这样的冷天，只怕都在家里猫冬。行至午后，远远地看见一家食肆，顾承庭就吩咐让停下，先吃饭休整。今日这路上过往行人差旅正一个也无，掌柜的还以为开不了张了，不想抬头远远就见一队车马过来。骑马配刀，不似常人。也不敢细看，连忙迎上去。顾运身边连个丫头都是没带的，顾承庭就亲自牵着她下马车。顾运脚下踩小鹿皮靴，裹着披风下来。护卫们一个个俱低眉垂首，十分规矩，不敢多看一眼。兄妹俩坐一桌，其他人另坐一桌，顾承庭便让老板上些热食热酒过来。酒能御寒，肉能补充能量。一桌子护卫大口大口吃，他们外头骑马，只怕更冷。顾运吃不下那硬块的牛肉，看着嗓子眼就先觉着噎了，正想着要不用勺子捣烂加点热汤拌一拌吃了算了时，掌柜给她端上来一碗酒糟酿的糯米汤圆甜羹，一下松一口气。勺子舀着慢慢喝下去，不一会儿，胃里就暖呼呼起来。吃完饭，整理好，再次出发。他们要在晚上赶到驿站，不然就要露宿野外，这样的天气，可不是开玩笑的。顾承庭这个兄长比顾运本人还怕她不舒服，手炉子一直让她抱着，软垫铺的位置让她可以躺着，说出门在外，可以不必计较太多。“哥哥你快别看书了，车里晃得紧，你不觉得晕眼睛吗。”那也的确需要点东西打发时间，不然兄妹俩坐着干瞪眼不是那么回事。顾运瞥见顾承庭看的是五朝律法，闲聊说：“哥哥有没有看过文律断案集？里面有一篇郑大县官枭首夜叉郎的故事。”顾承庭一双桃花眼微微向上一挑，笑，“你才多大，连文律断案都看过了，看来在家里倒没有浑玩，可叫人都误会你了。”顾运眨眨眼，“笑话我呢吧，正经与哥哥说话，你听还是不听？”顾承庭看她猫瞳倒竖十分可爱，忍不住揪了揪身前垂着的小辫，哄道：“我听着，你说，是个什么样的故事。”顾运暂且先不与他计较了，慢慢说来：“是讲有个吴县的地方，某日出了一桩命案。有一户人家，家中主事的老爷忽无缘无故死了，邻人前去报案，官府传人周边五户人前去问话，有两户人都说，许是这家儿媳把人害死了。一人言‘那妇人并不是个规矩人，她夫君因有疾病，整日卧床，她白日最爱走邻串巷不待家，晚上屋里又每每听见孩童嚎啕大哭之声，就是那妇人打孩子，能打孩子必会虐待老人！’县令一审，那妇人不认，另一人说，她婆婆是两个月前死的，当时无人报官人直接拉去埋了，只是就这几月，连死两人，可不奇也怪哉。县令闻得，登时让人将那妇人押下收监。没想到浓墨笼罩的黑夜之下，驿站前庭一盏盏灯笼点上，昏昏黄黄地亮起一片，映照得人影绰绰。马蹄踩在雪泥水里哒哒作响，护卫下马，先后将马儿牵去马房拴住。一辆轻简马车停在中间，厚重的青色绒布被拉开，一年轻男人自马车上下来。身前还抱着一个人。司桓肃眉眼冷厉如刀锋，面色无情，他隐在侧边，淡声问身后随从：“前面是哪家人？”那随从回道：“不像是办事的差兵，那位公子下车，身上还，还抱着个，额……女公子，应当是往哪里出游，没赶上进城，在这儿落下脚的。大人，我去那边问问……”司桓肃眉头飞快皱了一下，打断，“不必，回屋休息，明日卯时离开。”不过是些不知所谓的顽劣膏粱世家子弟，任是世间眼前如何艰苦，也挡不住他们寻欢作乐，令人作呕。
“是，大人。”顾运已经是不省人事，憨睡好眠，借那点酒意梦会周公。顾承庭抱着人，刚进入门中，不想一年轻男子从东面走廊过来，正好撞上，他下意识将顾运垂着的手往自己这边一拢。那细白手腕上连串的手镯珠串登时碰出叮铃当啷的清脆声音，顾承庭微微颔首，半侧身去，让那人先进去。直见那身影消失在楼梯转角，才继续往里走。将顾运安置在打扫妥帖的上房，唤来驿站中一个小丫头，给了她些银子，叫人好生在屋里陪着睡，那小丫头喜盈盈应下。顾承庭下得楼来，叫来小差询问：“今夜是还有哪家公子在此落脚？”那小差放低了声量说：“回顾公子，了不得，什么身份小的不敢猜，只是拿的是‘禁内’的牌子，只看那通身生人勿近的气势，就知道是个惹不起的人物。”深冬一夜好眠。黑夜退去，天光亮起，晨间伴着清浅的雾气和水露到来。顾运打着薄薄的哈欠睁开眼睛，因着暖和，还在被窝里头贪赖了半日，直到听见敲门声儿，才拖着调子说了个“进”字。还是昨夜那个小丫头，看模样八九岁，颊边有两个酒窝，看人就是一张笑脸，端着热水盆子进来。“小姐醒了啊，正好的热水呢。”说着就绞了帕子要给人净面。顾运自己接过来，笑着问：“昨天我睡着了，是你给我散的头发？”小丫头答是。顾运又问：“可会不会梳头？不然我可为难了。”“简单的是会的，那我给小姐梳？”顾运点点头，先用热帕子把脸擦了，就把小丫头招到身后，“你来。”看着年纪小，却是个手脚利索会做事的，不大一会儿，就梳起来一个妥妥帖帖的双丫髻。弄好头发，又捧着衣服帮着穿好。下了床，顾运捡着这里提供的牙刷牙粉漱了牙，捯饬干净，才推门往外走。顾承庭早已经起身，正在楼下和几个护卫说着什么，听见楼梯传来咯吱声，抬眼一看，招着人下来，“先来用些早饭，吃完咱们就出发。”“好的，哥哥，我可耽误功夫没有？”顾承庭笑笑，“
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