够蠢的！项燕抱着首级悲痛不已，但他仍拒绝了王翦的招降。据楚王故意派人传来的消息，项氏一族已有多人被召进宫中软禁，若他胆敢投敌，项氏必将迎来灭顶之灾。再者，无论如何，心怀忠君之心的他，亦绝不肯叛国投敌——秦国，乃是先王心心念念想报复之国，亦是春申君四处游说列国想灭亡之国。他若投敌，九泉之下该如何面对先王与春申君？两军谈不拢，只得再次陷入僵持，但楚国主力大军之士气，已跟着项燕低落的情绪一起，明显低沉了一截。这时，楚王又接连发来诏令，命项燕勿再这般无用攻城耗费时日，该速速调兵前去颖水攻打桓猗。项燕虽知这是一出昏招，却因族人受掣，无法以将在外不听君命而拒绝，只得无奈遵令引军东去。所谓战机，便发生在这转瞬之间。楚军刚调头离去，王翦便命四十万大军立刻全军出击，一路追杀楚军而去——他按兵不动数月，故意等项燕先出手，再继续按兵不动，等的正是这千载难逢的对方撤退之机。以水道截杀敌军，这一招楚军虽善用，秦军亦未尝学不会。项燕无论如何也没想到，对方的大军追上来后，竟将楚军一路往涡河逼退，但他手中这支大军并无舟兵，而眼下这天气，涡河亦尚未结冰，楚军无法踏冰而逃！两军在涡河边展开了一场激烈的决战，但眼下楚军从攻城之主动方，变为被围之被动方，士气已大大受挫，而秦军静待数日，终于等到最佳灭敌时机，却是全军士气骤然大振，一时之间，秦军斩敌无数。但项燕仍不肯投降，他让人高举写着“项”字的赤色大旗，命令全军奋力突围。原本，这场两军兵力相当的大规模决战，面对楚军的顽强抵抗，少说也要打上一两月，秦军才能彻底击败楚军。但变故发生随着复仇的苗不嚭到来而发生，在他带着秦国数百斥候的大力流言宣传之下，今岁只等来空空的麦秆与黍杆的绝望楚国民众，得到了一个天大的好消息：只要他们成为秦人，秦王便会用粮食，换走他们的麦秆黍杆做草料，让他们能安然度过接下来的饥荒困境！而要尽快成为秦人、拿到粮食，他们便要助秦军消灭阻碍，让秦国顺利占领这片土地。楚人自然是爱国的，他们甚至还因楚怀王客死异乡之事，对王族增添了几分忠诚。可他们投以忠诚的王族，却并不爱他们。
去岁冬日，任播种官田的百姓们如何苦苦哀求，各处郡县长官仍是强令他们改了田垄间距——跟庄稼打了一辈子交道的庶民，从那时便恨上了楚王。而他们心怀侥幸地盼啊盼，勤快地为禾苗浇水锄草，满心期待地数着禾苗结出的朵朵小花，只盼着它们能快些结成果子长大。可他们最后绝望地发现，那些花儿谢了后，十之八/九皆未结出果子，这意味着，按君王之法种出的庄稼，只有往年之一成收成，而这一成收成中，他们还需缴纳六成税赋。那位高高在上的楚王，却大发雷霆以“庶民偷奸耍滑，荒废农耕”之缘由，下诏砍死了寿春郊外数千庶民！如今占据国中人口半数的官田百姓，对这个王族已生不出半分爱意，只有满满的恨意，这个王，要饿死他们全家老小！如此一来，苗不嚭散播的流言，不啻于让陷入绝境的楚人，抓到了一根救命稻草，即使他们并不知道这流言究竟是真是假，亦不得不去试一试。若试了，秦王或许真会用粮食，换走他们收获的空杆；但若不试，他们便会活活饿死。是以，当日夜奔波的斥候，将秦楚大军在涡河决战的消息散发出去后，千千万万的楚人，便扛着石锄木棒奔往涡河。谁做这楚国土地的大王，对他们而言，关系这全家的性命。他们要助秦王夺到这片土地！随着如潮水般奔涌而来的楚人加入，项燕陷入了一个巨大的绝望圈套——他若命大军放弃抵抗，便背叛了国家君王；他若命大军继续与秦军决战，便不得不将刀戟，刺向恶狠狠扑来打他们的楚人！可楚军舍弃性命保家护国，为的正是效忠君王、庇护百姓家人，又怎能挥刀杀这些楚国平民？但楚人半分也未停下他们凶残的进攻，他们只知道，父母妻儿快饿死了，他们必须除掉楚军，助秦军早日攻下楚国，这样一来，他们就能早点得到传说中的粮食了。这些百姓手上只有石锄，木棒，并无一寸铜铁，但他们有力气，有牙齿，揍不过就咬，咬不过就群殴最后，再也无法忍受楚卒与楚人自相残杀的项燕，主动提出了投降，唯一的要求，是恳求王翦看在当年曾与他有一面之交的份上，不要杀这些楚国降卒。王翦大喜过望之下，当即便下令停战，并许诺，秦军绝不会杀半个楚国俘虏。秦国眼下正急需劳力修路，这批楚军战力极强，正是干活的好手，他笃定王上高兴都来不及，岂会杀了他们？两军签订盟约后，让王翦始料未及的是，项燕朝着涡河大喊了一声“天亡我，非战之罪也！王上，项燕虽降，却未叛国！”，便拔剑自刎而死，鲜血喷溅了周边一两尺之地。
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