前拿帕子将这牌子包了，放在八宝盒底下，她一面动作，一面小心瞧着李婠，一面斟酌开口说道：“瞧着出去时候，二爷面色有些不好。”李婠只觉陈昌心思多变，反复无常，一会儿又是一个道理。此番在她看来只是所思所想不同，并无对错之分，称不上口角，便说道：“不管他，过些日子便好了。”夏菱不好打探出了何事，不能对症下药，只她心里估摸着，十有八九是她家姑娘又说了什么，因而劝道：“姑娘，何不说话软和些。”李婠想着她说话并无大小声，又语调和缓，说道：“在和软不过了。”夏菱想着李婠性子，说道：“我想着，这夫妻之道，并无讲理不讲理一说，硬是要掰扯明白是否曲直对错。”李婠笑道：“我正是这般行事。”夏菱一听，问道：“当真？”李婠点点头。夏菱不太信地瞧了她一眼，李婠坦坦荡荡地任她看。夏菱无法，转头见桌上茶水没热气了，提了茶壶出去。李婠忙叫住她，问道：“菊生可接到了花管事消息了？”夏菱忙回头，挤出笑来：“姑娘，怕是在路上，还没接到消息。”她这些日天天一日三遍问，但都没信儿。李婠见她如此，笑道：“莫怕，若当真‘天意不作美’，我也有法子重整旗鼓。”夏菱也笑笑，退下了。到掌灯时分，夏菱进屋请示李婠，出了房门叫小丫头们去备好热水，待伺候李婠洗浴毕，院门已要落锁，她忙命一婆子去知会陈昌。三七得了信儿，忙进屋说了，满心等着陈昌起身，谁知陈昌丝毫不动弹。三七小心抬头，心中揣摩，怕又是和二奶奶置气了，面上笑道：“二爷，院里怕是要落锁了。”陈昌冷道：“不回去，今日歇在这边。”三七忙点头退下了。如此，一连七日，陈昌都歇在了外书房中。只是呆的时日越久，他心中越不得劲儿，面上越发冷硬，见人见物都不顺其眼来，不是茶冷了三分，便是洗脚水热了三分，不是床太硬，便是灯太暗，折腾起几个小厮叫苦不迭。三七几个私下叫人去打探，只是都说不出所以然来，只得心中暗暗叫苦，面上越发小心伺候。这日晚，八角轮值，候在门口，眼瞧着漆黑空中的圆月，又瞧着身后书房灯火通明，暗自道：今日怕有得熬，正想着，又听书房中陈昌唤人倒茶，八角忙进屋到了茶。出了屋，他见善舒提了个盒子，从月亮门进来，忙上前招呼：“善舒姐，大晚上怎不叫婆子来。”善舒道：“那些个老婆子，倚老卖老，成日吃酒赌钱，半路若是分派个事儿，转眼便忘了，不如我自个儿来妥当。”八角连连点头，他见着善舒手中食盒，心说可有救了，一面要接过，一面笑问道：“可是奶奶让姐姐送来的？”善舒面上一僵，不点头不摇头，仍拿着食盒，说道：“二爷怕是饿了，我送进去。”自李婠进门，陈昌再无宠幸清簟、善舒二人之举，亦无调惬两位表姑娘之心，明眼人皆看出来陈昌一心挂在李婠身上。善舒自是能看出来，可她本从小服侍陈昌，心系于他，才有“献血”之举，可这般动作，并未换来陈昌垂怜，她心中自是暗自恼恨、妒忌，只碍于身份所累，无半点法子，如今见陈昌一连几日歇在外书房，自觉机会来了。遂与她亲妈方妈妈合计。方妈妈本视她女儿善舒姨娘之位如探囊取物般轻而易举，外加“献血”一事为主子尽了心，谁知她向贺夫人左哭右求，才说动贺夫人开口，却被陈昌撅了回去。自是心中焦急，如今她想着，若能有个一儿半女，这位置才稳当，遂叫守着院门的婆子院门钥匙给了善舒，才有此行。八角见状忙缩回手，他见善舒面上略施薄妆，衬得人娇俏十足，渐渐回过味来了，心中也明朗几分。他暗自嘀咕：二爷怕是久久没近女人身，积得慌，脾气暴躁，放了善舒进屋，舒缓了，怕也好了。如此这般想，他忙笑道：“不知姐姐送来的是哪样吃食？我给姐姐拿盒子，姐姐直接端进去罢。”善舒一听，点点头，她取了点心，将盒子递过去。八角忙接住，又忙掀开帘子，躬身见着善舒进屋。
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