中年男人对我说道:“以后把你们的黄鳝全部拿到我这里来卖，有多少我收多少。”我抑制不住内心的激动，竟对他鞠了一躬。他也看出了我是个老实人，就告诉我们他姓徐，认识他的人都称他海哥。海哥还给我们讲述了黄鳝的用处，既是药材又是食材，可以补虚益气、补脑益智。他还说我们运气好，直接找到了他，要是碰见了中间贩子，最多能给我们五毛钱一斤。我和胖子马上就有了主意，现在是夹黄鳝的最好季节，别说五毛了，在我们那里估计四毛钱一斤也会有人下田去弄。于是我俩就萌生了收购黄鳝的想法，就算一斤赚两毛钱，如果一天可以收上一百斤，那也有二十块钱的收入。海哥家里是开中药铺的，我就想给父亲抓一副中药，他最近老是腰痛。父亲是积劳成疾，我把症状说给了白胡子老先生，他帮忙配了一个疗程的中药，还告诉我也可以把黄鳝炖给父亲吃。这一个疗程的中药总共三副，花了我十二块钱，老先生送给我了两张膏药，父亲是绝对舍不得买这么贵的药给自己治病的。我在他们家买中药还有一个原因，就是想跟海哥多聊会儿天，他比较随和，没有看不起我们乡下人的意思。“海哥，你知道城里有人在收狗皮吗？价格如何？”王秃子给我说四块钱一张，他肯定是赚了差价的，虽然我不想去杀狗扒皮，但是倒可以去做个中间商。“这个要看成色和大小，最便宜的五块钱一张，好一点的话可以卖到七八块。”“你这里收吗？”“收，你要是有的话也可以拿来卖给我。”这次进城最大的收获，就是认识了海哥这样的人物，我打算牢牢抓住这次机会。胖子高兴得不得了，扬言要请我们在城里吃顿大餐，罗芳芳对吃不感兴趣，她就是想在县城里面四处逛逛。“爱国，你想不想看电影？”胖子听罗芳芳这么一说，也来了兴趣，抢先回答道:“好啊好啊，在哪里可以看？”我却想赶紧坐车回家，要好好琢磨一下收购黄鳝的事。这桩买卖万一被别人捷足先登了，那我们就会多一个竞争对手。等我们有了钱，可以天天来城里吃饭看电影。“芳芳，你看到没有？我们爱国同志可不是一般人，你以后跟着他肯定要吃香喝辣的。”胖子在罗芳芳面前鼓吹我，也给了我十足的勇气和信心。王后将相宁有种乎？我虽然读书不多，但也听过这一句话。如今身上还剩二十块钱，上次罗木匠给了我一个五块钱的红包，也凑出了二十五块钱的本钱来。我把身上所有的钱拿给胖子，问他知不知道接下来该怎样做？胖子摇了摇头，“我听你的，你说怎么办就怎么办？”“我们先把消息散播出去，要让别人知道田里的黄鳝可以卖钱，我们的收购价就定……四毛钱一斤。”“那我俩还要不要亲自去夹？”“不用了，狗皮生意我们也要想办法做起来，但这件事一定要悄悄进行。”我这么吩咐胖子的目的，是不想让王秃子知道我在抢他的生意，也不想让本村的人知道我们在贩狗皮。以后万一哪家的狗不见了，人家就要怀疑到我们头上，到时候就会百口莫辩。父亲把我在城里带回来的膏药贴在腰上，他说感觉清清凉凉的，很舒服。那几副中药他喝了两天就见了成效，腰不再那么痛了，身上也有了些力气。我继续在罗木匠家里当学徒，罗芳芳说那些家具是给我俩以后用的，他爸爸一个人也忙不过来。听她的意思，等那些家具做好以后，可能就要和我商量成亲的事了。而我也明确地告诉她，我不想这么早就结婚，至少得先把我们家的房子盖起来再说。“你该不是怕我们家耍赖？不拿钱给你们家盖房子吧？”罗芳芳误会了我的意思，我从来没想过要让他们家拿钱给我们家盖房子。“你当真觉得我是把自己卖给了你们家？我陈爱国也娶得起你罗芳芳，要多少钱的彩礼你说？”
“一万块，你拿不拿的出来？”“你以为你是块金子啊？一万块我可以娶一百个婆娘。”这是我跟罗芳芳第二次吵架拌嘴，这次没有人来劝我们，她最后赌气跑开了。收购黄鳝的事情我交给伍胖子全权负责，先前我俩砌的水缸就派上了大用场。为了解决我俩资金不足的问题，我又想到了一个点子，就是打欠条。现金交易四毛钱一斤，等出货后再付钱的就是五毛钱一斤。很多人都愿意相信我们，他们也想多挣那一毛钱。所以当我们收到差不多三百来斤黄鳝的时候，几乎没花什么成本。我又和胖子跑了一趟县城，这十来天时间才挣了五十块钱，比我想象的差了很多，而且卖黄鳝的人也越来越少了。“爱国，要不我们两个干脆晚上去偷狗，先搞它几条去卖，等有了大本钱再去干点别的。”我问他，“你有没有那个胆量？”“杀人的胆量我没有，杀畜牲的胆量我有，就是不知道怎样才能让狗不叫。”狗跟人一样，声音也是从喉咙里发出来的，要想狗叫不出声来，办法其实挺简单，只是我不想告诉伍胖子。我们两个都属狗，杀狗就是一大罪孽。伍胖子既然想赚钱，我让他还是先去挨家挨户收狗皮。他想把我叫上一起，可我现在白天根本没时间。罗木匠要给我们做一张新床、一组衣柜、一张书桌，还有八把凳子。这些家具从下料到最后上油漆，我都要当他的帮手。罗芳芳上次跟我吵架后也没有记仇，吃饭时还像之前一样往我碗里夹菜。四婶问我这段时间跟胖子两个赚了多少钱？我实话实说，“每个人分到手有五十多
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