但在某个瞬间，小尼禄的目光突然抬起，穿过一层温暖静谧的黑，朝尼禄本人笔直看来。
尼禄没有说话。
下颌一点、一点地绷紧了。
“‘他是否能举起爆能枪，精准无误地射杀几千万宙里外的恶人呢？或者只是一段圣诗吟唱，就让他所有的骑士得到永生？’”
叶斯廷低语着。
“‘他真的很想，但他真的做不到。看看他——小王子是人类血肉组成的孩子，会受伤，会冷，也会疼痛。如果被枪打中，他就会当场死亡了。
“‘可尼禄凶巴巴地训斥他：“看看你做的好事吧！如果没有你，就没有人会死了！你才是那个应该接受惩罚的人！”’”
小尼禄站在黑暗的雪地中。
他两只小手都冻得发紫，只好攥在衣摆里头，怯生生地抬头看尼禄。
雪越下越大了，簌簌地落在他们的银发上。
尼禄突然在被子里挣了一下。
他想粗暴地打断叶斯廷，但被子裹得太厚实，他一时没能挣开。
“‘“为什么？为什么尼禄只是这样对我？”小王子委屈哭了，“明明尼禄对其他的小孩子都很好的。就算他们表现得比我更差劲、更愚蠢，尼禄也会像最无私的君主一样，对他们展开怀抱……但为什么只是对我呢？”’”
“‘而小王子的骑士们，也不允许尼禄这样凶他。“我们跟众神立过誓约，我们的血、灵魂、剑与盾，就是为了守护他而存在的。”骑士们气呼呼地说，“我们是在履行自己的职责，且像尼禄守护帝国一样，为此感到光荣无悔！你不可以这样骂我们的小主人！”’”
“‘但不管怎样，尼禄还是要梆梆地打小王子的脑袋，把可怜的小王子打得满头是包。就算小王子每一刻都非常努力，每一分每一秒都在拼命，他还是要小王子背上最沉重的枷锁，到死也不准解脱。或许也只有死才能解脱了——这么巨大的痛苦，这么深重的罪孽，只有死亡才能放下——那个可怜的孩子，就只好这样苦巴巴地想着。’”
“‘其实仔细想想，小王子的每一步选择，都已经是他当下竭尽全力能做到的最好了。他才那么小，却从铺天盖地的追杀中活下来，从苦寒的边境活下来，从星盗的折磨中活下来。
“‘他没有一刻辜负过为他血战到底的骑士，他甚至没有辜负整个帝国的臣民——就算是拖着一双废足，他也近乎顽强地长大了，一路变强到最终能夺回王座的时刻。
“‘换作是尼禄，尼禄会做得比当下的他更好吗？在那些时刻，尼禄能在没有预知未来的超能力时，想到更好的解法吗？’”
尼禄没出声。
他被叶斯廷捂着眼睛，只是一动不动地坐在被子里。
大雪已经将黑暗中的尸堆覆盖。
小尼禄仍然攥着手，唇色冻得乌青，只是这样含着泪仰视他。
而尼禄始终垂着眸。
那张凌厉秾艳的脸上，并没有任何表情。
“如果可以，尼禄会不会愿意抱一下他呢？”
叶斯廷在他耳边低语。
“只是像对待任何一个帝国人的孩子，尼禄哥哥姐姐的孩子，甚至一个无名无姓、被星盗拐卖的孩子——但凡是另一个孩子遭遇这样极端的痛苦，却又始终表现得如此坚韧非凡，尼禄大概早就已经将他拉进自己的王袍里了。也许会有很好的亲吻和抚摸，也许还会说：‘你已经做得很好了’……尼禄会愿意走过去，把他从那场大雪中抱起来吗？”
漫长的沉默过后。
尼禄冷硬回答：“我不愿意。”
叶斯廷垂了垂眼，并未显得急躁。
“好吧。”他一如既往，用轻快的声线说，“只好先让我来抱抱他了。”
不知怎么的，尼禄慢慢咬紧犬牙。
就算知道只是在讲故事，他的语调中，却透出了一种真正的恨意：“你也不准抱他。”
可是，话音刚落。
手臂却被从后方温柔地拉住。
……尼禄绷紧的身体无端一松。
最终，他无声跌进充满愈创木气息的拥抱中。
尼禄起初向医学院下过命令, 无论如何，他只给自己预留一个月的休养时间。
一个月过后，不管伤势和紊乱恢复状况如何, 他都要回到台前主持大局。
这个严苛的时限, 被叶斯廷又竭尽全力地延长了5天——而他很清楚，这已经是尼禄可以退让的极限了。
再软磨硬泡下去, 他们估计会迎来确认伴侣关系后的第一场吵架。
在离开寝宫的前一晚, 尼禄披着睡袍，走进叶斯廷的卧室。
“不能再拖下去了。”尼禄说, “我要你现在就标记我。”
一个多月的朝夕共处, 他们的关系似乎没有很大的进展。
除去接受安抚和调理伤口，尼禄其他时间基本都在忙碌公务。
而叶斯廷也从未要求他改变过什么。
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