“怎么了？”回客栈的路上，七娘频频走神，明月跟她说了好几回话都没听见。
“东家，”七娘凑到她身边，低声道，“好像有人跟着咱们。”
因丈夫常年不在家，公婆又刻薄，七娘长期处于一种惊弓之鸟的境况，对外人的恶意非常敏感，绝对不会有错的。
打劫？！不对，大白天的，还是在城里，谁敢当街动手？怕打草惊蛇，明月没有回头。
被盯上了？
不奇怪。
她每次回固县都住在同一家客栈，又带着那么多货，次数多了，谁都知道她是做买卖的。
一个孤身做买卖的姑娘，落在有心人眼中就是待宰肥羊。
看来下次要换个地方住了。
思来想去，寻常客栈都不保险，而王家酒楼则不同，一来它是本地最有名气的上等酒楼之一，后院的住宿也贵，出入皆是体面人，还有日夜巡逻的护院、打手，等闲浪荡人根本进不去；二来上头有王大官人罩着，明月住在那里，既方便同王家做买卖，也好扯王大官人的虎皮做大旗，叫暗处的王八羔子们掂量掂量，敢不敢在王大官人这尊太岁头上动土。
因这回多三家新客，明月在固县停驻颇久，十月初四才上路，算算日子，正好赶送年礼和元宵节。
临走前，她还特意去跟春枝道别，见她神色似乎略好了些才放心，“说来巧了，前儿我又遇见一位姓赵的太太。”
春枝因问是哪家，然后就笑了，“你没觉得她跟太太略有几分相像？两人算堂姊妹吧，还没出五服呢！”
明月恍然，“你这么一说……眉眼确实有点。”
她笑得一派天真，“姊妹俩夫家这样近，也是有缘，相互走动也便宜，又能一解思乡之情。”
这两位之间肯定有什么龃龉，不然小赵太太不会那样针对。
果然，就听春枝哼哼两声，“那倒未必。”
虽未明说，一切尽在不言中。
明月就多了个心眼，日后尽量少在彼此面前提对方，不然买卖容易黄。
“对了，你不来我差点忘了，”春枝想起来一件事，“这几日我隐隐听说似乎有人在打听你，只怕不是什么好事，你当心些。”
打听我？明月立刻想起之前七娘发现有人跟踪的事，“可知是为什么？”
天下不可能有这样的巧合，二者之间必有关联。
春枝摇头，“鬼鬼祟祟的，能有什么好事？”
明月深以为然。若有正事，光明正大地寻人即可，何必私下行事？只怕来者不善，是敌非友。
进了十月，凉风习习，再赶路就舒服了，出发前明月和七娘特意买了些肉干和包子、鸡蛋，预备路上吃。
十月有些不上不下的，南下的人并不多，明月照例和七娘二人成行。
虽说如今她们时常自己走，前两次也相安无事，但明月依旧不敢放松警惕。尤其出发前七娘、春枝示警，更叫她紧绷着皮子，每每遇到道路崎岖，或是靠近山包、林地和灌木丛时，便会提前放慢速度，观察是否有埋伏。
“停！”出发第四天的中午，明月突然抬手示意。
“东家？”七娘立刻抓过锄头，警惕地望向四周。
被突然勒住的骡子有些不得劲，原地刨了两下，狠狠喷着鼻息，似乎有些不安。
明月眯眼向四周望了望，伸手从褡裢里摸出一块沉甸甸的尖石头，指着前方草丛说：“此地前不着村，后不着店，且道路狭长曲折，两侧又有深沟，正是拦路打劫的好去处。”
那一带道路两侧的草丛隐有凹陷，像被人踩过的样子，且路面干净得反常，怎么看都透着古怪。
防人之心不可无，有贼没贼，扔一石头试试！
七娘见状也跟着摸了一块在手里，二人对视一眼，一起使劲朝可疑之处砸过去。
紧接着就听哎哟一声，还真有人！
“狗杂种！”七娘痛骂道，一阵后怕。
若非东家警醒，必要着了他t们的道了。
两侧有人时，要么想要合力跳出来夹击，要么就有绊马索。
如今敌暗我明，人数未知，不是好事。
“什么乌龟王八羔子躲躲藏藏的，有本事就出来跟老娘真刀真枪的干，藏头乌龟做此等龌龊事，呸，真叫人瞧不起。保管日后爹娘投生到狗肚子里去，生儿子没屁／眼，闺女也是别人的种，断子绝孙！”明月故意骂骂咧咧，激他们现身。
七娘目瞪口呆。
好，好毒啊！
没有一个男人承受得住断子绝孙的诅咒，话音刚落，就见草丛一阵耸动，一个满头是血的男人爬了出来，手里还牵着一根绳子，绳子的另一头赫然消失在路对面的草丛中。
果然是绊马索！
“贱……啊！”他一出来便成了活靶子，若干石块呼啸而来，都往他头上招呼。联想到方才一击的威力，他下意识抱头鼠窜，手里的绳子便松垮垮拖在地上，不成威胁了。
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