天子之命不可违。胥康在接到圣旨的曦妃这一死, 宫里表面恢复了一种平和。九皇子在葬礼上恸哭失声的样子，人人都瞧见了，但葬礼结束后，他像变了一个人, 安安静静待在自己的院子里, 温书习字, 骑射武术, 只一门心思精进自己。皇上去彤妃宫里的频次多了起来，彤妃俨然成了宠妃, 一时风头无两。皇上照旧免去了柳烟钰的晨昏定省，她也乐得自在, 白日里和姜素雪喝茶聊天，哄麟儿玩耍, 偶尔去向彤妃问安。
这日，彤妃差人来请柳烟钰, 说是身子不适, 烦请她去看看。柳烟钰只能前往。姜素雪和凝儿跟随她左右。临出门时，柳烟钰瞧着凝儿身边的姜素雪，神色间有些无奈, “陈夫人, 你其实不必时时守在本宫身边，几个月过去了，本宫这不是好好的？一点儿事情没有。”大家纯粹是多虑了。还生生将姜素雪耗在东宫。柳烟钰内心多少有些歉意，将军夫人不该如此。姜素雪柔柔一笑, “太子妃, 您这话都说了多少遍了，臣妇愿意待在这宫里, 臣妇愿意陪在您的身边，您就不要在意臣妇，想做什么随心去做。”如此，才不枉她待在她身边的意义。柳烟钰无声地叹息。外面寒风呼啸，她裹紧外袍，慢慢走出去。彤妃屋里暖意融融的，柳烟钰进去后，接着脱掉外袍，穿着的话，很快会出一身的汗。“太子妃，快到本宫这边坐。”彤妃表情热络，冲着柳烟钰直招手。柳烟钰坐到彤妃旁边，“娘娘，您怎么看着有气无力的？还有，您的脖子怎么了？”脖子中央一大块青紫，很是扎眼。彤妃挥退众人，她执起柳烟钰的手，“本宫想跟你说几句体己话。”细瞧之下，柳烟钰表情微变，“敢问娘娘，您脖子上，这是，掐痕吧？”彤妃叹息：“太子妃果然聪明伶俐，什么都瞒不过你的眼睛。”她愁容满面，“皇上这脾气变得越来越阴晴不变，一丁点儿事情便会勃然大怒。昨晚，臣妾只是说错了一句话，皇上便凶狠地掐住了本宫的脖子，差点儿我这条小命就交待在昨晚了。”柳烟钰听得心惊肉跳的，她没敢妄下断语。只能静静听着。“皇上兴致所来，问本宫花瓶里插着几枝花，白日里本宫记着是六枝，便道是六枝，皇上便勃然大怒，说本宫竟敢欺骗于他，明明是七枝，本宫却说是六枝，为此掐住本宫的脖子，本宫奄奄一息之际皇上才松了手，为了请罪，本宫昨晚在地上跪了半个时辰。”彤妃撩起衣服，膝盖果然是红肿的。柳烟钰能说什么？她敢说皇上错吗？自然是不敢。她露出担忧的眼神：“娘娘……”“已经涂过药了，本宫叫你来不是让你帮本宫诊病的，只是有些话跟旁人不能聊，也就跟你，本宫还能吐个一二。”这种事情还真是，外人都以为她是宠妃，要风得风要雨得雨，但个中滋味，只有她自己知晓。“还有，”彤妃支支吾吾，“皇上好像是生病了……”“生病？皇上生什么病了？”“你道曦妃当年为何盛宠不衰？”柳烟钰好奇地瞪大了眼睛。“皇上酒后失言，”彤妃露出心有余悸的表情，“原是曦妃给皇上用了秘药，皇上当时是不知的，只道曦妃的药汤分外好喝，每次去都要喝上一碗。殊不知曦妃在药汤里放了秘药。”柳烟钰：“曦妃人都已经死了，皇上从哪里得知？或者，曦妃在世时，皇上便已经知道了？”“不是，是曦妃死后，皇上许久未喝到药汤，想念药汤的滋味，便找来曾经在曦妃宫里当值的宫人，让其熬制，但熬制出来的药汤，皇上喝了几次，都不是那个味道。细细发问，每回药汤还都是这两名宫人熬制的。材料、熬制时间，连锅都跟原来的一模一样，但就是熬制不出皇上想喝的口味。后来，太医院里的太医突发奇想，将汤里放置了点儿助兴的秘药。只放了一点儿，让皇上品尝，皇上细品后觉得有点儿那味，太医遂多加了点儿，这次皇上品尝以后，说他想念的就是这种味道。”“如此便真相大白，皇上快要气疯了。”“他气，气他喜欢信任的人竟然欺骗他，他却从不曾察觉。直到人死了，他才得知真相。太医说难怪皇上身体每况愈下却找不到原因，症结原是如此。”柳烟钰遂问道：“皇上现在有何症状？”“气急攻心，加上曦妃之前用药频繁，皇上身体亏虚，房事方面，已大不如以前。”彤妃神色疲惫，“后宫皆以为本宫盛宠不断，实则，皇上不便去其他人那里的原因，是怕更多人发现他身体不行吧。”“本宫还想要个孩子傍身，”彤妃露出自嘲的笑容，“怕是没有希望了。”“娘娘不是说房事大不如以前么？为何就不能有孕了？”柳烟钰有些好奇，大不如以前，那就说明还行，还行，怎么就不能怀孕了？“喝那种药多了，是不可能有孕的。”彤妃神色哀怨无助，“皇上身体每况愈下，太医悄悄跟本宫说，可能到来年春天的时候，房事方面，就不成了。”“还能不举？”彤妃点头：“能。”“皇上现在多疑，且不是一般的多疑，跟他说任何话都得提着心，万不能说错一句，否则他便会敏感地认为咱们是骗他，是罪该万死的。皇上以前爱重曦妃，疼惜太子，可到后来，曦妃害他身体如此，太子又不遂他的心意，他不痛快，却无从发泄。曦妃已去，他有气无处发，连带着不愿见九皇子。将太子发至边疆，这都几个月了，不提回字，大臣多次谏言，要求太子回宫，可都被皇上给否了。”事实还
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