壳被软化，早就消失得不留痕迹。
他不敢杀死这只怪物，也不敢毁掉自己，纠缠来纠缠去，甚至生出了一种斯德哥尔摩式的依恋。最起码，对方亲吻它的时候非常温柔，也贪婪得好像除了他就别无所求。
“我就是个怪胎。”卓拉很难不这么想。
过去二十多年毫无用处的履历，非但不使他成熟，反而滋长了肆意妄为的心理，他生活无忧，不被看重，像个漂浮在风里的影子，没有线，没有落脚点。他养了一大堆动物、植物，珍贵的或者稀有的，凶猛的或者温和的，全都只能激起短暂的新鲜感。他内心的空洞始终无处填满，有时候他会想起自己的母亲，她全身心爱护其他出色的子女，却恨不得他从未在腹中诞生。
无病呻吟，卓拉自知矫情，但从前他一直忽视了自己的这一面，故意伪装出骄傲的、惹人喜爱的形象。如果哈金斯夫妇知道他的真实，知道他为了捕捉一只生来自由的怪物，结果把自己赔得渣都不剩，他们会觉得厌恶，还是担忧？
酒店的员工帮他将东西搬入新房间，这次没有舒适的浴池，卓拉下意识逃避，可他又无比清楚怪物的追踪不会被这些客观条件限制。它耐心十足，潜伏于深不可测的沼泽，水面平静如镜，唯有它选择展露姿态的一瞬间，骤然爆发。
卓拉坐在床边，阳光从背后的窗户照进来，空气干燥，手机上滑过一行行文字，其中夹杂着那个年轻男人不甘心的追问。
可他迟迟不能摁下删除键，说实话，他总保留着一种自己是“有选择”的错觉，仿佛一旦答应对方的话，就能摆脱湿气蒙蒙的水泽，走出繁茂的大片森林，重新回到人类社会。实际上，他生性卑劣，没有对抗的勇气，唯一一点善良耗费在了保全自己身上——卓拉知道这些手段无法拯救什么，他不喜欢那个男人，每个混沌的噩梦或者美梦里，自己雌伏在外皮滑腻的沼泽怪物身下，呻吟连连，快感直冲大脑。
“抱歉。”他叹息着发出最后一句答复。
不过卓拉觉得，也许对方只是放不下这张漂亮的脸蛋，他经常得到下流的赞赏，令他怒火中烧。然而，沼泽怪物与那些人类不同，它的想法过分单纯，叫着喊着想要，想要，想要你。称不上不怀好意，而是绝对纯粹的欲望和爱意，直白到可怕。做爱时，它热衷于摩擦他的耳垂，在脑海中窃窃私语，身下的肉茎如实反映它的凶狠与占有欲，每当卓拉流露出不自知的媚态，它就越发高兴。
他转头看向那束花，真奇怪，这是第一次收到如此廉价又美丽的礼物，新鲜得还能捻出水来。
……
“嘿，听说了吗？那个住在顶层的客人？”最近，酒店的员工格外喜欢挑起这样的话题。
另一名同事压低声音：“他又怎么了？”
女人使了个眼色：“前段时间他不是弄破了房间的浴池吗？换到新地方后，清洁工说他没再破坏东西，但房里经常多出一些奇怪的玩意，比如沾着水珠的兰花、一大团膨胀的菌子和被剥了皮的鱼。”
“也许是从附近的市场上买回来的？”同事猜测。
但女人摇摇头：“我悄悄打听过，只有湿润的沼泽地才能生长出那种兰花和菌子，而那些鱼是另一个城市的特有物种，这么新鲜的、发红的肉，就像第一时间送到这里再宰杀一样，连神经都还在跳动。在厨房工作的玛丽告诉我，那个客人拜托厨师烹饪，鱼肉和菌子一起炖煮的味道特别香……”
同事笑了一声：“也许他非常挑剔，特意让人送来了纯天然的东西——比起叫一群只穿三点式比基尼的模特在套间里开派对，或者要求将顶层的泳池水全部换成红酒，这个客人的癖好已经很正常了。”
“哈哈，你说得对。”
“而且他长得真好看呀。”
此时卓拉正低头嗅着花的清香，说来奇怪，这段时间怪物没有继续折腾他，而是兴致勃勃地送来各种礼物，就这么丢在浴缸里，或者扔在床边，每次都会留下一滩水迹。鲜花是最常见的，不同品种、不同颜色，每天清晨醒来，他就能看到一束刚被采摘下来的野花。卓拉不禁猜想，难道是上次的迎合讨好了对方？这也是求偶的一环？
“我要怎么回应？顺从，使它愉悦？”卓拉胡思乱想，最起码，不让自己继续陷入苦闷，“还是等它放松警惕，再一点点，抢回属于自己的优势？”况且他从中得到了些许乐趣，胆怯稍稍退去。
当然，怪物的怀柔确实管用，他没想到自己挺吃这一套的，感觉像被一个稚嫩的、光有凶狠样子的孩子逗乐了。
放松了的卓拉开始难以自控地回忆，那些由内而外散发着水腥味的夜晚，他的皮肤犹如丰润的苔藓，一按下去，就柔和得立刻冒出汁液，紧接着被根须模样的肉质拭去。来自沼泽的湿淋淋的滋养，渐渐转为自身的汗水和混杂了情潮的泪水，他模仿蛇的样子扭动腰肢，体内的空虚和郁闷无处排解，直到怪物倾身而上。
它的强大、凶猛和放纵，全都发泄在他的身上，黏答答的肉质卷缠，嘴唇啃咬，凹陷和凸起相嵌，无比合拍。有
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