她将目光投向窗外，遥遥望见京城内金霄阁的尖顶。
“李家在通运钱庄布下的这枚棋子，也该派上用场了。”
……
“堂兄，堂兄！坏事了……”
李茂人还没有踏进李正清的书房，声音便已传了过来。
李正清快步走上前，“事情如何，小皇子呢？”
他看向跟随李茂一同回来的暗卫，为首那人心中叹了口气，单膝跪地领罪。
“属下无能，还请主上责罚。”
李正清一向淡定的神色终于产生一道裂痕。
“真的……死了？”
暗卫垂首，“却系中毒身亡，当地官府已将二人尸身收敛，全城追查凶手”
待暗卫解释完青溪镇的事情，李茂辩解道：
“堂兄，之前不是你说那祝澜不会做出这种事情吗？
你看，你也没有料到她会如此心狠手辣，眼看带不走燕眺，索性直接痛下杀手……”
“……”李正清揉了揉眉心。
他早该知道这个堂弟不是祝澜的对手。
自己身为李姓旁支，入仕之初若非要借助卫国公的声望，才不会选择和李茂这样的家伙为伍。
青溪镇之行，自己是实在抽不开身，才会让李茂带人去做那些事。
李正清深吸一口气，罢了，现在不是追究责任的时候。
他也的确没想到祝澜会选择直接杀人灭口。
下个月的秋山巡狩，他本计划安排人手，利用燕宁除掉太后，然后再以天子不仁不孝的名义废帝，拥立燕眺。
只要燕眺登基，李瑶身为天子生母，自然会从冷宫放出来，李家与天子血脉相连，光耀门楣自不必说。
李瑶早已疯癫，不堪大用，而新天子身边都是自己的人。
待到那一日，朝政大权皆在自己一人之手，他再也不必因为旁支的身份屈居于卫国公父子之下。
至于祝澜……的确是个可敬的对手。
他无比沉迷于战胜这般对手的快感之中。
叩门声传来，“大人，府外有个女人送来一封信。”
“可知是何人？”
“她自称姓金。”
李正清将金姨送来的信拆开，阅罢后交给李茂。
李茂读着信，眼睛微微瞪大。
金姨在信中说，她又从通运钱庄得到了消息。
祝澜离开桐州，现在正在前往北疆的路上，似乎是要去寻求破天军的帮助。
“她和破天军竟然也有联络！？”
李茂诧异道，不过随即想到另一件事，“可她若去北疆，这时间……”
李正清微微一笑。
“我们只消说服陛下，将秋山巡狩的日子提前几日。
那祝澜便是长了翅膀，也决计赶不回来。”
私兵
李正清找到马岩，二人商量一番，发现先皇太后董兰心的生辰就在下个月。
于是马岩寻了个机会，故意当着燕宁的面提及此事。
燕宁听闻，果然下旨将秋山巡狩的日子提前了一段时间，以免和生母生辰相撞。
翌日，李正清亲自进宫，觐见皇帝。
李正清见到燕宁，当即跪在地上，恳切道：
“陛下，微臣出身京城李氏，世受皇恩，理应为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。
如今朝中风云变幻，臣恐有人借机生事，故特来向陛下表明心迹。”
燕宁居高临下望着他，漆黑的眼眸里带着几分怀疑与探究。
“李爱卿有话直说罢。”
李正清缓声道：
“陛下，自古以来，君权神授。然而朝中今日局势，恐怕已有悖于先祖之制。
太后垂帘听政，威望日盛，然而若其久握权柄，微臣…实在担心陛下日后难以施展抱负。”
燕宁略微偏了偏脑袋，望着李正清，似乎在琢磨他这番话有几分可信。
李正清知道燕宁因为前几日的事情，怀疑自己和太后有勾结，便说道：
“敢问陛下，是否曾得到一条先皇太后的东珠手串？”
燕宁“嗯”了一声，“那是马公公费心为朕寻来的，你怎知道？”
“启禀陛下，那条东珠手串流落宫外，本是微臣花钱买下，再通过马公公之手交还给陛下的。
陛下若不信，可叫马公公前来询问。”
燕宁当即传了马岩前来。
“陛下恕罪！”马岩跪地道，“那手串的确是奴才从李大人处取得的，为讨几分陛下欢心，奴才这才说是自己寻得……奴才该死，求陛下降罪！”
燕宁摆摆手，“无论如何，你们为朕寻得母后遗物，朕心甚慰。至于其中曲折，朕没有兴趣听。”
他的目光落在李正清身上，“如此说来，你对朕和母后还算忠心？”
李正清自然知道他口中的“母后”是谁。
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