妓子十条命也没了。”梅儿冷道：“世上哪有不透风的墙？早晚的事。”彩云道：“也是。不过都是主子们的事儿，做奴才也管不着。那妓子倒是有福缘的，一朝翻了身，也不用伺候人了。罢，我也不多说了，你绣着，我走了。”说着，起身走了。梅儿直愣愣地彩云越走越远，手里针戳着绣面，心中犹豫不定，半响，她蓦然站起来，追上前问：“上回你说的可算数？”彩云笑道：“那是自然。”梅儿咬咬牙，道：“我明日就去给太太请安。”彩云拉着她的手，笑说：“古话说，‘择日不如撞日’，今儿太太左右也无事，不如现在与我一道去？”梅儿脚步踌躇，被彩云拉着一道回了贺夫人院子。这厢，贺夫人午睡刚醒，丫鬟进来报：“彩云姑娘领着一个姑娘来了。”贺夫人一面拿帕子擦了脸，一面问：“是哪个姑娘？”那丫鬟道：“二奶奶房里的梅儿姑娘。”贺夫人大喜，忙命人进屋来。彩云领着梅儿朝贺夫人请了安，贺夫人命二人起身，细细打量起梅儿来，笑道：“瞧着是个有福气的。”又取下个镯头，戴在梅儿手上，道：“我前边儿那小院子空着，你今日便搬进去罢。日后月例子提一等，你待如何？”梅儿紧紧捏着镯子，口内道：“多谢太太。”贺夫人道：“至于喜事。”这里贺夫人迟疑了下，她本想着大操大办，挫一挫李婠锐气，又想起陈昌临行前的嘱咐，接着道：“等昌哥儿回了府再办。”梅儿磕了头退下。贺夫人吩咐彩云：“叫个婆子去给老太太说声，明儿我带梅儿去给老太太请安。”彩云应下。二人出了屋，彩云见梅儿苦着一张脸，笑问：“还没恭喜你苦尽甘来，怎么愁眉苦脸的？”梅儿道：“我心里头一直咚咚跳，总是不安稳，要是姑娘晓得了……”彩云一听李婠的就打了个冷战，支吾着说：“晓得了又如何，生米都煮成白饭了。再说也是喜事一桩，等会儿我回了太太，给挑些喜字蜡烛给你送过去。”说罢，匆匆将梅儿送到院子中走了。次日，贺夫人一干人等都绷紧着脸，等着李婠发作，谁知到晚间也不见来，贺夫人一边松了口气，一边领着梅儿去见了老夫人，期间种种，不肖细说。又一日，贺夫人正与两个执事媳妇说话，一丫头慌慌张张来报：“二奶奶来了。”贺夫人心中又是惊慌，又是恼怒，骂那小丫头：“作死的小蹄子，慌慌张张的是有鬼怎地？”又命人道：“将院门锁了。左右我这个婆婆来了多少天也不见她来拜见，今儿来了我便要见？她是什么尊贵人物不成？”不多时，一婆子掀帘子进屋来，道：“太太，二奶奶说，‘自己一个叫梅儿的丫头，前儿找不见了，有人瞧见前天儿随彩云姑娘往这边来了，特地来寻。’”贺夫人听罢，心中一时痛快，心说：待那妖孽晓得自己丫头背主成了姨娘，不知会有多精彩，可惜不能见。又吩咐彩云领着李婠去见梅儿。彩云出了屋，忍着惧意命两个婆子将院门打开，瞧着李婠只带了春慧并两个丫头，心头松了口气，先请了安，才道：“二奶奶，梅儿在前头院子里头。”李婠冷笑道：“倒是奇了，我的丫头，怎么到了太太这儿了？她若做错了事，太太知会我，我自会打罚，太太何苦动手。”近来李婠大多心神在坊子的账目上，早出晚归，没理会府上杂事，加之老太太、贺夫人瞒得紧，更一无所知。今日春慧匆匆来说梅儿不见了，李婠又命人打探，才晓得梅儿往贺夫人处来了。彩云不敢言语，闷头在前面带路。只见一院子坐南朝北，有三间大屋，廊下种了些花草，窗上贴了个喜字。一丫头端了个铜盆往屋檐下来，见了李婠诸人，心中惊骇，失手将铜盆打翻在地。
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