，不敢如往日那般倨傲，恭恭敬敬地跪在正当中。皇贵妃问一句她答一句，可是没一句话说在点上。
“皇上三令五申不能虐待奴仆，你竟然能把人逼死？”皇贵妃呵斥平贵人，目光不经意掠过岚琪。想到皇帝刚才为了她找自己的麻烦，这会儿是如何也缓不过平日的和睦，怎么看都觉得岚琪不顺眼，不免冷声问，“德妃，那天你既然路过看到平贵人责打宫女，为什么不上前阻拦？身在妃位，教导底下的妃嫔也是你的责任。”
岚琪见荣妃朝她眨了眨眼睛，又见皇贵妃气冲冲的模样，明白自己说什么都不会让她满意，索性淡定地欠身应答：“那日嫔妾身上不适，急着
赶回永和宫请太医。的确看见平贵人责骂宫女，但宫里头主子教训奴才是常有的事，平贵人也有自己教导奴才的法子。嫔妾虽有责任教导平贵人，也没道理干涉她屋里的事。”
皇贵妃冷笑：“是啊，你这几句话，倒是把事情推得干干净净。”
边上几个嫔位坐着，互相看了一眼，僖嫔向皇贵妃道：“娘娘，恕嫔妾多嘴，嫔妾听着这事儿怎么错了方向。如今宫里宫外闹得难听，是说德妃娘娘虐待宫女。娘娘这会儿问德妃娘娘为何不阻拦平贵人，好像是两件事。自然嫔妾知道，德妃娘娘温柔宽仁，是不会虐待下人的。”
皇贵妃冷冷剜了僖嫔一眼：“你说了半天，都是废话。既然知道德妃不会虐待奴仆，本宫还问什么？”
僖嫔吓得愣住，在座的人也都有些吃惊。便是岚琪自己也没想到，皇贵妃虽然对她态度恶劣，可好像没把那些传言当回事，弄出这么大的阵仗，仿佛只是要问平贵人的过失而已。
跪着的小赫舍里则开口盯着僖嫔问：“娘娘怎么提起这些了？说起来，嫔妾还觉得奇怪呢。嫔妾可没冤枉德妃娘娘逼死了臣妾的宫女，这话还不知道是谁传出去的。那宫女要寻死嫔妾拦不住，可她做错事嫔妾责罚她，本也没错。”
殿内一时哗然，所有人都认定是平贵人自己传的谣言，可她主动否认，反而对责打宫女的事完全不隐瞒。但这又与朝廷上的声音不一致，就算今天有了结果，皇帝会怎么看？
惠妃、宜妃都不说话。荣妃刚才一直被皇贵妃抢白，此刻也懒得开口。德妃算是半个当事人，可她该说的也说完了。刚才贸然开口的僖嫔则脸上红一阵白一阵，好半天才说：“是啊……真不晓得，是什么人传出来的谣言，怎么那样诋毁德妃娘娘呢。”
平贵人哼一声：“这与嫔妾不相干。”
“都闭嘴吧。”皇贵妃呵斥，稍稍挺直脊梁，冷然道，“近来宫里总有这股子风气，可你们但凡一个个都把自己宫里的人管好了，哪儿来那么多闲事？但今天找你们来，不是为了什么谣言，是为了平贵人的宫女自尽。要警醒你们每一个人，眼瞧着年末，别给自己找不痛快。”
众人皆称是，静等皇贵妃如何处置平贵人。可地上的小赫舍里仍有几分气性，直起身子来为自己辩解：“嫔妾有权责罚自己的宫女，她要寻死嫔妾怎么拦得住？责罚和虐待是两回事，嫔妾可不承认自己虐待下人。”
皇贵妃冷笑，满面一副管你承不承认的神情，抬手扬起纤长的护甲指向荣妃：“平贵人罚俸一年，另禁足一月思过。死了的宫女派人去家里善后安抚，既然已经传出去是不堪虐待自尽的，就别遮着藏着了。自然花了多少银子，平贵人照数掏出来，宫里的钱可不是在这上头使的。”
“娘娘，嫔妾……”
“闭嘴！”皇贵妃霍然起身，见小赫舍里竟还敢不服气地瞪着自己，不由得把对岚琪的怨气都撒在她身上，幽幽道，“进宫大半年了，一点儿规矩没学成不说，还越发眼里没人。听说前阵子太后才教过你规矩，看样子还是没学好。平贵人啊，你这样子不成，赫舍里皇后的脸面，都要叫你丢尽了。”
因皇贵妃动怒，众妃嫔都起身听训。岚琪因有身孕动作缓慢，垂首的一瞬看到惠妃和宜妃互相看了一眼。她迅疾掠过目光，一面听着皇贵妃的训话一面想她俩对视时的神情。虽然只是匆匆一眼，可她总觉得里头有什么文章，自然也警醒自己，不要因为那句“小心惠妃”，从此就不能冷静看待人和事。
“一会儿你去那天在路上打宫女的地方跪两个时辰，吹吹冷风你就清醒了。”皇贵妃撂下这句话，更撂下一屋子的人就要走，众人躬身相送。可平贵人还是不服气，喊着说自己冤枉。皇贵妃倏然停下脚步，唤荣妃道：“派人去看着，四个时辰，少一刻，哪个看管她的，就给我跪一天。”
皇贵妃扬长而去，众人都松口气，彼此传递眼神不敢说出口。明明皇贵妃刚刚教训众人不要有虐待之事，但事实上皇贵妃自己头一个脾气就不好。这些年略好，早几年时承乾宫里哪个宫女太监没挨过打。便是刚才那句唬人的话，动不动就要跪一整天，说白了只许州官放火不许百姓点灯。
众人散去，荣妃去吩咐人带走平贵人，因她死活不肯，也说了几句重话吓唬她。再折回来看岚琪扶着布贵人慢慢要走出去，担心地问：“是不是害喜又厉害了？”
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