“嗯，我说话算话。”公冶明点头道。
和煦的春光照着滩涂村外的小码头。这里?又集结了一波新的船只，比先前的数量更多。
海寇们的装备比白朝驹想象地还要精良，有不少火铳，甚至还有几台从夷人手里?劫来的老式弗朗机炮。
黑压压的人群中，站着名须发?花白的老人。他的眉毛极长，一左一右用细绳扎成两束，同鬓发?一齐梳成发?髻，扎在头顶。发?髻的形状细长，像是蛟龙的独角，此人就是东海蛟王。
蛟王带着三位护法，同白朝驹、杨坚、陈继业、严知礁一起，走到山海卫里?，商讨解救汐山岛的计划。
“汐山岛有东、西两个深水良港，可供福船停靠。其余的小码头只能停靠吃水不深的渔船，海沧船吃水浅，应当也能停靠在小码头上。”严知礁在地图上勾画着码头的位置。
“西侧的码头，就是咱们先前被红夷人阻拦的位置，他们有二十艘船，大小介于福船和海沧船之间。上次他们大获全胜，应当想不到咱们会在这么短的时间内再度进攻。以防万一，我想借用蛟王的一支小船队，用来探查敌情。蛟王的船不是官船，不容易引起红夷人的注意。”白朝驹说道。
“分船队的策略我已经想妥了。”蛟王伸手，指着地图上的西码头。
“红夷人知道咱们从东侧进攻，一定优先布防在此。我把船分成三支，一支是由弇兹带领的先遣队，以灵活行动的小船为主，优先探查敌情。第二只是主力队，装备上最好的武器，不延胡余带领，和卫所的战船一起行动，由你们负责指挥。最后一只是支援队，由剩余的船只组成，由禺强带领，负责掩护主力队进攻或撤退。你们看这样如何？”
杨坚和陈继业思考了会儿，一齐点头道：“可行，蛟王费心了。”
“指挥主力队伍的任务就交给杨将军吧，我随着弇兹的先遣队一起探查敌情，再决定是否行动。”白朝驹说道。
杨坚向他投去了担忧的目光，险些将殿下二字脱口而出。白朝驹赶忙道：“杨将军不必忧心，我会多加小心。”
“我也随着先遣队一起行动。”严知礁忽然?自告奋勇道。
杨坚看着他魁梧的身?形，直觉这是个靠得住的人，立即拍着严知礁的肩膀，说道：“保他平安回来，我好好赏你。”
“您是将军？”严知礁对杨坚问道。
“不错，我是山海卫指挥使。”杨坚说道。
“我不用奖赏，杨指挥使若是看得起我，就让我在山海卫里?当个小兵吧。”严知礁道。
“是一条好汉！”杨坚笑?呵呵地看着他。现在正值用人之际，这个汐山人不要奖赏，还自告奋勇地到山海卫当兵，简直再好不过。
“你若能保他平安回来，我安排个小旗给你当当。”他对严知礁说道。
四月的江南时和气清，正是一年中最舒适的时候。男女?老少踏歌而行，沐浴着上好的光景。春风也完全褪去凉意，如丝缎般拂过人们脸颊。
可东洋的海风依旧带着遒劲，铁手般拍打着海面，将浪潮推到数尺远的滩涂上，没过将士的脚踝。
白朝驹站在礁石边，嗅着咸湿的空气，眺望着远处的海面上一个矮矮的灰色影子。那是汐山岛的影子，是他们此行的方向。
上次兵败还在眼前，那艘打着旋的福船，亦沉没在他们此行的路途中。它在海底看着众人走过同从前一样的海路，或是通向胜利，或是通向地狱。
“怎么没见到蛟王？”白朝驹坐在先遣队的小船上，对弇兹问道。
“蛟王水性不好，一般不亲自出海。”弇兹说道。
“蛟王不是在海上起家的吗？怎么会水性不好？”白朝驹笑?道。
“蛟王是历城人，从前是个商人，后?来才行船。历城不靠海，水也很?少。”弇兹解释道。
“历城人？我倒知道历城在前朝出过个能文?能武的大名人，名叫辛弃疾，蛟王也一定很?崇拜他吧？”白朝驹对弇兹问道。
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