谏的悍然姿态。阿四能够接近的只有临近的村庄，甚至不能走近矿洞百米。采矿往往是需要十数年乃至数百年的大工程，采矿人的亲属也会住在附近。这儿的人消息要闭塞许多，阿四换了一身寻常的衣裳，那些人便当阿四是主家的管事娘子。与村中老人聊过，阿四才知道，原来这座铜矿竟非官营，而是民间所有。听到熟悉的“赵家”字眼，阿四甚至有些忮忌了，怪不得姬宴平总盯着赵家不放，这赵家是真有家底啊。老人说：“我长到四十五岁，还是头一回见到像你这样健硕的小娘子哩。”皇帝今年也才五十岁，这老人瞧着老相，实则并不如何老。阿四任由对方捏自己的手掌，笑道：“我打小就贪吃，吃了就长，不知不觉就有这么高了。”“高一些好啊，高些好。”老人眯着眼笑，“我有个老阿姊走出这片地方了，她当年就是因为长得太高，进不去低矮的矿洞，才有机会离开这片地方。”阿四听了一愣：“你们不种地吗？所有人不分女男老少都要去采矿？”老人的双手上有褪不去的污色，是常年操劳留下的痕迹，她笑：“这附近连绵不绝的山都是主家的田地，我们是主家奴仆不是良民，是分不到官府的田的。我记忆里的阿婆阿翁具是靠采矿为生，到了我也是一样。”分明是很惨淡的事，老人却非常平静，她不是不知道自己的处境糟糕、一生操劳，她只是接受了这不可更改的一切事实。她说：“我已经是很幸运的人了，我的妹妹弟弟一个四十二岁、一个三十五岁，全都累病死了。唯独我还能坐在这儿享享儿孙孝敬。”
死亡距离老人从来都很近，说到亲人的离世也并不伤心，只是淡淡的。阿四搜肠刮肚竟想不出任何言语来安慰眼前的老人，或许对方也不需要她的安慰，这种时候，语言太过苍白无力。远处传来的轻轻哭声，解开了阿四此刻的尴尬境地，她张望道：“这是怎么了？”老人侧耳倾听，叹了一气：“是某家的孩子昨天淹死了，同玩的村童帮着抬回来的，他娘昨日出门，今天回来才有空哭两声。”正如老人所说的，只是哭两声。老人的话音未落，麻木的母亲就收起尸体，用破布一卷，黄土下葬去了。阿四惊讶，这里的悲伤都短暂得令人不忍。老人瞧出阿四心思，抚着阿四的手背说：“这里时常要死人的，人都习惯了，早没力气哭了。”一个全村女男都要下矿的地方，是分不出太多心力给孩子的。小孩学着自己长大，和玩伴儿们四处探索，她们的快乐和危险相伴，山林溪流间有无数的意外等待吞噬生命。生下来的、死去的，死剩下的孩子才是后来的大人。为活下去拼尽全力的人，面对孩子的死亡已然麻木。在这里喜悦和悲伤都是淡薄的一层，人则忙忙碌碌的、浑浑噩噩地度过一生。阿四坐车离开这处地方时，没有给老人留下财帛。这里的人是没有财产的，也守不住财帛。阿四回望一眼：“垂珠，我想进铜矿看一看。”垂珠大惊失色：“百金之子尚且不骑衡，更何况四娘！”“铜价贵，我想见识一番。”阿四说，“听说那儿非但有铜矿，冶炼也在附近，离了这儿，往后我很难再见到了。”垂珠紧锁眉头，苦心劝说：“那一整座铜金，也不值四娘的安危，这是万万不成的。”阿四微微扯动嘴角：“那就是说，我比整座铜矿还要有价值吧？”“那是当然！”垂珠毫不犹豫。可是，那一座村庄里，所有的人、世世代代都在为铜付出血汗、乃至于性命。阿四扪心自问，同样是人，她真的有比村中的人更有价值吗？人是不能用财帛衡量的。但每个人总会有个价格。这天晚上，阿四连用饭的心情也没了，胃口大减。阿四从小就好吃，今天竟连晚饭都草草对付几口了事，内官急得往太上皇处说。太上皇一边觉得小孩子偶尔少吃一顿没什么大不了的，一边还是往阿四的住处走。进门就见阿四窝在卧床里侧，蔫蔫的，听见动静也懒得转身。哄孩子对太上皇来说确实是一件新鲜事。她坐床外侧，轻推阿四肩膀：“这是怎么了？遇见什么不高兴的，和阿婆说说，阿婆替你出气。”阿四勉为其难侧过身，双眼亮晶晶的：“赵家怎么有那么多山头和奴隶，连铜矿都有，我能不能据为己有啊？”太上皇笑了：“我还以为，你要问我，怎么救助全天下的苦命人呢。”“我是有良心，又不傻。救人是救不完的，这些人离开矿山我也管不了她们吃喝。就算能管这一处人，我也管不了全天下人。要是有兼济天下的法子，阿婆和阿娘早就用了，哪里轮得上我。”抱怨完，阿四期期艾艾地蹭到太上皇腿边：“倒不如我自个儿想办法做主，想让她们过好点就容易得多了。”“嗯……所以我们阿四想出来的好办法就是自己给她们做主？”太上皇颔首，“总比从前满腔慈悲好得多，起码知道不为难自己，为难别人。”那可不，她从不难为自己。阿四任由阿婆嘴上奚落，反正最后都是要帮她的。阿四试图从太上皇口中捞出些有用的消息：“我想要赵家这片地方和地上的人，但我不想在赵家人身上浪费太多时间，阿婆能不能给我支支招？”不等太上皇回答，阿四哔哩啪啦丢出许多条件：“要见效快、又简单，最好是我痛快，他们难受的法子！能斩草除根是最好的。要是能再添两笔好名声就更好了。”太上皇拂开阿四的手，作势就要走：“我虽然是人皇，但没成鬼神，你对着我许愿是不成的。”
精彩书屋