&esp;&esp;“姬君呢？”千代卷着电话线，问电话那头的人。
&esp;&esp;“在琵琶湖畔看日落。”五郎八的声音有些沙哑，不知是累的，还是信号不好。
&esp;&esp;“现在？”千代无语地望了一眼窗外黯淡的月色。
&esp;&esp;“唔……我是说，她是日落的时候过去的，现在还没走。”
&esp;&esp;“那你还不快去请姬君回来？晚上什么都看不见，水边多冷呢？”
&esp;&esp;“我不敢去打扰她，她在思考。”
&esp;&esp;“思考什么？”
&esp;&esp;“琵琶湖的用处。”
&esp;&esp;“哈？”千代夸张地叫起来，试图用这种方式感受一二旅途的惬意与轻松，“有什么作用？观光、打鱼……还有啥？”
&esp;&esp;“淡水是一种重要的战略物资。”五郎八的声音沉甸甸的，“千代。”
&esp;&esp;“嗯？”千代随口应了一声。
&esp;&esp;“你那边……月色好吗？”
&esp;&esp;“啊？”千代又望了望窗边，“一般。”
&esp;&esp;“琵琶湖畔月光很美。”
&esp;&esp;“也不见得我这辈子都去不了琵琶湖亲眼一见吧？”千代立马不高兴了，“好了，别炫耀了，姬君要是带你出国你不得炫耀死啊！”
&esp;&esp;“出国？”不知道为什么，五郎八的声音听上去很悲伤，“你见过欧洲的什么湖吗？”
&esp;&esp;千代一窒，皇太子对自然风光丝毫不感兴趣。
&esp;&esp;“我见过尼罗河！”她强调，满身使不完的不服输的劲儿，“我在真正的大洋上航行过。”
&esp;&esp;“那你见过沙海吗？无边无际的沙漠，像海洋一样，无论向下还是向四面八方，仿佛都看不到尽头。”五郎八低沉地述说着，好像她真的看见过一样，“炎热的空气包裹着你，向上也逃不出去。”
&esp;&esp;千代气结，她连鸟取的那个沙丘都没去过。
&esp;&esp;“你——”
&esp;&esp;“我……我好像后悔了，千代。”五郎八听上去都快哭了，“可是来不及了，太晚了。”
&esp;&esp;“——到底在打什么哑谜？！”千代火冒三丈。
&esp;&esp;五郎八苦笑起来，千里之外的遥远声波鼓动着听筒里的簧片，她笑得难听，千代忍不住拿远了些。
&esp;&esp;“或许你是不一样的……”她难过地说，那声音里一点希望都没有，“只要你是那个例外，我就别无所求了，我该相信她吧？”
&esp;&esp;“谁？姬君吗？”千代兴致勃勃地问，“那当然啦，我肯定是不一样的，不然她怎么不带你们去欧洲？”
&esp;&esp;此次旅行除了女仆，直子姬甚至还邀请了那些与她合伙做生意的西洋客商，双方约好了在东京站碰头。只是日程与路线似乎颇为紧张辛苦，五郎八常常累得一句话都说不出来，但好歹醒着，十天里有九天还没等千代电话接通，直子姬就已经倒头睡过好几觉了。外国人更是完蛋，据说一路上不断有人体力耗尽而掉队、被迫留在当地休养，等到了琵琶湖，除了五郎八，只有那个红发女苏茜顽强地坚持了下来。
&esp;&esp;闹得千代最初那两个月不得不反复向五郎八确认，这旅途确实是有车代步、而不是要靠两只脚艰难跋涉。
&esp;&esp;“哎，你们什么时候回来啊？”千代不自觉地撒娇，“快元旦了诶！”
&esp;&esp;大正十二年（1923）就快要到了。
&esp;&esp;“还有两个月呢！”五郎八不由失笑，笑声里浮现出小小的希冀，千代仿佛能看到她鼓鼓的、玫瑰色的双颊，一时也觉得很有意思的，“你……有没有想过我？”
&esp;&esp;“嗯嗯……”千代漫不经心地应付她，“哪有出去旅游一去好几个月的啊，你当是皇太子游欧洲呢？日本这么小！再不回来，我都老了！”
&esp;&esp;“在不为人知的地方寂寞老去的另有其人。”五郎八以一种诗意的语言喟叹。
&esp;&esp;“谁？你啊？”千代给她酸得够呛。
&esp;&esp;“当然，其中有我，但绝不会是你。”
&esp;&esp;“你要再打哑谜我就挂了！”
&esp;&esp;“好好好……”五郎八且笑且叹，“说正事吧，这几天要是有外国人找上家里，就指点他们到滋贺的洗剑亭旅馆来。虽然早也已经知会
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