赠给慈善协会，都不允许留给私生子。
恩斯特夫人可不是个软柿子，捏着这个把柄，她不哭不闹，第一时间找女儿薇奥莱特商议，收集私生子证据，直接杀到公爵面前逼宫。要么，把事情捅出去，你死后家产全充公，都别过了！要么，除了爵位以外，所有财产通通掏出来给薇奥莱特当嫁妆。
老公爵平生最在乎的就是爵位，这种情况下只能退步，不然什么也没了。
这种情况下，薇奥莱特可以说是带着整个恩斯特家族嫁给斯宾塞公爵。
有其母必有其女，老太太在母亲雷霆手段的教育之下，非常懂得权力的重要。
查尔维斯需要她的钱，可以，但从此以后，她要当斯宾塞家名副其实的主人。直到现在，庄园赖以生存的土地，以及各项投资收支，几乎都掌控在薇奥莱特手中。
当然，这并不代表她与弗雷德里克是纯粹的政治婚姻，相反，他们夫妻的感情很好。
爱情从来都建立在平等的基础上，否则就是其中一个人的自我牺牲。恰恰是因为老太太拥有和丈夫谈判的砝码，整个斯宾塞家没人敢轻视她，所以才能坦率做自己。
这也能够解释，薇奥莱特为什么那么讨厌索菲娅这种私生女，又能以强硬的手段阻止老公爵将她带回家。
直到今时今日，在这个家庭里，薇奥莱特仍然保有十足的话语权。正如此刻，她一开口，无论出于孝顺，还是内心阳奉阴违，总之明面上大家都不会反驳。
但不包括伊莎贝尔。
“薇奥莱特夫人，掩耳盗铃可不是消弭流言的好方法。”
她笑着走上前，拉开剑拔弩张的海因里希。后者看见来人，到底还是收敛气势，老实地站去她身后。
“埃德蒙，你口口声声说为了兄长着想，却又急不可耐，想把安德鲁的死因盖棺定论为诅咒。”伊莎贝尔直视着他，“你在怕什么？”
埃德蒙嗤笑：“怕？我有什么好怕？”
伊莎贝尔缓缓上前，“你当然怕了。”
埃德蒙下意识后退。
伊莎贝尔继续往前：“你怕我们知道安德鲁死亡的真相，你怕我们知道查尔维斯根本没有诅咒，你更怕我们知道，前四位女士，都死于谋杀……”
众人脸色一变，彼此眼神纷飞。
薇奥莱特刚要上前，就被海因里希拦住。
埃德蒙冷笑：“诺曼小姐，说话要讲证据！安德鲁已经死了，前四位未婚妻更是连骨灰都找不到了？谋杀？天大的笑话！”
“安德鲁死了吗？”伊莎贝尔轻笑，盯着埃德蒙，再次拉长声音重复：“你确定，他死了吗？”
在极具压迫的注视下，埃德蒙心脏猛然一跳。
“是！他死了！”
话音未落，伊莎贝尔猛然掀开白布！
众人瞪大眼睛，倒吸一口凉气，盯着担架陷入震惊。
“这……这是……谁？”
目光聚焦处，尸体面孔腐烂得看不出人形，只有身上的服饰能够证明身份。
那一截雪白的方巾，正是安德鲁的。
埃德蒙笑容越来越大，一改刚才的慌乱，瞳t孔闪烁着快活。
“死的就是安德鲁。”他笑容低沉，盯着伊莎贝尔歪头，“被我骗了吧？现在……告诉我，你的证据呢？”
短暂的对视间，他看见伊莎贝尔眼底滑过意味不明的笑，像嘲讽，又像怜悯。
埃德蒙僵住，一股无名的怒火从心头喷薄而出。
又是这种看傻瓜的眼神！又是这种充满鄙夷和嘲讽的眼神！
从小到大，他对这种眼神再熟悉不过！
来自奶奶的、来自祖父的、甚至有来自于父亲的！
他们总是用冠以同情或关爱的旗号，展露这种怜悯的眼神，告诉他“没关系，比不过海因没关系，他是哥哥……”
凭什么？凭什么要自作主张施舍同情！
年幼的埃德蒙几乎被这种目光逼得发疯！
他恨！恨那个永远高高在上的兄长，恨他爱戴的父亲、恨那群所谓家人看似关心实则鄙夷，恨查尔维斯庄园的所有人从不把“埃德蒙”放在眼里！
现在，连一个小小的公爵未婚妻也对他露出这样的眼神！
埃德蒙的理智被怒火烧成灰烬，他顾不得仆人在场，厉声喝道：“别这么看着我！说！证据呢？”
伊莎贝尔目光平静，没有回答，反而微笑道：“埃德蒙，可喜可贺，你进步了，你终于明白做了坏事要善后。”
埃德蒙牙齿咯咯作响，冷笑：“少废话！你啰嗦什么？没有证据现在就向我道歉！”
伊莎贝尔笑容越发和煦：“埃德蒙先生，我再教你一件事。既然决定杀人，就要干净利落，千万别在没有确认对方是否死亡的情况下就离开。”
迎着讥诮的目光，埃德蒙僵在原地。
“你说什么？”
伊莎贝尔微笑，回头看向海因里希。
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