谢姝送回家, 送完谢姝再回府，时辰已近亥时。贺兰香回忆今晚所见，越想越是膈应, 偏不能亲自找上王元瑛对峙, 便派人留意着严崖的动静, 下完吩咐便更衣入寝。次日早，贺兰香醒来, 刚用浓茶漱口，细辛便匆忙而来，对她道：“主子, 皇城司那边来消息了。”贺兰香示意她继续说，直到听完, 面上方浮现丝异色，帕子拭过唇边水渍，无比诧异地道：“周正死了？”细辛点头：“说是畏罪自杀，昨夜里不声不响把舌头咬了，此时尸体都已被清理出去了。”贺兰香蹙紧眉头，垂眸思忖一二，道：“不对，实在不对，那周正连光天化日之下劫人的勾当都能干得出来，面皮比城墙还厚，怎么会突然这么死了，背靠王家这颗大树，按道理说，他一定会等着他娘想法子救他出去的，不可能轻易寻死。”贺兰香越想越觉得匪夷所思，遂问：“验过尸了么？”“验过了，就是牢里老鼠太多，发现时脸已被啃了。”细辛怔愣了一下，“难道，主子怀疑他……”贺兰香揉着眉心，“也只是怀疑罢了，这件事情已经超出我们的能力范畴，随便如何吧，等谢折回来，自有他操心。”月底立冬，从早到晚北风猖獗，除却晌午一点太阳，早晚冷得不能往外迈上半步，风往身上一吹，铁人也要脱层皮下来。一连半月，贺兰香未再出府，专注歇息养胎。她的小腹已微微隆起，孕吐缓解不少，胃口也逐渐好了起来，时常没到用饭时辰便已害饿。医官再来诊脉，见胎像稳固，便已没有太多嘱咐交代，只让她饮食上心，既要补身又不可过补，闲暇时多散步走动，否则胎儿过大或是胎位不正，都易在生产时过生死难关。贺兰香听得心惊，本跟条软蛇一样在榻上趴了半月，听完便动弹下榻，恰好李萼宫里来人邀请，贺兰香便没推脱，梳妆更衣，入宫去了。待等与李萼碰面，已是上午阳光最为明媚时，贺兰香实在受不了凉雨殿里阴暗冰冷的气氛，又怕久坐不好，遂拉着李萼出去，就近逛起了御花园。御花园中，秋菊争奇斗艳，盛放的花朵被太阳一晒，香气清冽，沁人心脾，散步时吸入一口花香，不由遍体舒畅。“能摘么？”贺兰香看着赤红绚烂比真正的牡丹还要谣妖艳三分的“天竺牡丹”，馋得拔不动腿。李萼点头，“你若喜欢，随便你摘。”贺兰香便也不客气，将手炉往细辛手中一塞，亲自摘下了朵开得最大最好的，簪在鬓边，衬得容颜娇润明艳至极，生将花色压下三分。李萼见她喜欢，便道：“你若搬来陪我，这御花园的花便每日随你去摘，多少都行。”贺兰香翻起白眼来，“少来了，我还不知道你的心思么，你不就是觉得谢折一走，没人护我，我若哪天被杀了，以后便没人帮衬你妹妹了，可宫里便算是安全吗？”
她指了下子驻立园中各处的护卫禁军，口吻轻佻：“御花园好歹是皇帝老子的后院，蚊子都飞不进来公的，能将刺客严防死守到这个地步，我看你的处境也比我好不到哪去。”李萼不由头疼，便知她没这么好说话，道：“话已至此，你不愿意，我也不会强求，只是你在京中孤立无援，谢折又不在身边，素日一定当心些。”贺兰香顾着摘花，说话间便又挑中一朵大的，“放心，我保证能活到功成身退，你妹妹如今都十七了，嫁人也就在这二年，到那时候，咱们也算一笔勾销了。”李萼看着贺兰香摘花时天真外露的无害样子，知道一笔勾销绝非一句话那么简单，贺兰香能三番五次帮她姐妹二人，日后要她还的人情，不会小。李萼是个寡淡性子，从进宫以后人便日渐木讷，想不出贺兰香会让她帮什么忙，又被太阳晒得眼昏，一时疲乏，便率先回殿歇着了。贺兰香带着丫鬟继续游园，看见好看的花便摘，一点没带心疼，逐渐摘花摘乏味了，便出园子，准备回去找李萼。可她走的却不是凉雨殿方向，而是通往前廷的宫道，刻意绕了条远路。与此同时，隐有脚步声响在身后暗处。细辛察觉到跟在后面的身影，拽着贺兰香的袖子感到不安，“主子……”贺兰香安抚道：“不必管，我们走我们的。”等到身后步伐渐近，她忽然停下回头，看着跟在步后的年轻男子，笑盈盈问：“王都尉打算跟我到几时？”王元瑛身姿僵住，清俊的面容上有丝赧然闪过，旋即行礼，“下官奉命巡宫，巧遇夫人，不知夫人欲往何处去，下官也好派人跟随保护。”贺兰香：“自然是回凉雨殿，与太妃娘娘解闷，要不然还能去哪。”她笑了，扶了下髻上的天竺牡丹，恶劣试探：“去找二公子么？”王元瑛脸顷刻冷了下去，见贺兰香如此直白，干脆装也不装了，直起腰看着她，口吻不善道：“下官二弟侍奉御前，无暇抽身陪伴夫人，再说男女有别，望夫人以后离他远点，莫再与他见面，省得落人口舌，招惹非议。”“为什么是我离他远点，而不是他离我远点？”贺兰香反问着，朝王元瑛缓步走去，一身香风飘散侵袭，髻上天竺牡丹张扬热烈，在光下灼人眼瞳。她眯眸而笑，笑时手未掩唇，朱唇饱满如樱桃，娇艳欲滴，唇下贝齿洁白，光泽细腻清润。让人看着，便不由得想要一亲芳泽。王元瑛别开了眼，觉得今日阳光格外刺挠。“难道，”贺兰香明知故问，小作惊讶，“王都尉觉得，是我在勾引令弟吗？”直白到过分的字眼，王元瑛耳后陡然浮现薄红，但他并不退让，自小被教导的含蓄知礼在此
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