湘回过神，道：“别乱说。你既然看了史书，就知道史书上的和亲公主皆短寿，而且可能一生都无法回到京师。”万晴反驳道：“人生在世，谁能无忧，终有一死。臣望娘娘成全。”郑湘的脸上露出郑重的表情，严厉道：“这不是开玩笑，你莫要想着荣耀，就忘了和亲的苦。”万晴的眼睛燃烧着熊熊的焰火，燃烧之处目之所及，道：“臣清楚，望娘娘成全。”郑湘以手支头闭目沉思，良久道：“你起来吧。”万晴喜道：“娘娘，你答应了？”郑湘柳眉一竖，道：“去去去，回去做你的事情，别让我心烦。”万晴听此亲昵之语，忙连跑带跳出了宫殿，心中知道此事成了。蕙香一脸不可置信，不解道：“万晴她图什么啊？去和亲可是九死一生，从此与亲人不能相见，飘摇在外，身如浮萍蓬草。”人各有志。“咱们去宣政殿。”郑湘起身，问：“小公主被周姐姐接走了？”蕙香回：“是，一早春雨过来说今日天光好，娘娘想带着小公主去赏花。”“她会赏什么花，不吃花就不错了。”郑湘笑了一声，扶着蕙香来到宣政殿，正巧碰见姜榕与大臣议事，便悄悄进来坐下听着。皇后娘娘看奏表参政，就像温水煮青蛙一样，众人到了今天也默认了。众人议完事退去，郑湘便将万晴所言与姜榕说了，末了补充：“她天资机敏，素日做事干净利落。”姜榕听过几l次万晴，皆是赞语，闻言道：“万晴以后的差事先不做了，跟着那三个女娘去上课。学习的地方改为公主所，我再派熟悉北虏的官员给她们上课。”接连被人拒绝，听到有人主动请缨，姜榕心中大为高兴。说罢，他称赞道：“此女志向不输男儿。”郑湘道：“是啊，万晴在朝堂危难之际挺身而出，大周必不负她。”姜榕点头道：“这是自然，朝廷会厚待她的家人，每年会派遣使者出使北虏。”郑湘心中下了决定，只要她在一日，大周一定不会将和亲公主遗忘。万晴等四人挪到公主所上课半个月后，柳温等大臣一致居举荐万晴，说她行事大方，天资聪颖。因她又是自荐，君臣佩服她的高义，赞她是难得的女中豪杰。人选确定后，郑湘将姜雪等三人，赐财帛，送回家中，宫中接受谋臣教导的只剩下万晴一人。晚上，姜榕将郑湘揽在怀中，赞道：“柳相几l人都称赞万晴聪敏，人选就她了。我想让她先认你做姑母，然后以皇后侄女的身份册封为公主，你觉得如何？”郑湘一顿，双手继续抱着姜榕的大手把玩，道：“你这样做是为了我？”姜榕道：“不独为了你，也是我心中不忿。那几l个国公做个事情推三阻四，才干平庸，无益朝廷，而且万晴又与他们无半点关系。为了给万晴出身，强推一个郡王，想得美。”郑湘问：“为什么不用万晴原本的身份？”姜榕解释：“给万晴高一点的出身，更便于她日后行动。”“你说的有道理。”“册封之事，现在要准备起来，宜早不宜迟，明日我让钦天监选出良辰吉日。”“既然是公主，成林，你依照小花等几l人的名字，也给她取个名吧。”“……焕，她以后就叫姜焕。”“我替万晴多谢陛下。还有一事要求……”“你和我说什么求字。”“哈哈，万晴此去北虏就是日后归来也是白发苍苍，我想让她回去几l日与父母团聚。”“五日。五日后，礼部尚书去忠敬候府宣旨。”“嗯。”两人商议完，姜榕的手抚摸着郑湘的肚子，感受里面的胎动，低声道：“我这个皇帝做得不自在，只怕你心里也在怨我。”郑湘从年初就开始为和亲之事操持，到了今日人选才算落定，有了进度。其中的烦扰，自不必细说。郑湘将姜榕的手合住掌心，认真道：“我的心不大，只希望家人能够平安。”万晴对着郑湘发下豪言壮语，一身热血，但激情褪去，她逐渐感到这份言语的重量，隐隐生出有一丝悔意。只是她抬头看到曾经如雷贯耳的大人物在教自己权谋，一股力量油然而生。她不是一人，身后有大周作为后盾。万晴如饥似渴地吸收着知识，努力将它们化为自己的力量。姜雪等三人被送走时，脸上犹带着茫然，她们诧异地看向万晴，万晴朝他们露出一个灿烂的势在必得的笑容，微微点头。大周选她做公主，是最正确的选择。次日一大早，万晴刚起床，就被小宫女告知：“万姑娘，娘娘一大早派人说这五日不上课，允你回家看看，另外再让你用完早膳去一趟蓬莱殿。”刚说完，有个小寺人跑过来，捧着一摞册子，气喘吁吁道：“万姐姐，这是几l位师傅留的作业，让你回家了勿要忘了读书。”
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