如同一条在漫天大雪中翻卷而出的巨龙，从涂家村方向的山林中骤然冒出来的八路军冀南军分区独立团踏着厚厚的积雪，飞快地开进到了何家大集外围。伴随着走在队伍最前面的李家顺一声令下，以强行军方式赶赴何家大集的队列骤然停顿下来。其中大部分八路军战士就在风雪中原地坐下休息，而少部分八路军战士则是飞快地冲进了何家大集，分头在何家大集各处住家、商铺门前扯着沙哑的嗓门吆喝起来：“老乡，家里有干农活儿的家什吗？”
“大爷大娘、叔叔婶子，借您家里铁锹使使？你们放心，咱们八路军有纪律，借了老乡的东西一定归还。要是有不小心损坏了的，一定照价赔偿！”
“大兄弟，家里有闲着不用的旧家什、破箱子没有？能给了咱们八路军修筑工事用不？要不乐意白给，那……咱用粮食换也成啊？”
在各种粗细不一的沙哑嗓门吆喝之下，有那胆大些、还开着半扇门户观望街面动静的住家，一边犹犹豫豫地从自家寻了些轻易不用的铁锹、锄头递给迎门讨借的八路军战士，一边却是小心翼翼地绕着圈子开口询问：“这位……小老总，你们这是要……修壕沟、跟日本人厮拼呐？”
用力挺直了腰杆，那看着最多十三四岁年纪的八路军战士很是带着几分利落的劲头，干干脆脆地开口应道：“您说的没错呐！这临近几个县、小两万乡亲都叫鬼子逼到了何家大集，咱们八路军就是要在何家大集挡住鬼子，好给乡亲们争取些安全撤退的时间！”
“哎呀……跟日本人厮拼？你们八路军有多少人枪啊？你们……拼得过日本人吗？”
“打仗可不光是凭着人多、枪多！咱们八路军里面，个个都是不怕死的好同志，一个能拼十个小鬼子！大爷大娘，说不定这一两天的，我们就得跟鬼子硬碰硬地厮拼起来了！你们也赶紧收拾收拾家当，跟着逃难的乡亲们一起朝山里撤吧？等打完了这一仗，你们再回来！”
“撤？哦……就是逃难吧？可这大冷的天儿……咱这几辈子人攒下的家当……这位小老总，我这儿有一份心意，您先收下……”
“哎呀……我们八路军可不兴这个！您别朝我口袋里塞这好些铜钱了，我要是收了，那可就是犯了八路军的纪律，回去要受处分的！大爷大娘，您是有话要问我不是？”
“小老总，你们八路军的这规矩可真是……那我借问一声——咱们这何家大集，是不是就……保不住了？”
“我们部队上的首长说过，家当砸了还能再挣，只要咱们心里头能存住了那股跟小鬼子厮拼到底的劲头，这何家大集，往后一定还能建起来，没准还能比如今建得更好呐！大爷大娘，我这儿还有任务，先走一步了！敬礼！”
看着那只有十三四岁的八路军战士朝着自己敬礼之后，抱着刚借到手的铁锹扭头就跑，站在门口的住家夫妇犹豫了一会儿，方才异口同声地叹了口气：“这可怜的……才多大就扛枪吃粮了呀……”
差不多只用了不出一壶茶的工夫，偌大的何家大集中能寻着的干农活的家什，已经被八路军战士借了个精光，有些家里甚至还将一些破桌子、烂门板之类的东西送给了八路军。沿街的商铺和住家，几乎全都开了门户，用带着几分惊讶与疑惑的目光看着在大街上来回奔忙着的八路军战士
，时不时地发出一两声低低的议论声：“这是……当真要拉开架势跟日本人厮拼呐？”
“难说啊！当初民国那些个当兵的，不也是从各处拉壮丁出去修战壕、建碉楼？可到了末了，差不离是一枪没放就跑了个精光呐！”
“我瞧着可也像！这上门讨物件、借家什的八路军当兵的，一个个脸上全都是带着笑模样，怎么看都不像是立马就要豁出去跟日本人玩儿命的架势呀？”
“冯掌柜的，您心里头倒是拿稳了主意没有？咱们这几家铺面可都是卖各样山货、皮货的，平日里定价都是您一句话的事儿！现如今……大家伙可都等着您说话呢？”
“我能有啥主意？方才在何老爷家里，大家伙可也都听见了，八路军都说这何家大集保不住！可要是咱们也朝着山里跑，这家当……我可也真是拿不准这主意了！要不……再等等、看看吧？说不准，这些八路军也就是在何家大集外面拉开个架势、做做样子？只要他们不当真跟日本人厮拼，没准咱们何家大集，真就能再躲过去一次？”
与何家大集中那些尚且在迟疑、观望的商铺、住家相比，在何家大集外面雪地中休息的冀南军分区独立团却是没有丝毫的犹豫。在进入何家大集借用工具的八路军战士扛着大把的家什回返大队之后，与先一步进入何家大集的栗子群取得了联系的李家顺一声令下，刚刚休息了一会儿工夫的八路军战士立刻站起了身子，迎着扑面而来的风雪朝何家大集进发。
毫无例外，每一名战士在经过何家大集寨门口刚刚垒砌的锅灶时，都会解下身上背着的粮食口袋和揣在各自怀中的一块麦麸饼子，交到等候在锅灶旁的武工队员手中，这才继续大步朝前走去。
而在何家大集的寨门旁，已经聚
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