姜灿进来扫了一眼桌案，略带不满道：“爹娘，你们在这里吃饭怎么不叫我们？”小鱼补充道：“我们还在蓬莱殿傻傻地等你们呢。”小鱼一边说，一边爬上石凳。早在他们进来前，宫女就过来摆石凳铺锦褥，旖旎之情破坏殆尽。姜榕郁郁不已，对上女儿可爱的小脸，他怜惜都来不及，只能对小花埋怨了一声：“你都这么大了，还一起和爹娘吃饭。”姜灿诧异：“爹，我刚离开蓬莱殿时，你抓着我的手说要我日日回来。、咱们一家用饭，怎么现在就变卦了？我胃口小，吃不了那么多东西，而且咱家也不缺东西。爹，你啥时变得这么抠抠搜搜？”姜榕一口气堵在喉咙里，郑湘忙道：“你爹的意思是你功课繁忙，从明斋到蓬莱殿有一段路程，若是忙了，就不必日日过来。”姜灿忙道：“不忙，不忙，便是再忙也要过来和爹娘一起用饭。”顿了顿，他又像模像样道：“这是我的孝心。”姜榕鼻子里哼了一声，将阿高抱在怀里，道：“晚膳就在这里吃。”阿高仰起头，眨巴着天真无暇的眼睛，认真道：“爹，我以后也要孝顺你，不离开你。”孝顺？可孝死他了。小鱼打断道：“不行，等你六岁了，要去和兄长一起住，不能住蓬莱殿了。”阿高的眼睛里顿时氤氲起水汽，拉着姜榕的衣角道：“我不要走，不要走……”“不走不走，再让你住两年。”姜榕一口答应，阿高转哭为喜。姜灿低头窃笑，小鱼扬天叹气。傻弟弟哟。宫女们收拾完残桌，摆上各色饭菜。薄暮降临，凉亭八方都挂起明亮的灯笼。晚上，姜榕躺在榻上睡不着觉，郑湘困得双眼朦胧，推了推道：“不要再叹气了。”安静了一会儿，姜榕突然将郑湘摇醒，道：“我想到办法了！”郑湘气得想打人，骂了几句混蛋，才回神睁开眼睛，语气不善道：“你最好有什么事情，不然呵呵……”姜榕的笑容凝滞了一下，继续笑道：“是好事。”“什么好事？”郑湘打了哈欠，靠在床壁上。“小花该娶……定亲了。”姜榕兴致勃勃道。立太子后，郑湘邀请了几家夫人携女过来玩耍相看，想要从中选太子妃，但因为南方战事搁置下来。郑湘想起这事，道：“圈了几个人，但小花年龄尚小，这事还早着呢。”姜榕摇头道：“不早了，不早了。你觉得李英家的女娘如何？”“李瑶芝？”郑湘回想起李英的女儿李瑶芝，文雅娴静，知书达理，她也喜欢。不过……“长幼有序，三皇子今年十二，早些的人家，现在就开始相看婚事了。”郑湘提醒道。姜榕微微一愣，道：“这个我早想好了，先封王，再定个中原的世家女。”他说完小心觑了一眼郑湘，生怕她不喜。不过，姜榕注定时以小人之心度君子之腹了。郑湘坦坦荡荡，丝毫没有不虞。她的小花已经占了大头，阿高和小鱼也不会差，三皇子封王又如何？“封王，早些封吧，孩子面上好看。”郑湘道。姜榕点头，小心解释道：“世家的人不能不用，还是安抚一些，出个王妃正好。这事还要麻烦你。”郑湘身为皇后，这事该是她管，不过她不大想管。“让周姐姐和德妃一起参谋。周姐姐持重，德妃毕竟是三皇子的生母，婆媳不睦也不利于夫妻感情。”“也行。”“从哪几家中求？”姜榕想了想，道：“崔、陆、王、卢、袁等几家，南边的郑氏也行。”南方的郑氏算是郑湘的家族。郑湘听了，忙摇头拒绝：“郑氏就算了。”姜榕抓过郑湘的手，解释道：“世家说着名头上好听而已，不如兵权来的实在。李英在军中有威望，门生故吏也多，比世家有厉害多了，是一门既惠且利的岳家。”郑湘笑起来：“我难道不懂这些？你选的必然是好的。我信你。”姜榕听罢，心中一阵暖，将人揽在怀中，道：“小花快些长大吧，长大了就能为我分忧了。”郑湘靠在姜榕宽阔厚实的胸膛上，道：“时间说快也快，五六年的功夫一眨眼就过去了。等东哥的大事落定，我再来操持小花的事情。”“嗯。”次日，姜榕叫来中书舍人，命他拟一道册封三皇子为吴王的圣旨，当日颁布，并名鸿胪寺择良辰吉日行册封礼。姜煊冷不丁地接了旨，他的伴读曾隐晦提到了封王的事情，只是这两年朝廷事多，他将其放到一边，没想到南方事情一处理完，他就被册封吴王了，真是意外之喜。姜煊立马过来谢恩。郑湘找借口避开了，宣政殿只有姜榕。姜榕看着文质彬彬的儿子，待他行了礼，让他起身入座吃茶。“不知不觉，你已经是大人了，以后封了王，更要谨言慎行，不要堕了皇家的颜面。”姜榕欣慰道。姜煊不像姜灿那样黏糊，一向以持重为师长所赞颂。但他听到父亲勉励的话，内心激动起来，声音中带着颤抖道：“儿子必当谨遵父皇教诲。”
姜榕见状笑起来，嘱咐宫人上了姜煊爱吃的栗子糕和杏仁豆腐，道：“俗话说成家立业，你封了王，相当于立业，也该成家了。”姜煊听到这话，垂下头，不言语。姜榕一心将自己的经验传给儿子，遂继续道：“成亲娶妻到底要找个自己喜欢的，你喜欢什么样的？我让皇后、贵妃以及你娘给你选妃。”姜煊低声道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。儿子听父皇母后母妃的。”姜榕摇头道：“你这样不行，万一她们选的你不喜欢，岂不是委屈了你自己？一辈子相处的人，自己喜欢才是正经。”“你现在小或许不在意这些，等你大了就知道里面的好处了。”
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