对他而言，他的家族永远是他的骄傲，他最大的支柱，就像太阳与月亮一样辉煌高洁。
为此，尼禄几乎从未想象过，一个如此耀眼的皇室家族，将会在身后投下怎样浓重的阴影。
白狼骑只见他缓慢摩挲着相框，久久沉默不语。
他虽然不能立刻猜出叶斯廷与皇室的牵连，但凭借多年的默契，他仍然嗅出了小主人内心隐秘的煎熬。
他不由放轻声音，低低道：“陛下，就算不继续追查，您也可以继续使用他的才华。一个破解阿西莫夫项圈的人，对帝国的贡献难以估量。只要我和狼骑保持警惕，他就无法……”
尼禄：“继续查。”
“……陛下。”
“身份不明的人，是不可能被委以重用的。”尼禄说，“如果让他一生都只当最低品级的秘书官，或者终日在实验室誊写报告的实习研究员，是对叶斯廷这个人的最大浪费。
“在我的人才征募计划中，任何可能进入政治中心的人，都必须调查清楚有无前科，出身背景，乃至公开发表过怎样的言论。基于这点，对他的背景调查必须详尽。传令狼骑，追查到底。”
顿了顿，他攥紧指尖，又低声补充一句，“……即便发现牵涉皇室成员，也绝不允许回避。”
“好, 陛下。”白狼骑低下头，“谨遵您的意愿。”
又一天忙碌的政务结束。
尼禄例行检查过负责搜寻虫族踪迹的无人勘察舰报告，紧绷的神经才稍稍放松, 手臂举过椅背, 眯着眼睛伸懒腰。
白狼骑则熟练地顺着他举高的手，把小主人上半身的礼装外套和绸布衬衫脱去, 用宽大的浴袍裹成一团, 然后直接抱向寝宫的浴池。
“我要喝牛奶……”
尼禄说着说着，就慢慢滑进热水中，让水位没过困乏的双眼和额头，只留下一串咕噜作响的气泡。
白狼骑领命，一边在池边调制牛奶，一边持续关注尼禄的情况。
在看见尼禄重新从水面冒出脑袋后, 才悄悄放下心来。
他不知道尼禄心里怎么想。
但卡厄西斯在上, 现在实际上是他一天里最喜欢的时光。
不过跟小主人在热气中若隐若现的雪白胴体无关, 也跟那被蒸得粉红的膝盖和手肘无关——或许还是有点关系的——不，就是无关——他发誓, 只有那么一点点沾边。
最重要的是, 尼禄每天结束政务, 到睡前的这一小段时间，是完全属于他们两个人的。
他曾经有过很多像这样的时候，可是在那些时间里, 苦难的占比实在太多，他不是在带着尼禄躲避鲁铂特的追兵, 就是在寒夜里紧紧拥抱着发抖的小主人, 疯狂祈祷对方能熬过这个长夜。
尼禄夺回王座后, 他几乎把所有时间都贡献给了帝国, 给了那些贵族、领主、教士，大大小小的会议和永无止尽的政务——
以及令人厌憎的觊觎者。
但白狼骑依然能从他们那里，分来一点点甘美的残羹，而他实在对此心怀感激。
——尤其是，他所享有的这个尼禄，是任凭拥兵再多、战力再强，都绝不可能看见的尼禄。
“……唔。”尼禄趴在浴池边喝牛奶，才轻轻啜了一口，湿润的鼻尖就立刻皱起，“有点烫。”
白狼骑用手掌握住水杯的另一侧，掌心的降温器立刻开始嗡嗡运作。
“抱歉，小殿下。王都进入雨季，天气转冷，我想让您喝些热饮。”
他向主人道歉，话音却是微微带笑的，“我忘了您从小就是猫舌头体质，应该把温度控制在平均适口温度以下。”
尼禄被自己的骑士调侃是猫舌头，也懒得反驳，就着对方的手低头啜饮。
他的牛奶一直是由营养剂、钙粉和蜂蜜调制的，最近才更新过一次配方。
负责御用饮食的狼骑，把自己的胸甲拍得咣咣响，以骑士的荣誉向小主人保证，这次的新配方绝对可以长高。
尼禄当时表情冷淡，仿佛对此毫不在意。
但从那时起，他就坚持每天早晚两杯牛奶下肚，有时甚至连午饭后或晚餐前，都要悄悄咕咚咕咚灌一杯。
“是新配方的口感不错。”
尼禄非常认真地把杯子喝空，抬头才注意到白狼骑在看他。
他立即强硬解释道，“绝不是因为身高之类的幼稚困扰。只有小孩子才成天嚷嚷着比高低，成熟的帝王只会以事业论成败。”
骑士内心朝那位发明狼骑盔甲的白狼深深致谢。
头盔完美遮挡了他面上的笑意，厚重的铠甲则掩饰了他微微颤抖的双肩。
不过，声音是无法掩饰的，他不得不沉默了好一会儿，才终于能用稳重的声线回应：
“是的。陛下。毕竟狼骑与您从小一起长大，对您的口味相当了解——小殿下，当心您的脚，小殿下……”
那段可疑的沉默，终究没能骗过目光如炬的皇帝陛下
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