路走来，越临近甘露殿便越敞亮，甘露殿更是灯火通明。太子不用走近就知道此刻在等候的不只有皇帝一人。冬婳亲自在门口候着，远远望见太子的身影就凑上前来笑道：“太子殿下来了，圣上与两位亲王在内等候许久了。”宫人殷勤地接走太子的披风，留在外间绝不多进一步。大周至高至亲的姊妹屏退外人，与彼此谈笑。晋王温酒一杯置于皇帝手边，皇帝欣然饮下，侧首笑看太子：“我儿快进来，坐下与我同饮一杯。”“喏。”太子坐于长案另一侧，伸手想要接过晋王手中的活计。“阿姨，这酒还是交由我来温吧。”晋王摆摆手：“我这些年偏好摆弄这些酒具，这是我乐意做的，你只管坐着就好了。来，尝尝我煮的青梅酒。”说着，晋王替太子也满上一杯，酒壶里倒了个干净。齐王笑：“大娘哪一点都好，就是太守礼了。她乐意做就由得她去吧，千金也换不来的，你只管受用了这杯酒吧。”晋王乐得煮酒，却不肯受阿姊笑话，俩姊妹便你一言我一语的回敬。窗门大开着，任明月与星光随清风入屋，皇帝举杯与太子共饮，笑问：“二娘处都还好吧？”太子将今夜的事慢慢说来，叹道：“瞧二娘模样，叫人心疼。”“平安无事就好。”皇帝抛开酒杯，指着天西边道：“东有启明，西有长庚。今夜长庚星大亮，二娘之子就叫长庚吧。”长庚是好名，读来与长寿像是亲姊妹。太子笑：“二娘素来与玉照要好，两家孩子一处养大，来日也有个照应。”“是了，以后叫两小孩同住在宫里养着，瞧着也热闹一些。”皇帝说完新生儿的取名大事，还记得眼前的大儿，叫宫人将炉上热着的汤饼端来给一晚上没吃东西的太子。皇帝说：“你自二娘腹痛起便滴水未进，不利肠胃，好好吃一些，今夜睡在我这儿也是不妨事的。”太子应下，双手接过汤饼吃了。晋王又给太子倒酒：“才二十多岁的年纪，不要操心太多，我们都还没老去，就算是太子也还是个大孩子呢。”丹阳阁的屋子里也有一碗提早备下的热乎汤饼，阿四三两口吃尽，犹嫌不够。雪姑劝说：“夜里吃的多，是要积食的。少吃一些反倒能睡得香甜。”第二日阿四起个大早，凑到还周殿才知一概不见人。阿四在屋外兜兜转两圈，到底忍住了没进门，乖乖往弘文馆去上学。偏生学士们严守口舌，半个字也没提起楚王生子的事，阿四连小侄儿的名都没处问去。直到午时下学，阿四路上碰到带着孩子进宫的玉照。长寿大半年没见阿四，已经将小阿姨忘得差不多了，睁着圆眼安静地窝在乳母怀里打量人。阿四摘了腰间的香囊去逗长寿，问玉照：“今天怎么把孩子带进宫了？”玉照捏着女儿的小胖手说：“还不是为了这小祖宗，小长寿有了妹妹长庚，当然要去见一面。”“长庚？”阿四念叨两声，“二姊女儿的大名么？”“除了她也没旁人了。”玉照望天色估摸时间，“你这时候不在弘文馆读书，跑出来作何？才听得大学士夸奖你勤勉，不会今日又逃课出来了吧？”哪有！阿四愤愤道：“才不是呢，午后要去校场学骑射。再说了，我从没逃过课的。”玉照敷衍地应声：“是了是了，只要没被抓住把柄，就可以当做无事发生的。圣上那边还等着见长寿，我们就先走一步了。”阿四将金灿灿的香囊留在长寿手里，转身往原先的目的地校场走了两步，最后还是忍不住和身边的宫人说：“我们要不也去甘露殿吧，我也好几天没见阿娘了。”小宫人低眉顺眼地提醒：“公主的雪衣马已经牵出来了，正等着公主去喂草料。”历经十数日，阿四终于和自己的白马建立了初步的友谊，实在是不合适半途而废。几经挣扎，阿四还是如约去见了自家雪衣马。阿四一边给马儿喂豆子，一边和被林听云临时指派来给自己做骑射师傅的副官说闲话：“最近宫外有没有关于玉照阿姊的故事？我今天被她嘲笑了，我得找回场子。”副官凝神细思，认真回答：“嗣端王为人端方，风评良好，并无不妥当的地方。”“什么？”阿四险些惊掉下巴，别人也就算了，这话怎么样也和玉照不搭边啊。副官道：“从前嗣端王或有些风流，但小王孙出生后都改了，一心扑在公务上，外人都说嗣端王浪子回头金不换呢。”阿四震惊之余，努力回想近两年的事，发现玉照真的不再养男人了。之前送出王府的侍男再没回来，府里也没有添新人，每日按时往宗正寺点卯，理事有模有样，俨然是淑太主的下一任接班人。
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