“它们毒性还是不够弱，我要的是感染瘟疫后，人的身体没有疫毒的迹象。再多些时日，我能做到的。”
“倘若你做不到呢？”
“做不到便再来一次。”
叶蔚妧眉目间满是森冷戾气，“有生之年，我定能把桃花疫从人间抹掉。你可愿，来帮我？”
冷汗浸透中衣的刹那，朱影终于看清桃花疫的旧伤口是怎样狰狞。
一如叶蔚妧的面目。
曾以为她对“医者”二字留存几分敬畏，虽偏执癫狂，却还有未泯的良知。
她妄图平她心中之恨，天真地以为能抚平叶蔚妧前面十几载扭曲的憎怨。
她竟如此可笑，妄想能使腐骨生莲。
民间因叶蔚妧起两场大疫，染疫毒病死者不计其数，她说出口那句“做不到便再来一次”，对这世间万千黎民，就是浩劫。
“该结束了。”
朱影抬脚蹍死那只血蛊，攥紧剪刀，即将刺入叶蔚妧胸口的刹那，被她轻飘飘地一推，朱影便失重摔在地上。
剪刀从手中摔出去，哐当落地。
“你要杀我？”
叶蔚妧忽然迸发出癫狂的笑，笑声里尽是被背叛的荒诞，“你要杀我。我们不是双生姐妹吗？是彼此在世上唯一的血亲你要杀我？”
朱影无力地伏在地面的石头上。
“你真可怕。”
她说罢这句话，听到一声不屑的嗤笑。
“我带你个地方，去看一看，我所为究竟是孽障，还是福泽。”
叶蔚妧往她嘴里塞了两粒土褐色药丸，一把踢开剪刀，把朱影架在肩上往山洞外面带。
钻过那堆杂草与丛生的藤蔓，朱影再一次看到守在洞口的兵卒，他们皆面带病色。朱影扫过一人的手背，桃花状的创面已结痂，是病症好转之状。
往前走几步，才知这洞口在高处，她们脚下是一方平坦的岩台，下方顺着斜坡也分布着几个洞穴，洞口涌出许多人。
那些人的手和脸也有桃花状的伤口。
叶蔚妧带她走进其中一个洞穴，里头充斥着虫子黏液的腥气。
山洞里坐着许多神情麻木的人。
中间垒了一方池子，池底密密麻麻的黑色蠕虫，与朱影踩死那只蛊虫不同的是，池底的虫子像是还没填饱肚子，腹部没有显现血囊。
朱影被放在石壁边一个草垫上，半躺着。
她看着叶蔚妧捧着小坛穿梭在人群之间，用淬了火的匕首剜取他们伤口溃烂的皮肉。有人受不住，哀号求饶。
血蛊以患疫之人的血和腐疮为食。
叶蔚妧将剜取的溃烂皮肉放进池底，血蛊争食。眨眼间，一扫而空。
朱影注意到，除了困住她的山洞，其他地方并无官兵把守。这些人就如同中了邪，傀儡一般，任叶蔚妧剜肉取血。
这些人不仅不惧怕她，反而感激万分。
这太癫狂了。
朱影攥住身旁一女子的胳膊，“外面没有官兵，快走。”嗓子渐渐能发出声音了。
那女子讶然地看她，“你不是来治病的吗？”
“她治不了你们的病，会死的。快走！”
那女子把衣袖从朱影手中扯出，挪远了些，“叶大夫是菩萨。”
“别信她。”
那女子看朱影的眼神更奇怪了，“外面到处都在死人，染了瘟疫的，要被拉去烧死。这里没有死过人。”
没有死过人——
朱影怔了一下，目光反复游移，似在拼凑什么线索。
她环视挤在山洞里的人。
这里几乎所有人身上都有桃花疫的创口。
出大营南下时，还见街边巷口尽是发丧出殡的景象。西岭大疫各州郡县都死了不少人，何以叶蔚妧这里一个因瘟疫病逝的人也没有？
她望过去。
这山洞里还有一方砚，一支笔，叶蔚妧蹲在几个患疫的病人面前，正用小臂托着一本发黄的册子记着什么。
血蛊是瘟疫横行的源头，但人染上桃花疫之后，病症是重是轻，却不在叶蔚妧掌控之中。
倘若当真如那女子所言，这里没有死过人，那么足以说明，叶蔚妧手中当真握着对抗瘟疫的解药良方。
不是血蛊。
或许是叶蔚妧喂她吃下的那种药丸。
朱影问那女子，“叶大夫给你们吃过一种药丸吗？土褐色的。”
“吃过。”
女子颈后露出半截血痂，又痛又痒，她想去抓挠，却只能在边缘搔一搔，道：“结痂了，就是快好了。”
药方。
拿到药方，西岭的桃花疫便可终结了。
叶蔚妧蘸墨，多余的墨汁在砚的边沿抹去，一心扑在眼前的纸笔上。
朱影的视线落在叶蔚妧手中的黄册子上。叶蔚妧在上头书写半页，“啪”地将黄册一合，收进袖袋里。
她朝朱影走
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