□，还有那时不时探过来占便宜的肮脏双手，让李青芝忍不住泛着恶心。炽热的风在耳边呼呼作响，李青芝已经用尽了全身的力气，但仍然能感觉道身后人穷追不舍，顷刻间便要追上来……
终于，她察觉到身后有人粗暴地扯住了自己的衣袖，粗噶的声音在她身后响起。“娘子别再跑了，快随我们回去吧！”绿柳街上顿时乱作一团，引来无数看客驻足。范凌本是在绿柳街隔壁的马行街树荫下歇脚，远远看见方才去绿柳街的一个衙差孙文跑回来，气喘吁吁地说起绿柳街的闹剧。“大人，绿柳街那边出了乱子，一个模样俊俏的小娘子被两个贼眉鼠眼的男子钳制着，说是他们家私奔出逃的娘子，但那小娘子不从，说他们是人贩子，在那里拉扯许久了。”就算这不是范凌的职责所在，半路遇上了，他
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