等到下午三点多，老大一家就从谷庄赶了回来，刚满一岁的畹兰正趴在谷正芬的怀里观察着朝她伸手的宋慧娟。“路上赶得紧罢？”宋慧娟把小畹兰抱在怀里，小明安凑过来逗这个小妹妹。“还成，”谷正芬笑了笑，听着门外宋浦生的声音，往日里他心疼她，她都记在心里，心里自然也知道为他想，教他们姐弟几个见见面儿。“畹兰长了几个牙了？”宋慧娟给小畹兰擦了擦口水。“上头长了俩，下头才长一个，”谷正芬提起孩子满脸的笑意。两个妇人聚在一起，又是大姑子和弟媳妇的关系，无非是说着孩子们的事，外头的事谷正芬知道的不少，可宋慧娟是从不多问的。等宋浦生进屋来，宋慧娟才拉着人说了两句，“老二的事他自己个儿跟我说了，家里留你自己看着……”“你咋说这话哩？”宋浦生难得的跟他大姐撇了嘴，“原先我不在家，不都是老二守着，我是老大，守着这个家还能有啥不愿意的？”“我知道，”宋慧娟拍了下他的手，“就是按理儿，咋说也不该叫你自己守着。”宋浦生喝了口温水缓酒，“老三在外头上学，老二又不是成了家，爹岁数也不大，哪就非得教他们守着？”“我是怕以后闹了气，”宋慧娟叹了口气。“这有啥闹气的，”宋浦生脑子有点迷糊，“正芬不是那样的人，我还想着老二走了把爹接过去住哩，他一个人不值当开火。”“哪就到这时候了，”宋慧娟没想到他自己都想这么远了。“还没跟爹说，”宋浦生往里屋看了看。“爹指定不愿意，”宋慧娟不问他也知道。“回头我问问，”宋浦生想着总不教他大姐跟着操心，家里总还有他撑着，“再等两年老三毕了业，有个工作也该给他操心了。”提起这些事，宋慧娟就总想着老二现在想往出跑多半还是没成家的缘故，过了年都二十五了，真要等他过两年啥时候了。“你成家就晚，老二这一走还没个准儿，”宋慧娟叹了口气，“也就老三不让我跟着操心了。”“打小你就疼他，”宋浦生歪在椅子上，迷迷糊糊的，“现在还是。”说完，人就晕晕乎乎睡了过去。宋慧娟看了看她这个只比她小两岁的大弟弟，一个人撑着这偌大的家，心里不知道有多苦，她心疼他，可也帮不上他，日子似乎是一天比一天好过，就是心里头一天比一天的沉。宋慧娟浸了布巾，给他擦了擦脸儿，又喊了宋浦华来，“给他扶屋里去，在这儿睡等会得冻着不成。”谷正芬抱着闹觉的小畹兰回西头了，这个晕晕乎乎的，宋慧娟没再等他醒过来，把带过来的东西留下，嘱咐宋浦华等人醒了要他带回去。四点多，太阳反而钻了出来，宋慧娟跟她爹说了几句话就要走了。外头陈明守拉着架子车，小捣蛋鬼爬了上去，宋慧娟牵着小明安朝后头的人摆了摆手，渐渐跟上前头的步子，这一年初二又过完了，下一回回来就得等到收完麦子了。开了春儿，宋浦为和同村的几个人一起去了南边，宋浦华重新回了省城上学，老宅子里就剩下老宋头一个人了。宋浦生找个时间跟老宋头说了教他过去住的事，只是老宋头自己不愿意，他自己有手有脚，又不是七老八十动弹不了，哪就得跟着儿子过日子了。宋浦生劝了两回，老宋头还是不肯，拗得很，他就不再劝了。隔三差五过去一趟，哪天搞了点新鲜的肉给他端上一碗，只有这样能稍微过去看上两眼，就怕他自己一个人凑合，不好好吃饭。宋慧娟有时得了空，带着小捣蛋鬼回去一趟，给他晒晒被子，收拾收拾院子。一个人的日子不好过，守着偌大的院子，空空荡荡的，时间长了人就迷糊。过了两月，宋浦为打了电报回来，说是在那边找到了生计，管吃管住，月月还打工资，再详细的就不知道了，多打一个字及多收一份钱。虽说不知道他人在那边做的啥活计，可知道人能填饱肚子，有地方遮风挡雨，那就安心了不少。一整年打了三回电报，等到年底人也没回来。又过了两年，人才终于回来了。西头挨着墙新起了间屋子,旁边的草棚子底下养了几头猪，几只羊，还有一头大黄牛,两匹马，那些鸡鸭且都不算,这些个都够宋慧娟忙上大半天。赶着这天是星期六，晌午陈明守能回来吃上一天的饭，宋慧娟早早伺候完草棚子底下的,转过头就进了灶屋。她这大儿自从去年考上了乡里的中学,就卷着铺盖拿着干粮住了校，每到周六晌午上完课能回来一天,星期天下午再回去。乡里离家有五六里地，大小伙子走上个把钟头就能到,陈家沟还有三个一起在乡里读中学的,大队里另还有三四个,几家都离得不远，小子们就常常一起结伴回来。想着她那大儿在学校吃了五天的干粮,宋慧娟每每等他回来的这一天总要想着法子给他垫补点,又正是长身体的时候。早间宋慧娟和了面,想着天冷儿吃一碗热乎乎的汤面条给暖暖身子，再焖点腊肉给他们解解馋。她正在灶屋里忙着擀面条,她那小儿就不知打哪儿跑了回来，“娘,有人找。”宋慧娟听到声音,抬了头去看,今年已满五岁的小捣蛋鬼动作越发伶俐，声音刚落人就钻了进来,扯着宋慧娟的衣裳要往出走。这周边的人她这小儿哪个不识得，宋慧娟见他着急，放下了手里的擀面杖，刚站起身就看见了来人。“老二，”宋慧娟又惊又喜，她这个弟弟一走就是三年，她的心仿佛也跟他走了，若不是半年来一回电报，她真是要坐不住了。“大姐，”宋浦为走到他大
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