后，李婠起身向李道人行了一礼：“多谢道长告知。”李道长忙道：“当不得，当不得，奶奶请起。”李婠坐了，又问：“此等利民大事，怎未传扬开？”李道长冷笑一声：“当官的穿着绫罗绸缎，哪会理会百姓有没有衣穿？行商的可不管什么革新不革新，一个搅车抵上百人千人又有何用，自有更多妇人日夜纺织，他们可不费这闲功夫。至于百姓，等攒出钱来，置办新的，又不知要多久！”李婠先叹了口气，后笑道：“像道长样的人多些，怕是要不了多久。”李道长听此一愣，后哈哈一笑：“我不过四下游荡之人，早已看破红尘，当不得如此称赞。”后李道人见她目露思索，心也知现今女子出门办事千难万难，问道：“奶奶可是有甚畏惧？”李婠听此一笑，后面露正色，回道：“我心坚志广，何惧之有？”李道人顿时拍手叫好：“奶奶当得一声‘女中英豪’。”李婠摆手掩面：“不敢当、不敢当。”李道人捋了捋胡须，笑道：“我这事儿还差些才讲完，不知奶奶可否再赏脸听听？”李婠回道：“道长请讲。”李道人接着说：“也巧了，我离了宿州，来了此处不多时日，又遇着个熟人，此人名唤秦成，也是个四下浪荡之人，他有几分拳脚功夫，人品方正，正是郁郁不得志之时，宿州绍兴一带他也熟悉，不知奶奶可否给他个机遇，让他效犬马之劳？”李婠道：“道长所说之人自是极好的，我只怕埋没了这位先生。”李道长道：“我荐他，奶奶可不一定要用他，只是我与这人也有几分机缘，不忍他在四处漂流罢了。”李婠应许后，李道长便起告退。李婠忙叫人送来一盘子白银，李婠说道：“道长字字千金，还请收下。”李道人推拒：“奶奶给的谢礼我已收着，不应再拿。”李婠道：“前些日子的事，道长可没拿谢礼，还请收下。”李道人说道：“当年我路过西葫芦村，身无分文，腹中饥饿难耐，有一妇人给了我一饼子，救我一命，现今她魂归了地府，害她之人也命丧黄泉，了了这番因果，倒是要多谢奶奶了。”李婠愕然，喃喃道：“竟如此之巧。”她思索片刻，又劝道：“还请道长收下，非是谢礼，只是出门在外，没了银子旁身，未免行事艰难。”李道人笑道：“奶奶多虑，老道十八岁离家，如今八十，自有活路，奶奶还是收回罢，权当全了我不慕荣利之名罢！”说罢，哈哈大笑离去。张道士一走，夏菱归置好行李，进屋便见李婠便立在窗边，上前行礼：“姑娘？”等李婠回头，夏菱问：“姑娘看什么这般入神？二姑娘、三姑娘邀您去后山赏景呢。”李婠回道：“我正想着事，该日再与你说。”后李婠见她面带郁色，奇道：“怎地了？”夏菱回道：“春慧那丫头自秋灵走了便鼻子不是鼻子，脸不是脸的，今儿我与她商量着回了府描个花样子，她一嘴就把我撅回来了，说什么‘懂行的走了，你就找我了，早些时候怎么不找，我就是个替代物？’。”李婠知她心中也不好受，说道：“今儿个出来不容易，便饶了她罢，下次她再把气撒你身上，我说她。”夏菱这才笑开来。后续无事发生，暂不多叙。这边李婠心头挂着事，赏景后，至下午便回了府，次日便称病未去，其余人可不管她，热热闹闹地带着人去了，只陈蕙、陈茯两姊妹派人来问候了两声。这日，李婠命人置办了桌酒席，叫人去请陈昌来。
话说这头, 陈昌领着三七八角几个小厮外出饮酒，到了晚饭时也未回转，余下的几个小厮见左右无事，又恰逢外出办差的二丑回了府, 一应起哄着要为二丑接风洗尘, 遂凑了一二两银, 寻了厨下地方赌钱吃酒。此时一婆子掀帘子进来, 见此啐了一声：“你几个倒是比主子还自在, 当值的也不在岗, 我在外头寻了一圈，也不见人半个身影, 还以为你们被鬼抓了去。”这婆子是二奶奶名下传话使唤的婆子，与这几个小厮倒是打过照面, 有几分面子情。一小厮斟了酒敬了那婆子一杯, 讨笑道：“劳烦妈妈久走了, 我几个见兄弟回来，一时得意忘了形, 妈妈这番来可是二奶奶有甚吩咐？”那婆子也只是面上生气，她接了酒喝了, 说道：“二奶奶预备下酒馔，请二爷吃酒。二爷可在？”那小厮哎哟一声, 面带苦色：“倒是不巧了，奶□□次请二爷吃酒, 不说有没有要事，二爷晓得了定当高兴, 只这会儿，二爷又在外头。”那婆子听此将酒杯递回去, 也不顾几个挽留，说了声便回去。李婠得了信儿，想着倒是自个儿心急，哪有请人吃酒不打听人行程的，遂自己用了晚膳，又去了贺夫人处请安，回来便预备歇下了。夜半子时，陈昌被三七几个搀着回府，他吃多了酒，脑子昏昏，迷迷糊糊地吩咐人：“去找你家二奶奶。”三七几个忙点头应是，搀着人往院子去。走至夹道，忽地远处冒出个人来，见了陈昌便跪下行礼，三七几个被唬了一跳。三七定睛看去，原是二丑，知晓他办差回了府，又惊又喜。三七道：“大晚上的，你出来吓鬼？”二丑回道：“我二奶奶今儿个晚些时候请二爷吃酒，我来说一声，顺道给二爷请安，也回了差事。”三七正要催他回去，明日来，又听陈昌半睁眼问道：“你家二奶奶请？”二丑连忙点头。陈昌听此心中一喜，暗自后悔今儿不该出去，又忆起分派二丑的差事来，他想着索性一道听了，遂挥退几人，命二丑细
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