经历数天无果的搜索，终于否极泰来的椿理子差点兴奋地尖叫出声。可下一秒，她注意到了视野范围极限处，那一个不和谐的存在——一座稍显简陋的木屋，这里有人居住。椿理子刚才昂扬的心情瞬间就凉了半分。走在旁边的有一郎很敏锐地察觉到椿理子情绪的变化，便侧头问她：“这几棵树是你要找的不？”椿理子摇摇头。不过，虽不是要找的那棵顶级玉露树，但在茶树中的质量也算上乘。“那管他做甚？这山又不是他家的！”有一郎一昂头，“我们继续往前走，继续找去。”椿理子点点头，正准备抬脚继续往前走时，一道洪亮的声音打断了她的步子——“你们几个臭小鬼——！来这里干什么？”在接着往上走的山坡，有个黑色的人影，见到他们过来，便急匆匆地跑下来。“我们……”椿理子还没有想好措辞，便被一旁耿直的时透无一郎抢答了。“我们是来找一棵树的！”来者是个农人，一身粗布麻衣，面部五官生得粗犷，皮肤也晒得黢黑。他听到无一郎的话，脸瞬间黑了下去：“要找树别的山树多得很，别来我这里霍霍！”“笑死人了，整个山是你的啊？我们就要去看看上面有什么东西！”见到自己弟弟被怼，有一郎冷笑一声，抬腿就要往前去。往常下山卖柴的事就是有一郎干的，早已见过社会的鱼龙混杂，丝毫不怵一个比他高大的成年人。可那农人却急了：“不许往前走了！”他一边说着，一边伸手去摁住有一郎的肩膀。但却没想到，面前看起来没有多大力气的小孩却纹丝不动，还反手擒住他的手腕，冷着眼看他。“哈？那么不想让我们往前走，前面到底有什么啊？老伯你刚不会杀了个人在上面埋尸吧？”“那自然是没有的！”农人一下子被说的面红耳赤，立马高声反驳。“没有就好，”有一郎松开手，“那我们上去咯。”可那农人却再次捏住有一郎的肩膀，死活不肯让他再往前一步。有一郎则是皱着眉，侧身瞪着对方。空气中的气氛变得微妙，一场冲突一触即发。在即将演变成一场肢体冲突时，椿理子适时开口，浇灭了空气中的火星味。“我们来这里并没有恶意，身上带的刀具也是为了预防有野熊出没。”在刚才有一郎和对方争执时，椿理子注意到对方时不时往随行背来的防具上瞅。
此话一出，对方果然软了声音：“就算这样你们也不能往上走了！”按理说，这些山都是被划给政府、地主名下，不适合开垦的山地便无人管辖，任何人都可以进出的。这里既不属于别人管辖，他又不是守山人，这死活不肯让退让的态度确实可疑。于是椿理子试探地问：“可是上面有碰不得的茶树？”“你、你们怎么会知道？！”面上染上慌色，刚才还据理力争的农人瞬间没了气势，口齿都变得有些不清。“在古籍上偶然看到的，便想着过来找找。”椿理子随便找了个借口。她说难怪。玉露茶树意外被砍，却偶然撞上了懂行的茶农嫁接上，在这荒无人烟的大山里未免太过巧合。唯一合理的解释，就是那棵树早就被人发现，并且日日细心看护着。面前的这个农人，估计也就是故事里因为玉露茶树遭来杀身之祸的茶农了。“既然已经有主，那我们就不叨扰了。”挺直腰背后，椿理子微微向他躬身致意，准备转身离开。临走前，她特意小心叮嘱了一句：“日后还请谨防小人，不要太过相信权贵。”一开始，椿理子想着找到那棵玉露茶树，也算是替在七年后的未来惨死的茶农挡了一遭杀身之祸。但现在，既然树已有主，那就没有强占过去的道理。她也只能含蓄地提醒一下，希望能借此改变一下他的命运。等走到山脚，已是暮色四合。四周静悄悄的，除了伏在草叶上的虫子窸窣叫声，就只有他们手中举的火把燃烧木屑的滋滋声。“抱歉，害你们陪我白折腾一场。”语调带着歉意，椿理子走在最前面举着火把，没敢回头看他们。可空气中却响起不耐烦的叹气声。“你在说什么啊？又不是真没那个玩意让我们瞎折腾。”有一郎一脸无语，不知道她在道歉什么，“被别人先发现也是没办法的事。”“是的！抢别人东西不是好孩子的行为！”无一郎也举起手附和道。夜风很温柔，它轻轻撩起椿理子的碎发，也拨动她的心弦。其实从来到这里后，无一刻是不惶恐不安的。那些曾被精心编织的温室抵挡住的恶意和黑暗，现在却要无时无刻与它们斗争。不过现在，能够稍微放点心了。如是想着，椿理子面上泛起温柔的笑意，仿若早春盛开的樱花一般柔和。可也就在这时。她的余光扫到火把照亮范围的边角。在一片灌木丛后，一排巨大、奇异的脚印蜿蜒朝向山上。
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