从师范大学毕业刚入学校，方圆就感受到了竞争的压力：大多数教师都在力争上进，年轻的教师全部都是本科，有过3、5年经验的青年教师不少已经在市、片所任学校中小有名气，而自己作为一个新人，怎样才能脱颖而出？
方圆经常思考这个与生活、生存和发展息息相关的问题，在初步地了解了学校的状况，借鉴了学兄们的经验後，他为自己制定了一个仅藏於己心的十年规划：五年内争取做上学校中层，八年内争取担任副校，十年的时候力争主持学校工作。在做副校长之前，将不考虑婚姻大事。他一直以这样的话激励自己：不想当将军的士兵不是好士兵，不想当校长的老师也不是好老师。
他思忖着如何实现这第一个目标──成为学校中层，却久久迷惘。当上老师後的一个教师节，学校每位教师都发了一本书《滨海市教坛风采录》，书上介绍的几乎每一位教师都已经成为学校的领导甚至是教育局的领导，而他们的经历给了方圆很大的启发。
他确定了自己五年内要重点努力的方向：一定要出公开课，等级越高越好，层次越高越好。这是提高知名度、提高威信的根本。而要实现这个目标，一要和学校领导ga0好关系，得到领导的支持和推荐，二要自己的业务水平在学校要出类拔萃至少也得在语文这个学科位居前列，三要与滨海市分管初中语文的教研员建立联系，最好是能建立更密切的关系。而这最後一点，是影响最後结果最关键的一点。此外，在学历方面如果能再提高一步，那就会有更多的竞争优势，於是在方圆工作的第二年，他就选择了读自费的教育硕士滨海市教育局规定：学校推荐读公费教育硕士的条件是学校中层以上，每年学校只推荐一人，考不上不多补名额，方圆不是中层，只能自费。
心里想着这三点思路，方圆也是不由自主地自觉实践着这三个思路，前两点在自己的努力下逐渐打开了局面，与每位领导关系都很融洽，所教的班级语文成绩逐渐开始显山露水，而与市语文教研究员却一直没有办法接近，虽然方圆从参加第一次全市初中语文教研活动时就认识了李国强，可是李国强却不认识他。
人生就是这样，当你一门心思想做某件事的时候，常常是困难重重，但机会总是属於有心人…
2003年的暑假，方圆参加了省语委办在滨海市举办的省级国语测评员培训班，而李国强竟然兼着滨海市国语测试中心的副主任。原来，滨海市并没有成立单独的语委会组织，而是将语委办设在市立教学室，由副主任担任语委会主任，同时担任市国国语测试中心主任。李国强就兼职语委会的工作人员，并担任国语测试中心的副主任。
省语委办在滨海开办普通话测评员培训班，教研室谢主任肯定不能天天陪着，这负责本次培训协调、联系工作的李国强就基本成了陪吃、陪训、陪测的“sanpei”，好在这时候语文教研活动不是特别多，不然李国强就会真地累倒在这里。毕竟，来这里培训的，除了省语委办的领导、承担培训工作的大学教授，还有来自滨海市、济yan市、威东市、苍南市、临邑市五市共180名学员。
李国强心里也特别渴望有一人帮他，即使是能稍微取代他一下，而这时，参加测评员培训的方圆出现在他的面前。李国强看到小伙子亲切地称呼着“李老师”，主动地询问有什麽需要帮助的事，然後按照李国强的安排，认认真真、兢兢业业地去做好每件事，李国强打心眼里就喜欢上这个小伙子。方圆加入後，李国强再也不用为点名、管理、卫生等工作烦恼，只需要陪好语委办的领导和教授们吃好饭就可以了，其他的事都放手交给了方圆。
方圆也觉得很累，自己一边培训，一边做好180人的临时班级的服务工作，其工作量可想而知。省语委办的老师、上课的教授有了问题、有了要求，不再找李国强，而是直接找方圆，b得方圆没办法额外再带了一个笔记本，专门记管理、服务的事情，生怕可能遗忘而误了事。
方圆没有主动跟李国强说自己是哪个城市、哪所学校的。他心里想：工作是没有白做的，不用自己问，李国强一定会主动问的。
果然，在训练结束的前一天中午，李国强主动招呼方圆和他一起陪省语委办的领导和教授们吃饭。在去饭店的路上，李国强知道了眼前这个能g的小伙子是68中学的语文老师，恰好是自己分管的初中语文教学。李国强打定主义要在适当的时候给方圆一个机会。
再後来，李国强每当遇到一些很繁琐的工作时，只要不是上班时间，他都会打电话给方圆来帮忙。方圆家在吉林，不在滨海，在2004年的中秋节，方圆第一次去了李国强家，与李国强的家人一起吃了一顿「团圆」饭…
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