别两宽。请各位长者乡邻做个见证。”栾生大惊求恕，安五爷当场取出安大小姐签好的和离书，栾生不肯签。桢氏女哭道：“奴是不会与姐姐抢的呀，奴奴会守为妾的本分，奴的孩子就是姐姐的孩子，男子纳妾，天经地义，姐姐何妒不能容也？”桢氏的弟弟大声道：“我姐姐一个良家女子，白给你家做奴婢多年，就这么算了？她分明是被奸污，也算了？！必要上衙门请青天大老爷给个说法！“安五爷又道：“栾生与小女多年姻缘，桢氏在宅中侍奉，也算勤勉，如今身怀有孕。我安家从不负人，已备薄礼相赠。”竟是要给栾生一笔钱财，桢氏亦另有些安身钱。穆集又忍不住开口道：“安员外诚是忠厚长者，但他女婿毕竟是个入赘的，当要守夫道。本不必如此厚待奸夫□□。”柳桐倚道：“小人得财，未必能消受长久。常村正钦佩地向柳桐倚拱手：“大人英明。当时，一众乡邻都觉得安五爷宽厚忒过了，不必如此。但后来发生的事儿更出乎意料……”桢家祖孙三人拿到钱财，也不怎么闹了，栾生本不占理，安家又如此宽厚，他也只得签了和离书。但这几人都没离开北坝乡。桢氏女是这么说的：“郎君与姐姐多年夫妻，必有情意。她只是一时嫉妒，不能接受。待奴奴把孩儿生下，咱们再一起好好求求姐姐。姐姐，郎君，奴奴，咱们的孩儿，一家四口，定能团聚。”栾生道：“娘子说得甚是。你姐姐火气大，但气消得快，岳父岳母这般厚待你我，必也是不舍我离去。他家虽有几个小钱，跟真正的显贵比，算得了什么？安氏已非妙龄，又成过亲，如今闹这一场，悍名远播，丧妻的老头都未必肯要她，哪里再找我这样一个知书达理有风度的年轻男子？深夜孤冷，空守寂寞，少不得想起我的好。到那时等她家拿轿子来抬我们，倒要她给你端茶陪个不是，咱们才去哩。”两人遂商议定，就近住下。本乡人大都不齿他们为人，但总有一两户与安家不合等着看笑话的，竟被他们在渠里村买到了一处宅子。柳桐倚问：“即是黄郎中后来的医馆所在？”常村正点头：“回大人话，正是。也挺巧，那宅子是丁家的。丁家刚上岸时，也在乡里广置产业，原本想在京麻鸭的买卖里掺上一手。安家虽自己不养，但几户养京麻鸭的人家都有他们投的钱，他们跟京中商铺熟悉，京里的大酒楼订货也是安家牵线。因此跟丁家有点恩怨。那时丁家已不打算参与京麻鸭的买卖，专养花鸭了，在渠里的房子空着，就卖给了那对男女。”一开始栾生想着，不久之后安家就会派轿子抬他回去，只打算租。桢氏劝他买，说有自己的田亩房产才算立身，多备一处宅子，进出两便。栾生便买了下来，丁家也乐得卖。购宅，又请人翻修，一半修着，一半自住，还雇了人服侍，一时竟挺滋润。但没过几个月，就出了事情。栾生身无功名，不能养奴婢，雇的仆从都是乡里的闲人。桢氏因自家经历不能容她人重演，只留几个上了岁数的婆子服侍内里。其中一个婆子秦氏，到府中没几日，便尤其拔尖，机敏爽利，做活精细，不好言语，还会做精细小点心。桢氏十分满意，得知秦氏是个寡妇，动起念头想让她嫁给桢老头，省下一笔开销，得到长远服侍，着实合宜。秦氏当然不愿意，她闺女远嫁，儿子儿媳外出做买卖了，自己在家闲了没事，加上对栾生桢氏有点好奇，便来挣几个闲钱花花，趁便攒点跟老姐妹们的谈资，本没打算长做，才显得不计较，性格好。怎能看上桢老头。桢氏打算落空，大怒，觉得秦氏不识抬举，向栾生哭闹：“一个乡婆子都能欺我，还是不把我们当主子看。孩儿在我肚里都不安生了，想是感到了为娘的苦。”栾生抱住桢氏道：“乖，不哭，一切有为夫。”立刻把秦氏叫来，劈头盖脸，痛骂一通，让她立刻滚。秦氏道：“走也成，先把工钱结算。”桢氏从栾生怀抱挣扎出来大骂：“老虔婆，奶奶我抬举你，你还敢给脸不要脸，如今竟还要钱。”上前厮打秦氏，秦氏避过，桢氏大哭肚疼，伤到了孩儿，要拿秦氏去官府。秦氏冷笑几声，也没多纠缠，拔腿就走。栾生仍有几分廉耻，觉得为难一个婆子太失体面，由她离去。秦氏到了下房，收拾东西。另外几个婆子也常遭桢氏责骂，为她抱屈道：“你白搭这些天进去，侍候这么个人，落得如此。我们干了两三个月的，工钱也没给，不知有无着落哩。”秦氏道：“老姐姐们，不是我自个儿被骂，存心报复他家。这家人不对劲。若非等钱使，瞅准机会，赶紧抽身。”栾生有个乳母，从他出娘胎就照料他左右，众人不知其本姓，都唤她栾妈妈。她一直喜欢安家和安大小姐，不喜桢氏，栾生被安家赶出，她也只得跟着出来。得知秦氏被赶，本想安慰两句，自己拿点小钱给秦氏，不料在廊下听见这几句，总觉得秦氏话里有话。但当时人多，不便上前询问。待到隔日，她借口宽慰秦氏，去秦氏家送工钱，询问秦氏是否知道什么桢氏不可告人的小秘密。秦氏却只说没这事，她当时上气，胡乱讲了几句，让栾妈妈不要多想。栾妈妈总觉得秦氏肯定知道些什么。她打听到有几个妇人与秦氏要好。其中一位是安老爷投了钱的养鸭商户家主母梁氏。这位梁氏很会来事，隔三差五向安家内宅送些小礼，都是些吃食小玩件，不多值钱，但新奇别致。连栾妈妈这样的乳母和其他仆妇婢女也会收
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