公元953年,述律平走完了她75年的人生旅程,寂然去世了。但紧接着她的娘家又传来一个女婴响亮的啼哭声,这位女婴就是日后契丹政坛上叱吒风云的承天太后萧燕燕。一死一生,契丹族的两个重量级女人,在历史上擦肩而过。说起萧燕燕的出身,那可真是不一般。她的家族便是辽代最显赫的萧阿古只家族。在辽朝9位皇帝统治的209年当中,这个家族出了5位皇后、17名北府宰相、21位驸马,因此有着“国舅帐”的美称。萧燕燕的父亲萧思温是“断腕太后”述律平的族侄,他长期担任南京留守,却从来没有依靠自己的本事打过一场胜仗。唯一的一次“大胜”,也不过是后周世宗柴荣在战事中途病重,让他拣了个现成的大便宜。不久因功被召回京城做了侍中。萧燕燕的母亲是太宗耶律德光的女儿,萧思温娶了这位燕国公主后,一连生了三个女儿。长女名叫萧胡辇,二女名字不详,三女就是萧燕燕。据说,“燕燕”之名,就是来源于她母亲有燕国公主的封号,而其父也曾在燕地做官的缘故。燕国公主没有为萧思温生下传宗接代的儿子,但萧思温并不像别的契丹贵族那样纳妾生子,只是过继了自己的族侄为子。夫妻俩鹣鲽情深,萧思温经常亲手给妻子梳头画眉,这样的家庭,对于萧燕燕的成长自然是极有好处。三个女儿被萧思温视若掌上明珠,从小就让她们接受良好的教育。尤其是美丽聪慧的萧燕燕,更是深得父亲喜爱。《辽史》上夸她“早慧”,并记载了一件很有趣的小事:萧燕燕小的时候,有一天,漫天风沙过后,萧思温故意叫三个女儿去打扫庭院。两个姐姐敷衍了事,马马虎虎,仅仅做个样子。唯有萧燕燕非常认真,把庭院的每个角落都打扫得干干净净。萧思温见状,暗暗点头:“此女必能为萧家立下功业!”耶律璟是辽太宗耶律德光的儿子,父亲南征灭后晋时,他没有跟随在侧,阴差阳错,皇冠落到了堂兄耶律阮的头上。公元951年,耶律阮被叛乱者所杀,帝国的忠臣们决定还他一个公道,将他推上了皇帝的宝座。可谁也没有想到,这个表面英武的家伙对治国、对开疆拓土,甚至对女人,一概都不感兴趣。唯一能吸引他的只有酒精。因为嗜酒,穆宗大多数时候都处于非清醒的状态,经常喝得烂醉如泥。要是喝醉了乖乖睡觉还好,可他喝了酒之后常常醉话连篇,看见谁就杀谁!于是一批又一批的人死在这个醉皇帝的“嘴”下,最后连他自己都觉得不好意思了,便下诏给大臣,说他喝醉酒后所下的命令,暂时可以不执行。但是别人可以不执行他的命令,可他自己常常亲自杀人啊!这样枉死的人数还是没有减少。穆宗身边的近侍常年生活在恐惧之中,难免会想出极端的办法保全自己。公元969年2月,穆宗皇帝带着萧思温等大臣前往黑山,回到行帐后又喝多了。顺嘴说了句要杀掉某某侍者,然后就昏睡过去了。早被吓破了胆的侍者们决定彻底给自己一个解脱。于是几个人合力将穆宗皇帝送上了黄泉路。穆宗嗜酒、好杀,更不喜欢女色。到38岁连个子嗣都没有留下来。萧思温与辽世宗的次子耶律贤来往甚密,他决定做个大大的投机,一面封锁消息一面连夜报讯给耶律贤。耶律贤闻讯立即带着千余名铁甲骑兵奔赴黑山。抵达时正是穆宗遇刺的次日黎明。他立刻在穆宗的灵柩前举行了继位之礼,当上了辽国的皇帝。是为辽景宗,年号“保宁”。为了表示感激,耶律贤一回上京就晋封萧思温为北院枢密使、北府宰相、尚书令、魏王,并且下诏征选自己仰慕已久、早慧聪明、美丽动人的萧燕燕为妃。萧思温看人很有准头。 16岁的萧燕燕嫁给耶律贤后,很快就从贵妃晋升为皇后。为了彻底改变穆宗留下的混乱局面,耶律贤进行了一系列大刀阔斧的改革。契丹帝国的政治开始显现出一派清明气象,可惜天不遂人愿,耶律贤身体不好。当年他的父亲耶律阮被耶律察割杀害时,耶律贤年仅4岁,他目睹了父母被杀的场面后,精神受到很大的刺激。做了皇帝后又患上了风疾,身体非常虚弱,严重的时候连马都骑不住,更别提处理军国大政了。就这样萧燕燕适时地走到了前台,每逢耶律贤犯病时,萧燕燕都代他上朝处理国事。耶律贤发现妻子的才干后,干脆放心地将朝政交给她,自己以养病为由开始了休闲娱乐。萧燕燕大权在握后,父亲萧思温也迅速成为朝中的重要人物。然而树大招风,这种显赫引来不少人的妒恨。公元970年5月,萧思温随景宗出外行猎时遭到政敌的刺杀,猝不及防一命归西。没有了父亲的帮助,但还有丈夫的支持。在景宗的支持下,她不仅得到尽显才能的机会,也得到群臣由衷的钦佩和效忠。两年之后,19岁的萧燕燕在治理国家的同时,为辽景宗生下了长子耶律隆绪。景宗后继有人,对萧燕燕更是宠爱无比。公元982年9月,辽景宗游猎于祥古山时得了重病,最后死在了焦山行宫。当时,萧燕燕刚刚30岁,太子耶律隆绪12岁。诸王宗室二百余人拥兵握政,虎视眈眈地盯着皇位,局势马上变得险恶起来。萧燕燕手握一纸“长子隆绪继位”的遗诏,牵着12岁的儿子,召来景宗临终前委托后事的大臣韩德让和耶律斜轸,问道:“母寡子弱,族属雄壮(指契丹皇族势力),边防未靖(宋军威胁),你们说我该怎么办?
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