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第307章(1 / 2)

“什么样的职责,什么样的荣耀?”

“为您镇守帝国宙域,保卫和管理帝国子民的职责。保持灵魂高贵,勇于担当使命责任的荣耀。”

“说的很不错。”说着,银发皇帝倾过身,看向王座侧下方的贵族席位,语调平静,“你们也认同,是不是?”

大贵族们面上,不由露出微妙的心虚神色。但对上那双看不出情绪的红眸,他们也只能硬着头皮点头称是。

“好。议论灵魂总会成为空谈,所以今日,我只谈论职责。”

尼禄淡淡说,“当审判庭搜查你的领星,报告称在你的常住庄园周边,有不少平民搭建的隐蔽窝棚。作为领星的管理者,帝国子民的守卫人,你是否能说出这些领星居民,日常都以什么为食?”

提图斯·劳德再次一愣。

他不得不迟疑片刻,然后非常谨慎地回答:“我想,营养剂和蜂蜜对他们来说是有些昂贵……但至少廉价牛奶和面包,总还是有的。”

“你错了,公爵。”尼禄说,“会将住址选在贵族庄园附近的人,生活水平通常处于整个领星的最底层。他们家中没有青壮年劳动力,无法在流匪横行的贫民窟容身,因此只能冒险迁移至贵族庄园附近,因为大多数人不会冒着被庄园卫兵杀死的风险隐居在此。

“贵族们的残羹剩饭,对庄园内的仆人而言极为抢手,最后能轮到平民手中的,只有溢出厨余处理仓的腐臭蔬菜、变质谷物和发霉肉类。人类食用这种食物会严重腹泻,进而染上痢疾,因此他们食用的,是在厨余处理仓附近出没的肥鼠和食腐鸟类。老鼠或鸟肉干加上野菜汤,会是一顿常见的果腹美餐。

“你说的廉价面包和牛奶,确实会出现在帝国平民的餐桌上,但仅限居住在矿山、机械修理厂和农场附近的平民。帝国统计局得出的面包平均市价,为12-14信用点每磅,但在平民的交易市集里,面包竟能低廉到3-4信用点每磅。你认为他们是怎么办到的,提图斯公爵?”

提图斯·劳德额角有冷汗渗出。

他并不清楚,但依然镇定:“商人逐利,面对贵族自然会将价格抬高,因此造成市价的统计偏差。”

“又错了。”尼禄说,“商船以均价将面粉米麦销至平民居住区后,人们会往其中掺杂大量杂质,再烤制成面包卖出。居住在矿山附近的人,一般会往面粉中掺杂大量碾成粉末的膨润土,然后烤制为黑面包。而居住在农场附近的人,则会选用碾碎的木屑和锯末,作为面包掺杂物卖出。在赶集时,面包制作者会以杂质掺入量为基准,将面包分为三级,a级的杂质量是20-40,b级的杂质量是50-70,而最便宜的c级面包,杂质量将会在90以上。

“膨润土和木屑,会让面包如工业产品一样极其难以下咽,只能切碎成块,靠大量的水强行吞服。胜在饱腹感强,三磅b级或c级面包,就能支撑一名矿工从早到晚劳作消耗的能量。但长期食用这种面包,会付出惨重的代价。

“成年人在五六十岁时,肠胃疾病就会频发不穷。而幼童的消化能力不及成人,也会因肠胃阻塞,必须忍受非人的剧痛,甚至可能付出生命。”

当尼禄讲述时,白狼骑就站在王座后方,慢慢抬头看向自己的小主人。

他眼灯微微闪烁,因想起曾经腹痛难忍、蜷成一团哭泣的小尼禄,而感到倍受煎熬。

审判庭内很安静,同样沉静下来的,还有在小酒馆里、矿山基地、公用智脑前围观这场审判的人们。

他们微微张着嘴,看着光屏中眉眼绝艳的银发皇帝。

少年头上的皇冠和额间的宝石,无一处不华贵精致,对人们而言,那是身处遥远云端的帝王,可此时此刻,他却在对帝国每个角落的苦难如数家珍。

“他怎么会对这些这么清楚?就跟从小在我们这长大似的……”

“那些工头老爷都未必知道……”

“敬禀陛下。在我的领星,平民家庭的薪酬水平,在每日120信用点上下,12-14信用点每磅的无杂质面包,应当是每个家庭都能负担得起的。”提图斯·劳德冷静道,“所以您谈及的情况,或许仅限在帝国最偏远的边陲地区。若要用以指责贵族的失职,实在有些过于偏颇。”

“……骗子!”

在酒馆围观的人群中,冒出了小小的嘀咕声。

“正是如此,陛下。”席位上的大贵族也纷纷站起,试图为自己的领星辩驳,“这并不是帝国的普遍现状。边陲星系的子民,因领星资源匮乏,因此穷困潦倒,这固然值得同情。但我可以对众神起誓,至少在我的星系内,领星居民生活富足,三餐也能保证有黄油面包和牛奶……”

“……骗子!!”

人群中的唾骂声更响。

“不仅如此,我的家族还会定期为领星居民发放营养剂补贴,让哺乳期的母亲们补充营养,让发育期的孩童茁壮成长。依我看来,人民其实并没有必要往面粉中掺入沙土。会出现这样的现象,只是因为平民贪小便宜,长期用劣币

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