公子上门来讨水喝，我就给了他一碗，一时也忘了要烧开水。”细苑有些委屈地解释。“讨水喝？”如芯十分惊异“有钱公于会喝这样的水？”都没有嫌脏？还是母亲看错了，那人不是什么有钱公子，而是同她们一样的贫苦人家？“是啊，不过没有喝完，剩下的我倒在喂鸡的水盆儿里了。”尘色如芯对视一眼，没有再多说什么。“妈，”尘色道“刚才回来的时候可儿将上个月我帮俞家洗衣服的工钱带给我了，你就别烦刘家的事了，啊？”如芯看了她一眼，转过头去，却没说什么。“如此就好了，”细苑轻轻叹气“你别说，刚那位讨水的公子进来时我还以为是刘家的那个坏儿子，吓得我！将母亲扶坐在床上，如芯道：“娘，我和姐姐去做饭。”两个人都走到厨房后，如芯将围裙系上“那钱，真是你洗衣服的工钱？”尘色摘着空心菜，头也不抬“不然是什么？“我不知道是什么！如芯有些气恼，却仍压低声音道“我只知道你本来没有钱，去了那地方一趟后回来就有钱了！”尘色知道她看见了“你管我的钱哪里来的，反正是干净的就行了。”“那地方的钱，能干净吗？”如芯有些想哭，为尘色，也为老母和自己。尘色抬起头来，看了她一眼，还是解释道：“你不要多心，我只是代王坠姑娘填了一首词，她付给我钱，如此而已。”玉坠是红楼里顶顶有名的妓女。如芯看着她“姐，你变了。”以前的尘色，就算是为妓女填词儿，也不会认为那钱是“于净”的。“是吗？”尘色淡淡一笑“我变没变没关系。我只要你和妈不会挨饿，有衣服穿，那就行了。”“可是，我们也可以去求求可儿姐呀”“不能。”尘色打断她，神色坚定“她有家庭儿女，她们家的担子也不轻，我们只能靠自己。”如芯没有再说什么。她转过头，专心生起火来，其实真正想掩饰的，却是止不住的泪水。她们的日子，如果不是刘家的横行霸道，应当是比较好过的。因为尘色会描独特而别致的花样，然后把它们绣得栩栩如生拿去换个好价钱；她也会画圆头大耳笑意盎然的福娃儿，以及意境淡远的山水图，而且她还学会了种菜。喂猪，加上如芯的帮忙，要吃饱饭并不困难。可是，做什么事情，刘家都会抽一分钱走，而她们剩下来的，就只是少部分。以前的潘家也是这样的吧。世事就是这样，如戏台一般，你方唱罢我登台，所以尘色基本上没有什么好怨的，她相信报应，潘家得了应有的报应，而她也是。现在，她真的不求什么，只希望同妹妹母亲一起生活，平平安安，没病没灾，哪怕为此付出一点代价，也是值得的。更可况，她也不觉得自己付出了什么不得了的代价。昨日，她在红楼为玉坠的曲儿填词。玉坠是个极漂亮的女子，而且有种她永远也学不来的慵懒娇媚。当时玉以看着拿着笔一挥而就的尘色，流露出羡慕的神色，因为她小时没有读过书，而尘色身上自然而然的优雅气质，更是令她禁不住想亲近。潘家出事以后，尘色的想法同以前相比的确变了许多。以前，她看不起妓女，可是现在她也发现，这些穿着大胆言词粗俗的卖笑女子，有好多也是身不由己的可怜人，而她不过是比她们多了一分幸运而已，
大家不过都是为了吃一口饭，为了生存下去，只是她出卖的是才华和劳力，而她们卖的是肉体。前几日答应玉坠为她绣一方帕子，昨日尚差一点完工，今日终于绣好。尘色又想起母亲最近夜里有点咳嗽，应当抓贴药回去。先抓了药，药铺旁边就是红楼。尘色来得尚早，红楼没有正式开门做生意，她从后门进了去，找到玉坠。玉坠懒懒地躺在床上，有些病医诉的。看见土色，她倒有了两分精神，””姐姐快来坐广她撑起来笑着拉尘色的手“我正想你呢，可是你昨天来过，我寻思你今天必不会来，可竞猜错了！”她倒觉得错得高兴。上色坐到床边，她摸摸玉坠的额头“有些烫呢，怎么不看大夫？”玉坠一撇嘴，‘那些庸医，抵什么用，”“有病还是看得好。”尘色微笑功道，又对立在一旁的小丫头紫衣道：“去，对你们妈妈说，给你玉坠姐姐请个大夫来。”紫衣却还着不动。玉坠一拉她的于，叹道：“多谢你挂心，可是妈妈说今晚〔有重要的客人来，我不能满身药味儿地出去见客呀一”尘色明白过来。可不是嘛，她们比她和如芯要难得多了，虽然是躺在黛了香气的床上，吃的是鸡鸭鱼肉，但是也有说不出的难处。她也叹一日气。“‘来，我把给你绣的帕子给你带来了，你看看喜不喜欢？”尘色掏出一张白绢帕子，展开来，上前绣着淡黄的迎春花，在绿枝上开得烂漫，“好雅致！’喜滋滋地接过来，”怎么可能不喜欢！”‘那就好。”尘色也很高兴。想了想，玉坠忽然问：“你帮人绣东西，都是要收钱的吧？”她先前是看尘色的绣工好，便要她绣张帕子，也没问价钱。尘色看着她如玉的脸，伸手温柔地将玉坠额前的秀发摔到耳后去“帮别人绣东西，当然是要钱的。可是你是我的朋友，不是别人，这张帕子，是我送给你的。”玉坠却红了眼“我这种身份的人，你还把我当朋友尘色正色道：“玉坠，我从来都是拿你当朋友，你可别自己看不起你自己。走到今天这一步，只能说是命运对你不公，可是你的心底仍然纯洁，只要自爱，你就仍然是自己。玉坠，我没有问过你本名，但我相信你的本名也一
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