但能御刀剑，并且不畏水火，定可不惧潭水酷热，待贫道修封书信取来，交由孟七侠穿了下潭也就是了。”余天平猛然想起了“九曲羊肠”山洞中的铁麟神蛟，可惜那只蛟较小，蛟皮不够作一套水靠。余天平本心不想领受武当派的恩惠，无奈华山会期已近，抵御外侮之事大于私仇，只好从权了。孟萍波道：“有了铁麟蛟皮水靠就好办了。”余天平对离尘子道：“为了在下之事，动用贵派镇山之宝，如何敢当”离尘子道：“中原武林正派人土目下休戚相关，祸福与共，少侠不必客气。”余天平想不到这件为难的事迎刃而解，当下计议了一阵，决定石英与李弓去武当山取水靠。汪剑志与徐一鸣、孟萍波先去火龙潭等候，并防齐子玉前来盗剑。商议之时，离尘子已去山民家中借了纸笔，写好了信。罗浮五剑与四人互道珍重，匆匆上道。余天平候罗浮五剑去后，看了—下日色，约莫是午牌时分。余天平道：“请问大师与道长，此去红楼，是明查还是暗访？”大觉禅师道：“少侠以为明查怎么样？”余天平道：“明查是明着叫阵，激红楼主人说出实情，不过没有真凭实据，他若是不认，却没奈他何。”大觉禅师道：“暗访呢？”余天平道：“暗访较易查出实情，但以二位掌门的身份地位，又不宜如此。”大觉禅师对余天平道：“这是小节，老衲以为应以大局为重。”说毕对离尘子看了一眼，离尘子点了点头。余天平道：“大师与道长深明大义，在下实深敬佩”想了一想，又道：“既是暗访，自以黑夜为宜，由此去太华峰只需—个时辰，如今天色还早，不如觅一僻静之处，稍作休憩，日落后前去。”三人同意，当下找到一处人迹罕至的丛林，四人席地而坐，运功调息。时光易逝，转眼一钩残月高挂苍穹，余天平二度此来，老马识途，领先向太华峰驰去。驰到太华峰西侧，距红楼外庄落魂墙尚有半里远近。余天平停住身形，悄悄道：“在下上次由北方进去，这次改由正西入庄。”大觉禅师低声道：“咱们四人走在一起？”余天平道：“在下熟悉路径，进庄时以同道为宜，但要分成两组，两组相隔二三十丈，既可减少目标，又可互相照应，进庄后如需分开，再行决定。”当下分配余天平与离尘子一组，朱小秋与大觉禅师—组：因为余天平知道，自大觉禅师在火龙潭仗义激斗齐子玉那天起，朱小秋对老和尚的敌意减了不少，所以这样分配。余天平领先向落魂墙驰去，离尘子就紧随在余天平肩后。二人一先一后驰到距落魂墙尚有十丈之处，余天平只听到脚下“喀嚓”一声轻响，低喝道：“不好！”疾地握住离尘子右臂，向后掠退。忽听身前身后又是一阵“嚓”“嚓”暴响。心知已中了埋伏的机关，来不及撤退，陡然刹住身形。四下一看，就在这眨眼之间，前后左右地下冒起一排钢栏，将二人困住。钢栏有十丈方圆，钢条有拇指粗细，密如蛛网，高有三丈，四围自下而上斜向中央汇集，如同一柄大伞罩住二人。离尘子正待去拉钢条，余天平一拦道：“小心”轻轻道：“红楼的机关消息上，大半涂有剧毒，最好不要碰它。”朱小秋与大觉禅师忙赶到栏外。朱小秋急道：“怎么啦？”余天平皱眉道：“想不到红楼主人又在墙外增添了机关。”离尘子探手怀中取出一杯长约五六寸的匕首，褪去皮鞘道：“贫道这柄螭龙匕也是武当一宝，能以斩金断玉，今日正好用上。”三人一看，异光隐蕴，寒气袭人，果然是柄宝刃。忽然，远远传来急骤步履之声。余天平急道：“道长且慢动手”又对栏外道：“大师与秋妹先退回去隐蔽起来，看我的手势行事，若只有两三个人，务必一举擒下，如果人数过多，应当痛下杀手。总之不能任他们逃脱报信。”朱小秋与大觉禅师刚刚退到十余丈外大石后藏好，红楼的人已经驰到。余天平一看，正是那日在落魂墙内碰到的两个中年汉子，一个拿刀，一个拿三节棒。拿刀那汉子望着余天平与离尘子狞声道：“你们的狗胆真不小，竟敢来犯红楼。”拿三节棍那汉子狞笑道：“天堂有路，你不走，地狱无门自来投，哈哈！老子们的仇可以报了！”拿刀那汉子道：“上次来的就是他们？”拿三节棍那汉子道：“怎么不是，春桃姑娘说是一个身穿紫衫名叫余天平的书生，不正是他吗？不过这道土倒是第一回来。”拿刀那汉子道：“这小子害咱们挨五夫人—顿毒打”拿三节棍那汉子恨声道：“老子今天也打他一顿，出出这口恶气。”
说着，当真走近钢栏，正待伸手去抓。拿刀那汉子一拦道：“你想死吗？这小子是何等身手？被他抓到还了得，若不是被勾魂笼罩着，咱们还能站在这儿？”余天平才知道这新设的机关叫勾魂笼。拿三节棍那汉子道：“对了！快去禀报五夫人！”回身要走。余天平见状，手臂—扬。朱小秋与大觉禅师双双飞扑而到，点了二人的麻穴，提到勾魂笼前。余天平沉声道：“打开！”二人被点了麻穴，不能转动但耳朵能听，嘴可说话，拿三节棍那汉子苦声道：“启禀公子小的不知道这勾魂笼的开关在哪里？”朱小秋低喝道：“你不想活了？”扬掌就要劈下。拿三节棍那汉子哀求道：“姑娘饶命，小的说的是实话，打死小的，小的也不知道。”余天平道：“钢条上有毒吗？”拿刀那汉子道：“没有！没有！勾魂笼才完工，还没有来得及涂
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