杏娘站起身来拍拍手，满意地看着自己的杰作，这下就算跑丢了也不怕，有记号就能找回来。过一段时间黄栀子褪色了也没关系，半大的鸡养得熟了，跑出去也能自个找回家。
英娘看见后嚷嚷着也要把自家的鸡涂成黄色，被杏娘严词拒绝：“本就是为了做标记才染的黄色，你家的也涂成一样的颜色，那还算什么记号？再说了你家就三只鸡，好找的很，跑不了。”
英娘不依，非缠着她染一个别的颜色。
两人一合计，指甲花现在还没开花呢，木槿花倒了开了，也不知道管不管用。这两个都是玩心重的年轻小媳妇，即便生了孩子仍是童心未泯。
说干就干，提了篮子就往后院的菜园走去，园子一圈围起来的篱笆上长满木槿花。
连花带叶的整个枝条折满一篮，摘下花朵捣碎了攥出汁液，拿一方素白帕子浸泡在里面，只等半个时辰后看能不能上色。
这期间两人也没闲着，兴致上来干脆撸了木槿花的叶子，用纱布裹了放入温水中揉搓，等水变绿且生出泡沫，正好就着大日头洗个痛快的头发。
晾发的间隙，杏娘把女儿也叫回来洗了头，儿子们不知道跑去哪撒野了，喊不着人作罢。
头后仰靠在椅背上，英娘随口问道：“听说你们丛家的六太爷身子骨不大好了，两个女儿端午过来的，现下还没走呢。”
杏娘给女儿抓挠头皮，“啊？没听见说起啊，我们家这段时间烦心事多，窜门子都少了。”
“说是年节时就不大爽利，整日躺在床上下不了地，一咳就是一宿。吃了药也不见效，他们家想着约莫是天寒老人受不住，盼着暖和了能有好转。现在天气热了，人倒是精神了点能地下走两步，却是越发的瘦了。我上次碰见吓一大跳，才多久没见，整个人老了十岁不止，真吓人。”
杏娘闻言眉头紧锁，她跟六太爷的大女儿丛翠枝一项说得来，翠枝没嫁前时常往她家跑，跟自个的嫂子都没这么好的交情。
杏娘舀一瓢水倒在女儿头上冲洗泡沫，一边思索明儿拿什么东西看望六太爷。
头发晾干后拿起帕子一看，红色倒是有就是挂不住，水一冲就掉了，二人也不气馁，权当玩耍罢了。
若是亲近之家办红白喜事,大宴宾客，送礼就得去镇上置办，或鲜果点心,或布匹衣料。
若只是寻常走礼看望老人,拿些家常之物即可,眼下也没别的稀罕东西,杏娘提了一篮子十个桃子,十个粽子走去六太爷家。
六太爷家在她家东边隔了几户,两家虽都姓丛，却不是一支的。往上数两代倒是能扯上点关系，后面就各论各的了。因他辈分高,小辈们就跟着他们那一脉的人喊。
刚走到六太爷家门口，一个妇人提了菜篮往河岸上走,篮子不停往下滴水，杏娘站住脚略等了等,“嫂子，这般早就开始准备晌午的饭菜了？”
张月娘抬起头看见家门口站着的人，笑着打招呼：“杏娘来了,快进屋,这不是家里来了娇客,总得置办两碗上台面的菜。是来看老爷子的吧？早起太阳不辣，他老人家在院里晒太阳呢。”
杏娘跟着她走到院中，一眼看到躺椅上的老人，果真如英娘所说,苍老的像变了个人——原先斑白的头发已然全白，额头皱纹密布，松弛的眼皮耷拉,安静无声。
老人身上搭了一床薄被，翠枝站在一旁整理边角，听到声音转过头，“七嫂来了。”
“你们慢慢聊，我先去灶房。”张月娘示意仍在滴水的菜篮，提步往前走。
杏娘走过去放下提篮，轻声问道：“六太爷怎么样了？身子骨好些了吗？”
翠枝眉眼间带着一股散不去的忧愁，唇角扯出一抹苦笑，“还是老样子，时好时坏，好的时候能吃半碗饭，坏时就像这样，白天黑夜的睡。”
薄被下的老人越显消瘦，整个人被裹成小小的一团，这么热的天穿单衣都嫌厚，早晚有干活的男人光膀子都热出一身汗。六太爷却穿了一身薄棉袄，睡梦中似乎还觉得冷，蜷缩着身子往被子下缩。
杏娘看得眼睛一酸，不忍地偏过头，无声叹一口气。
翠枝拉着她在旁边的条凳上坐下，“还以为熬过了冬天就好了，没想到精神头是好些了，身体还是老样子。端午这两天许是人多热闹，他老人家兴头头了两天，有说有笑，还能吃一碗米饭。我高兴的很，以为我爹快好了，没想到……”
她哽咽着说不下去，喉咙酸涩，通红的眼睛里泪水如雨般滚落，“早饭也吃不下，说是房间里太冷了，要我们把他抬出来晒晒太阳。可明明都入夏了啊，我爹还跟冬天那样怕冷，不是说阳气足的话病就会好吗？”
杏娘一手抱着她的肩膀，一手握着她的手，“都会好的，别怕。”
“我不求别的，我只希望我爹能吃饭，能睁开眼睛就行，我好怕他这样……一直睡，一直睡，睡得眼睛都睁不开……”
杏娘握紧了她的手，“老人家还有在吃药吗？”
“有的。”翠枝擦一把鼻子，粗
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