长廊前往定远殿。定远殿地方略偏远些，离沈灵书住的流云殿有些路程。
长廊曲折，两侧林荫茂盛，被雨水涮洗后，晚风拂过，吹到人身上带着一丝透凉之意。沈灵书这几日身子弱，采茵不免站住了脚步替她又紧了紧披风。这一站，沈灵书瞩目远眺便瞧见了前方不远处回廊下站着的墨色身影。她的眼睛一到晚上，看东西便不大真切。按理说十几步的距离，她是看不清的，只是那道追逐了四年的影子已经刻入她的肢体记忆般，只消一个模糊的轮廓，便一眼能认出来。沉沉夜色，那人也正好朝她望过来。眼神带着寒意，落在她的发间眉眼。沈灵书原来还病着的面容，更添几分苍白。采茵也发现了来人，低声提醒道：“姑娘，太子殿下在那边，咱们得过去见个礼。”采茵自小跟着沈灵书一同长大，自然妥帖她的心思，是以她的声音是鼓舞雀跃的。她家姑娘每次与太子殿下“偶遇”都是十分欢喜的。可沈灵书此时此刻，身体就跟灌了铅一般，迈不开步。“姑娘？”耳边传来采茵催促，那人探究的视线亦是没打算叫停的样子。沈灵书缓了一口气，朝长廊尽头走去，立在那道矜贵身影前，弯身行礼。她风寒方愈，带着些鼻音，念起来软软的：“臣女见过太子殿下，殿下万福。”不用她看，便知那人俊美的面庞上，定是薄唇紧抿，容色凌厉，罩着一层化不开的寒霜。太子察觉到了她风寒初愈，眸底愈发深邃。顶着病恹的身子也要来见他，她究竟在想什么？越想声音便越发冷硬：“起来吧。”沈灵书起身仍旧低垂着视线，不愿抬眸看他，一双美眸只专注看着脚下，思绪也跟着开小差，出来的时候走得急，鞋面上沾染了水迹，此刻风一吹，略有些凉凉的。太子见她低头，知晓她苦心孤诣达成的“偶遇”被戳破，一时羞赧低头，话语不自觉严厉起来，“县主风寒未愈，若出个闪失，岂非皇家照顾不周。”沈灵书方还自若的心绪突然一滞，抬起脸看他。对上这痴缠的目光，陆执眼神凉得可怕。沈灵书心口蓦地烧得慌。从前看不透，如今置身事外了，才发觉他是这般看待她的。是了，四年来偷偷跟在身后的注视，不敢宣之于口，只敢默默送些汤水的关心，七夕节针眼蹩脚被他随手赏人的荷包。其实他早知道她的爱慕，所以才会以为今日宫宴，也是她接近他的机会，这般厌恶。沈灵书很想说，若非刚刚他在长廊尽头注视，她本打算避路而行。可这样的说辞，连沈灵书自己都觉得苍白，太子又怎会相信。沈灵书深吸了一口气：“殿下说的是，只是皇后娘娘派人来知会，臣女不敢失礼。”“这位便是沈家县主？”一道明亮飞扬的声音在耳边响起，沈灵书不得错愕抬眸。少年容色清隽，肩绣浮云纹，腰束白玉带，此刻身体因说话故而腰间玉佩轻轻摇摆着，气质如山涧清泉，一瞧便是出生高贵的氏族子弟。见沈灵书有些局促不知如何称呼，曹澜唇边挂着笑意：“是在下唐突了。县主养病期间，我妹妹曹玉还曾去探望过县主。”沈灵书脑海里一瞬蹦出了有关曹澜的印象——长亭侯府的嫡长子，顺承五年的新科探花郎，而后考入礼部，如今虽为从五品，可年方二十，背靠侯府嫡子的招牌，不走荫封旧路，前途无量。又因相貌生得极好，却从不拈花惹草，君子行径，惹得上京无数女子青睐。她突然想起，初来京城时坊间有个顺口溜：论起在上京的风头，便是文看曹家小侯爷曹澜，武看大理寺祁时安，文武都看，东宫陆景宴。“小侯爷好。”少女嗓音糯糯，朝他望去。疏影横斜处，沈灵书着一身浅碧色对襟罗裙，外罩一层薄薄的烟笼纱，肌肤白皙，小脸不过巴掌大。她的眼睛生得极美，乌黑缱绻，此刻因病愈多了几分水光潋滟。自幼养在江南的姑娘，望向人的时候带着一股天生的柔情绰态。一丝悄然而生的算计顿时涌上沈灵书心头。她虽不嫁皇家，却也要找一位家世背景雄厚的夫家撑腰保命，不若前世那般为人看轻，随意下手，悄无声息的死在流云殿，死后连个裹尸的人都没有。曹家百年氏族，底蕴优渥，乃真正的高门显赫之家。曹澜年少有为，又不是那种沉迷女色，不好为学的浪荡子，乃是走科举仕途的谦谦君子。眼下，他的确是最好的人选。沈灵书虽然没有十足的把握，可也起了攻略曹澜的心思。不然，她与曹家平日里素无往来，何以一面之缘的曹玉要登门探病。这其中，定有说法。“沈姑娘好。”曹澜到底是君子，对上沈灵书一双笑意盈盈的美眸，清隽的脸有些不自然，袖摆下的手微微蜷缩成拳头，是被注视的温热。绵绵的雨丝应景似得悄然落下，不知何时而起的水雾自二人之间萦绕，纠缠。
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